Năm 1999 đã thực sự bắt đầu đi vào dòng thời gian.

Nhìn lên tấm lịch treo tường, dòng chữ số Tháng 1/1999 nhắc cho chúng ta biết chúng ta đang bước vào năm cuối cùng của Thiên Niên Kỷ Thứ Hai, và Thiên Niên Kỷ Thứ Ba đang chờ đón chúng ta ở ngưỡng cửa. Thật vậy, năm 2000 không còn là một mốc thời gian xa xôi nữa nhưng thực sự đã gần kề. Ðối với người Kitô hữu, việc chuẩn bị cho cuộc kỷ niệm lần thứ 2000 ngày Con Thiên Chúa làm người trở nên cấp bách hơn kể từ Chúa Nhật I Mùa Vọng vừa qua (29/11/98) khi tại Ðền Thờ Thánh Phêrô, Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã chính thức ra Sắc thư Incarnationis Mysterium ("Mầu Nhiệm Nhập Thể") công bố Ðại Năm Thánh 2000 sẽ bắt đầu bằng việc mở Cửa Thánh ở Ðền Thờ Thánh Phêrô ở Rôma vào ngày lễ Vọng Giáng Sinh 1999 và kéo dài cho đến Lễ Hiển Linh vào ngày 6/1/2001.

Thật ra, không phải chờ đến cuối năm 1998, Ðức Thánh Cha mới nhắc nhở chúng ta về tầm mức quan trọng của Ðại Năm Thánh 2000. Ðúng thế, trong Tông thư Tertio millenimo adveniente ("Ngàn Năm Thứ Ba đang đến") vào ngày 10/11/1994, ngài đã vạch ra một chương trình chuẩn bị kỹ càng về biến cố ngàn năm một thuở này gồm việc suy niệm về Mầu Nhiệm Thiên Chúa Ba Ngôi trong 3 năm cuối cùng của Thiên niên kỷ thứ hai. Năm 1997, chúng ta đã cùng đào sâu niềm Tin vào Ðức Chúa Con, Ðấng Cứu Thế. Năm 1998, chúng ta đã học nuôi dưỡng đức Cậy vững vàng vào Ðức Chúa Thánh Thần, Ðấng Ban Sự Sống. Và trong năm 1999 này, chúng ta được mời gọi tỏ tình Mến thiết tha của mình nơi Thiên Chúa Cha, Ðấng Giàu Lòng Thương Xót.

Cùng nhịp bước với toàn thể Giáo Hội hân hoan chuẩn bị mừng Ðại Năm Thánh 2000, báo Mẹ trong năm nay sẽ đặc biệt gửi đến quý độc giả những bài viết liên quan đến chủ đề Ðức Chúa Cha và Năm Toàn Xá 2000. Với số báo này, qua bài "Tiến về Ðại Năm Thánh 2000", độc giả sẽ có một cái nhìn tổng quát về đường hướng chuẩn bị của cả Giáo Hội trong năm 1999. Cũng từ số báo này trở đi cho đến cuối năm 99, loạt bài "Giáo Hội Năm 2000" của Linh mục Hồng Phúc sẽ giúp độc giả lần lượt dõi theo con đường Giáo Hội đã bước đi trong 2000 năm qua và cùng nhau quan tâm đến những vấn đề đặt ra cho Giáo Hội trong Thiên niên kỷ thứ ba.

Nhân đây, chúng tôi cũng muốn giới thiệu với quý vị mục "Lời Cha Chung", đã được bắt đầu từ số báo tháng 11/1998, với những bài về Ðức Mẹ Maria của Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II. Ðồng thời cùng với mục "Trong Dòng Ðời" mà Cha vẫn tiếp tục đóng góp bấy lâu nay, mục "Tin Mừng Hôm Nay" trong suốt năm Phụng vụ 1999, bắt đầu từ số tháng 12/98, do Cha Phạm Quốc Hưng phụ trách,

Năm 1999 này, trong khi chuẩn bị cho Ðại Năm Thánh 2000 sắp đến, chúng ta không thể nào không đề cập đến vai trò của Ðức Trinh Nữ Maria mà Giáo Hội đặc biệt kính nhớ vào ngày 1/1 hằng năm trong Lễ Mẹ Thiên Chúa. Chính Mẹ là mẫu gương tuyệt hảo cho chúng ta về lòng yêu mến thiết tha đối với Thiên Chúa. Cũng bởi tâm tình yêu mến đó của Mẹ mà Thiên Chúa Cha đã không ngần ngại giao phó Con Một của Ngài cho Mẹ để rồi từ đó Ðấng Cứu Thế Giêsu được sinh ra, lớn lên, chịu chết và sống lại hầu đem ơn cứu rỗi cho nhân loại. Ðức Maria là Mẹ Thiên Chúa và cũng là Mẹ chúng ta do dòng máu chảy từ cạnh sườn Ðức Giêsu, Con Mẹ. Vì thế, không có lý do gì mà chúng ta lại không chạy đến với Ðức Maria để học lấy tấm gương yêâu thương tuyệt vời của Mẹ và xin qua lời cầu bàu của Mẹ giúp chúng ta biết nhìn ra những tội lỗi của mình hầu cảm nhận được ơn tha thứ từ lòng thương xót vô bờ của Ðức Chúa Cha qua bí tích Hoà giải, như là cách thức chuẩn bị cho Ðại Năm Thánh 2000 trong năm 1999 này.

Kể từ Chúa Nhật I Mùa Vọng vừa qua (29/11/98) khi Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II khai mạc Năm Ðức Chúa Cha cho đến nay đã được hơn 1 tháng rồi. Vậy chúng ta còn chần chờ gì nữa mà chưa mau tiến bước?