Quý vị độc giả thân mến,

Chúng ta đang bước vào tháng 10, tháng kinh Mâân Côi. Trong tháng này, Giáo Hội mời gọi chúng ta hãy kết những lời kinh "Kính Mừng Maria đầy ơn phước . . ." thành một chuỗi hoa hồng thiêng liêng dâng lên Ðức Trinh Nữ Maria, Mẹ Thiên Chúa và cũng là Mẹ của chúng ta, để tỏ lòng kính yêu và xin Ngài cầu bàu cho chúng ta trước toà Chúa.

Kinh Mân Côi hay còn gọi là "Thánh Vịnh của Ðức Mẹ" đã có từ lâu trong đời sống Giáo Hội và có thể nói rằng, lần chuỗi Mân Côi là việc đạo đức phổ thông nhất của người Công giáo. Tuy nhiên, ngày nay một số người cho rằng lần chuỗi Mân Côi là công việc của những người lớn tuổi và chỉ có ti1nh cách hình thức máy móc bề ngoài. Nhưng chúng ta nên biết rằng, đây là phương thế cầu nguyện hữu hiệu mà Thiên Chúa ban cho mọi tín hữu, bình dân cũng như học thức. Giá trị cầu nguyện của kinh Mân Côi đã được Ðức Thánh Cha Phaolô VI đề cao trong Tông huấn "Tôn sùng Ðức Maria" (Marialis cultus), ban hành ngày 2.2.1974. Theo ngài, đây là một kinh nguyện đơn giản (chỉ gồm các kinh Lạy Cha, Kính Mừng và Sáng Danh), một kinh nguyện chiêm niệm (giúp người tín hữu kết hiệp với Mẹ Maria chiêm ngắm các mầu nhiệm của cuộc đời Chúa Giêsu Cứu Thế), một kinh nguyện gắn liền với cuộc sống (giúp người tín hữu sống tin yêu và phó thác như Ðức Mẹ đã sống ngày xưa), một kinh nguyện giúp cho việc tu đức (qua việc suy niệm các nhân đức).

Chính nhờ việc siêng năng đọc kinh Mân Côi của các tín hữu mà Thiên Chúa qua lời cầu bàu của Mẹ Maria đã giúp cho đạo quân Công giáo ít ỏi chiến thắng liên minh các nước Hồi giáo hùng mạnh vào ngày 7.10.1571 trong trận chiến ở vịnh Lepante. Từ đó, ngày 7.10 hằng năm theo lệnh của Ðức Thánh Cha Piô V đã trở thành ngày Lễ Kính Ðức Mẹ Mân Côi, nhắc nhở cho chúng ta về quyền năng và lòng thương yêu của Thiên Chúa đối với những ai kêu cầu Ngài đặc biệt qua tràng chuỗi Mân Côi.

Thật vậy, kinh Mân Côi là một vũ khí lợi hại của người tín hữu trong trận chiến chống lại kẻ thù là sự dữ bằng cách giúp người tín hữu kết hợp mật thiết với Mẹ Maria trong tâm tình cảm tạ và yêu mến Ðức Kitô Ngôi Lời Nhập Thể để từ đó ân sủng của Thiên Chúa sẽ đổ xuống tràn đầy trên tâm hồn họ, giúp họ vượt qua những lỗi lầm trong cuộc sống. Chính Ðức Mẹ khi hiện ra tại Fatima đã không ngừng bảo 3 trẻ Lucia, Phanxicô và Jacinta hãy tiếp tục lần chuỗi Mân Côi mỗi ngày để cầu cho thế giới có được hoà bình. Ðây cũng là một trong ba mệnh lệnh Fatima mà Ðức Mẹ mong muốn con người thực hiện hầu nhận được ơn Chúa tha thứ và tránh hoạ diệt vong (Cải thiện đời sống, siêng năng lần hạt, tôn sùng Khiết Tâm Mẹ). Trong lần xuất hiện cuối cùng tại Fatima vào ngày 13.10.1917, Ðức Mẹ đã tiết lộ: "Ta là Nữ Vương Mân Côi. Hãy tiếp tục lần hạt mỗi ngày". Khi phải tiết lộ danh tánh mình, Mẹ Maria đã không chọn lấy tước hiệu nào khác nhưng là "Nữ Vương Mân Côi". Bậc Ðáng Kính Cha Piô cho rằng sở dĩ Ðức Mẹ đã chọn tước hiệu trên bởi vì, "Chuỗi Mân Côi là vũ khí chống lại sự dữ".

Hiểu được sức mạnh của lần chuỗi Mân Côi, chúng ta mới biết các thánh đã không ngừng chạy đến với Chúa và Mẹ trong công việc đạo đức này. Không thể nói hết kinh Mân Côi đã có ảnh hưởng mạnh mẽ trong cuộc đời các thánh như thế nào. Một trường hợp điển hình ở đây là Thánh Anphong mà quý độc giả sẽ nhận thấy trong bài "Vinh Quang Ðức Mẹ" ở số báo này. Và ngày nay kinh Mân Côi vẫn là lời kinh nguyện có tác động mãnh liệt đến tâm hồn con người. Trong mục "Trong Dòng Ðời", quý độc giả sẽ đọc thấy trường hợp của ông Vinzant, một mục sư đã quyết định trở lại đạo Công giáo, nhờ ơn Chúa soi sáng đồng thời qua việc nhận ra sức mạnh thiêng liêng của kinh Mân Côi.

Như bao thế hệ tín hữu trước đây, trong cuộc sống hôm nay chúng ta cần phải siêng năng lần chuỗi Mân Côi để cùng với Mẹ Maria thông dự vào Mầu Nhiệm Sống (Năm Sự Vui), Tử nạn (Năm Sự Thương) và Phục sinh vinh quang (Năm Sự Mừng) của Ðức Kitô. Bằng việc không ngừng hoán cải đời sống và đọc kinh Mân Côi một cách sốt sắng mỗi ngày để cầu nguyện cho bản thân cũng như thế giới, chắc chắn Thiên Chúa qua lời cầu bàu của Mẹ Maria sẽ ban nhiều ơn lành để chúng ta sống thánh thiện hơn và nỗ lực góp phần canh tân bộ mặt thế giới này thành một thế giới đầy tình yêu thương và thực sự tôn trọng phẩm giá cao quí của con người.

"Kính mừng Maria đầy ơn phước, Ðức Chúa Trời ở cùng Bà. Bà có phúc lạ hơn mọi người nữ, và Giêsu con lòng Bà gồm phúc lạ. Thánh Maria Ðức Mẹ Chúa Trời, cầu cho chúng tôi là kẻ có tội, khi này và trong giờ lâm tử. Amen. "