Nơi trang bìa Nguyệt san Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp số 142, tháng Năm 1998 có hình Linh mục Hồng Phúc đang dâng Thánh Lễ. Kỳ báo đó kỷ niệm Kim khánh Linh mục của ngài (1948-1998). Và với Báo Mẹ số 154 tháng Năm 1999 quý vị đang cầm trên tay, hình Cha Hồng Phúc trên trang bìa lại đến với quý vị. Kỳ báo này cũng là số đặc biệt để tưởng nhớ ngài đã ra đi về Nhà Cha sau 78 năm trên dương thế (1921-1999).

Linh mục Hồng Phúc là một khuôn mặt quen thuộc đối với người Công Giáo Việt Nam trong suốt nửa thế kỷ qua ở trong nước lẫn ngoài nước như là một vị thừa sai nhiệt thành và đạo đức, một nhà giảng thuyết có sức lôi cuốn, một nhà văn và một nhà báo Công Giáo tài ba. Biết bao nhiêu người đã được ơn lành của Chúa và Mẹ Hằng Cứu Giúp qua sự dấn thân phục vụ của ngài bằng lời giảng dạy và ngòi bút. Bước chân rao giảng của ngài đã in dấu trên hầu hết mọi miền của đất nước từ Bắc chí Nam, và từ Việt Nam đến hải ngoại. Mấy ngàn bài viết súc tích của ngài được đăng rộng rãi trên các báo Công Giáo. Ngài đã viết tất cả 16 cuốn sách thuộc nhiều đề tài khác nhau, trong đó có 2 cuốn đã hoàn tất nhưng chưa xuất bản.

Riêng đối với độc giả của Báo Mẹ, không thể nào nói về lịch sử Nguyệt san Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp mà không đề cập đến ngài. Cha Hồng Phúc đã viết rất nhiều bài cho Báo Mẹ, nhất là mục "Hộp Thư Tìm Hiểu" (với vài tên gọi khác nhau) do ngài phụ trách từ năm 1956 cho đến khi ngài qua đời, kéo dài cả thảy là... 33 năm! Một con số kỷ lục nếu nhìn đến tuổi của Báo Mẹ từ lúc thành lập vào tháng Bảy 1935 cho đến nay là gần 51 năm, với 2 thời kỳ đóng cửa vì lý do thời cuộc tại Việt Nam (từ năm 1944-1947 và từ 1975-1985).

Với tất cả những gì mà Cha Hồng Phúc đã nỗ lực thực hiện trong suốt 51 năm linh mục và 56 năm khấn dòng của ngài để phục vụ Thiên Chúa, Mẹ Maria, Hội Thánh và Dòng Chúa Cứu Thế, một số báo tưởng niệm ắt hẳn không nói hết được những tình cảm trân quý và thương yêu của những người đã từng tiếp xúc với ngài. Vì thế, các bài viết về ngài được đăng trong số báo đặc biệt này cũng chỉ ghi lại một phần nào về cuộc đời và ảnh hưởng của Cha Hồng Phúc đối với anh em sĩ tử trong Dòng và thân hữu xa gần. Chúng tôi xin chân thành cảm ơn các tác giả đã gửi bài về Cha Hồng Phúc để đăng trong số tháng này. Vì khuôn khổ tờ báo có hạn, chúng tôi không thể đăng hết tất cả các bài gửi về, xin quý vị thông cảm. Ðồng thời, vì để dành chỗ cho những bài viết về Cha Hồng Phúc, chúng tôi phải buộc lòng gác lại các bài thường xuyên khác. Chúng tôi thành thật cáo lỗi cùng quý tác giả và bạn đọc.

Số báo tưởng niệm Cha Hồng Phúc là số báo tháng Năm, tháng Hoa dâng kính Ðức Trinh nữ Maria, Mẹ Thiên Chúa cùng là Mẹ của chúng ta. Không phải vô tình mà trong hình bìa của 2 số báo tháng Năm 1998 và tháng Năm 1999, chúng tôi chọn hình Cha Hồng Phúc có Ðức Mẹ ở đằng sau như che chở, đỡ nâng cuộc đời ngài. Bởi lẽ Cha Hồng Phúc là một trong những người con ngoan của Ðức Mẹ. Ngài có một lòng yêu mến Ðức Mẹ cách đặc biệt. Ngoài những bài giảng tha thiết về tình yêu của Mẹ Maria đối với nhân loại, ngài còn viết rất nhiều bài cảm động về Ðức Maria. Tác phẩm đầu tay của Ngài xuất bản năm 1951 ở Việt Nam là cuốn "Nhìn Lên Ảnh Mẹ". Rồi trong số 14 tác phẩm còn lại của ngài, có đến 4 cuốn về Ðức Trinh Nữ Rất Thánh ("Mẹ Maria", "Ðức Mẹ và Thánh nữ Bernatte", "Ðức Mẹ Lavang", "Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp Lamã Bến Tre, Việt Nam"). Ðó là chưa kể đến dự định của ngài lúc sinh tiền là muốn viết một cuốn sách về Mẹ Fatima và thêm một cuốn về Mẹ Lavang. Tình yêu của ngài đối với Mẹ Maria còn thể hiện ngay cả việc ngài được muốn chôn cất dưới bóng bia đá có khắc hình Ðức Mẹ Lavang tại Nghĩa trang Gethsemani ở Portland, tiểu bang Oregon. Ý muốn của ngài đã được thực hiện.

Thế là sau một thời gian dài phục vụ dân Chúa không biết mệt mỏi, Cha Hồng Phúc đã được gọi về hưởng phúc với Chúa Giêsu Cứu Thế, với Mẹ Maria, và với các thánh, nhất là với Thánh Tổ phụ Anphong và các thánh trong Dòng. Chắc chắn chúng ta thương nhớ ngài, nhưng điều quan trọng hơn là chúng ta hãy cầu nguyện với Thiên Chúa qua Mẹ Maria Hằng Cứu Giúp ban cho chúng ta cũng biết noi gương của Cha Hồng Phúc để làm chứng tá Tin Mừng. Có lẽ chứng tá Tin Mừng của chúng ta không phải là lời rao giảng hay sách vở như Cha Hồng Phúc đã từng làm, nhưng bằng cuộc sống của chính mình, một cuộc sống biết diễn tả mãnh liệt niềm tin vào ơn cứu độ sung mãn Ðức Kitô đem lại như khẩu hiệu Copiosa Apud Eum Redemptio của Nhà Dòng mà Cha Hồng Phúc và các sĩ tử Dòng Chúa Cứu Thế cố gắng theo đuổi thực hiện.

Xin quý vị cầu nguyện cho thân nhân của Cha Hồng Phúc để xin Thiên Chúa tiếp tục an ủi gia đình. Ðồng thời hãy cầu nguyện cho chúng tôi để Nguyệt san Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp thân thương của quý vị và của Cha Hồng Phúc tiếp tục sứ mạng rao giảng Tin Mừng ngày càng kết quả hơn.

Xin Cha Hồng Phúc hãy nhớ đến Nguyệt san Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp và những độc giả quí mến của Cha.

NS / ÐMHCG