Quý vị độc giả thân mến,

Nếu không có ngôi sao lấp lánh bên trời Ðông thăm thẳm, liệu ba nhà Ðạo Sĩ có biết đường tìm đến Hang Bêlem hay không? Chắc chắn là không. Ðối với những người hành hương đầu tiên đến với Ðức Kitô, họ phải cần một dấu chỉ thời gian. Dấu chỉ ấy thôi thúc họ làm họ mạnh dạn cất bước lên đường. Họ cần một cuốn lịch, một cuốn lịch trên trời. Còn người thời đại chúng ta đã có máy vi tính. Nhưng dầu ở thời đại nào và ở đâu, thời gian vẫn đem lại cho chúng ta một sự nhiệt tình, một nhịp điệu và một ý nghĩa.

Rồi đây chúng ta sẽ bước qua một kỷ nguyên mới. Biết bao thay đổi cũng như biết bao xáo trộn chung quanh mà mỗi người chúng ta đang chứng kiến. Ðiều này khiến chúng ta càng ý thức hơn và đánh giá thật nghiêm chỉnh thời gian này. Vì thế khi chuẩn bị mừng 2000 năm biến cố Con Thiên Chúa làm người vào năm tới đây, một cách nào đó, chúng ta nhớ lại ngôi sao chỉ lối cho Ba Nhà Ðạo Sĩ ngày xưa cũng đang soi đường cho chúng ta tìm về Ðức Giêsu Kitô, Ðấng thực sự đang hiện diện giữa chúng ta và đang chờ đợi chúng ta. Ngài sinh ra trong thời gian nhưng Ngài cũng là Chủ của muôn loài muôn vật. Kỷ niệm biến cố Ngôi Lời Nhập Thể đồng thời cũng có nghĩa là trông ngóng Ngài lại đến: "Ngày trở lại của Ta đã gần... Ta là Alpha và Omega, nghĩa là Khởi Nguyên và Tận Cùng" (Kh 22:12-13).

Càng ngày chúng ta càng tiến bước đến năm 2000. Nhớ ngày 10.11.1994, Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II trong Tông thư "Ngàn Năm Thứ Ba Ðang Ðến" đã long trọng tuyên bố cho toàn Giáo Hội và cả thế giới biết một cách rộng rãi rằng năm 2000 sẽ là Ðại Năm Thánh, Năm Hồng Ân của Thiên Chúa. Nội dung Báo Mẹ số tháng Bảy này sẽ giúp chúng ta ý thức hơn và đồng thời tìm hiểu kỹ càng hơn về những chuẩn bị cần thiết về mặt thiêng liêng cho biến cố hồng phúc sắp đến này. Chỉ còn vài tháng nữa thôi là chúng ta sẽ bước qua một thiên niên kỷ mới. Do đó chúng ta phải chuẩn bị tâm hồn một cách sốt sắng hơn nữa. Mừng Ðại Năm Thánh 2000 chỉ có ý nghĩa đích thực nếu chúng ta biết dọn mình sống xứng đáng với ơn nghĩa của Thiên Chúa.

Kính thưa quý vị,

Ðã đến lúc tôi phải tạm biệt quý vị với tư cách Chủ Nhiệm Báo Mẹ. Trong suốt thời gian ba năm qua, quý vị đã nhiệt tình nâng đỡ bằng cách tìm đọc, viết thư, điện thoại, gặp mặt khích lệ, cổ động thêm độc giả mới, chia sẻ, cộng tác bài vở, góp ý kiến xây dựng một cách hết sức chân thành để Báo Mẹ một ngày thăng tiến hơn trên bước đường rao giảng Tin Mừng. Những điều này khích lệ chúng tôi rất nhiều.

Ðồng thời, với tư cách là Bề trên Phụ Tỉnh Dòng Chúa Cứu Thế Hải Ngoại trong ba năm qua, tôi cũng nhận thấy tấm lòng ưu ái của tất cả quý vị đã giúp đỡ Phụ Tỉnh chúng tôi rất nhiều bằng lời cầu nguyện, cũng như những đóng góp về mặt vật chất để tiếp tay với chúng tôi trong công việc đào tạo các thầy sinh viên hầu trở thành những thợ gặt thánh thiện và nhiệt thành trong cánh đồng truyền giáo. Ðồng thời, quý vị cũng đã hăng say hỗ trợ cho những dự án kiến thiết cơ sở của Phụ Tỉnh hầu tạo phương tiện cho chúng tôi tiếp tục rao giảng Tin Mừng và đáp ứng nhu cầu thiêng liêng của tín hữu Chúa ngày một đắc lực hơn. Công ơn ấy, chỉ có Chúa mới thấu suốt và đáp trả thay cho chúng tôi. Nhân đây, tôi xin thông báo cho quý vị về tân Bề trên Phụ Tỉnh chúng tôi trong nhiệm kỳ mới là Cha Phêrô Nguyễn Ðức Mầu. Xin quý vị tiếp tục cộng tác với Cha tân Bề trên cùng cả Phụ Tỉnh chúng tôi trong sứ mạng đem ánh sáng Phúc Âm và lòng sùng kính Mẹ Hằng Cứu Giúp đến cho muôn người trong một thiên niên kỷ mới sắp đến.

Ðại diện cho Phụ Tỉnh Dòng Chúa Cứu Thế Hải Ngoại và thay mặt cho tất cả các Cha Phụ tá Chủ nhiệm, Chủ bút, Tổng Thư ký trong nhiệm kỳ 1996-1999, chúng tôi khẩn khoản nài xin Thiên Chúa, qua lời cầu bàu của Mẹ Hằng Cứu Giúp, Thánh Cả Giuse và Cha Thánh Anphong cùng các thánh trong Dòng, ban cho quý vị lòng nhiệt thành rao giảng Tin Mừng để cùng với chúng tôi để làm tròn sứ mạng cao cả mà Ðức Giêsu đã ban truyền: "Vậy các con hãy đi giảng dạy muôn dân, làm phép rửa cho họ nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần, giảng dạy họ tuân giữ mọi điều Thầy đã truyền cho các con" (Mt 28:18-20).

Nguyện cho tất cả mọi người chúng ta mặc dầu bị đè nặng bởi công việc vất vả hằng ngày biết ngước con mắt tâm hồn hướng về ngôi sao Năm Thánh 2000 đang chỉ đường cho chúng ta về với Ðức Kitô hầu đón nhận mọi ân sủng của Ngài. Nguyện cho tất cả mọi người chúng ta biết mởi rộng con tim và dấn bước với tất cả hy vọng trên hành trình tìm gặp Ðức Kitô, Ðấng đang hiện diện nơi anh chị em đồng loại, nhất là nơi những người cùng khổ nhất.

Một lần nữa, xin tạ ơn Chúa, cảm ơn Mẹ Hằng Cứu Giúp, và xin chân thành tri ân toàn thể quý vị.

Lm. Phêrô Ngô Ðình Thoả, C.Ss.R.