THÁNH GIÁ VÀ TUỔI TRẺ

Hôm qua ngày 12-07-1999, tôi có dịp xuống Nhà Dòng Chúa Cứu Thế ở Long Beach, California để dự tiệc tiễn cha Phêrô Bùi Quang Tuấn, CSsR, nguyên Tổng Thư Ký kiêm Quản Lý của Nguyệt San Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp rời California về Dallas, Texas, để nhận nhiệm vụ làm Giám Học và Giám Ðốc Ơn Gọi của Phụ Tỉnh Dòng Chúa Cứu Thế Hải Ngoại.

Gặp tôi, ngài vui vẻ đưa ra khoe với tôi một số tượng chịu nạn nho nhỏ theo kiểu của Tượng Chịu Nạn trên gậy chủ chăn của Ðức Thánh Cha Gioan-Phaolô II có cả dây đeo. Ngài nói rằng đó là quà tặng của ngài dành cho các em sinh viên của dòng tại học viện bên Dallas. Tôi liền xin ngài một tượng chịu nạn và nhờ ngài đeo vào cổ cũng như làm phép cho tôi. Ngài chấp thuận ngay và trong lời nguyện làm phép tượng chịu nạn ấy ngài đã cầu nguyện cho tôi luôn nhớ đến Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh Thập Giá để sống trọn ơn gọi tu sĩ linh mục thừa sai Dòng Chúa Cứu Thế của mình.

Việc Cha Tuấn chọn tượng chịu nạn làm quà tặng cho các em sinh viên học viện khiến tôi nhớ đến một bài báo mang tựa đề "Thánh Giá Sẽ Ở Trung Tâm của Ngày Giới Trẻ Thế Giới Năm 2000" trên tờ tuần báo Công Giáo National Catholic Register số ra ngày 11-17/07/1999.

Bài báo cho biết ngày 01/07/1999, Ðức Gioan-Phaolô II đã công bố lá thư đề ngày 29/06/1999 cho biết Ngày Giới Trẻ Thế Giới Lần Thứ 15 sẽ được tổ chức tại Rôma vào ngày 15-20/08/ø2000. Chủ đề cho lần hội này là "Ngôi Lời Ðã Hóa Thành Nhục Thể Và Ở Giữa Chúng Ta". Người ta ước đoán sẽ có hàng trăm ngàn bạn trẻ từ khắp nơi trên thế giới sẽ về tham dự đại hội này.

Người ta thuật lại rằng nhân Ngày Giới Trẻ Thế Giới Lần Thứ Nhất do chính ngài thiết lập năm 1984, Ðức Gioan-Phaolô II đã trao cho các bạn trẻ một thánh giá bằng gỗ thật to để họ "mang đi khắp thế giới như dấu chỉ của tình yêu mà Chúa Giêsu đã dành cho nhân loại và để công bố cho mọi người rằng chỉ trong Chúa Kitô Ðấng đã chết và sống lại mới có ơn cứu rỗi và ơn chuộc tội". Thánh giá gỗ to lớn kia sẽ được đặt ở trung tâm của Ngày Giới Trẻ Thế Giới.

Trong lá thư gửi các bạn trẻ năm nay, Ðức Gioan-Phaolô II viết: "Sau khi đi qua các lục địa, cây thánh giá đó giờ đây đã về lại Rôma, mang theo với nó những lời cầu nguyện và những cam kết của hàng triệu bạn trẻ, những người đã nhìn nhận nó là dấu chỉ đơn sơ và linh thánh của tình yêu Thiên Chúa dành cho nhân loại".

Ngài còn viết thêm: "Thánh giá dường như mọc lên từ lòng đất thực sự đã đi xuống từ Thiên Ðàng ôm ẵm cả vũ trụ trong một vòng tay thần thánh". Và ngài kêu gọi các bạn trẻ với những lời mời nên thánh thật tha thiết như sau:

"Trước ngưỡng cửa của thiên niên kỷ mới, Cha lập lại với chúng con lời mời gọi cấp thiết của Cha là hãy mở rộng cửa cho Chúa Kitô... Ðón nhận Chúa Kitô nghĩa là...yêu mến Người và anh chị em chúng ta, là biểu lộ sự đoàn kết với mọi người không phân biệt...

"Các bạn trẻ mến yêu, ước gì tham vọng thánh thiện của các bạn sẽ là trở nên thánh thiện như Người là thánh. Chúng con sẽ hỏi Cha: Nhưng có thể nên thánh hôm nay chăng? Nếu chúng ta phải dựa vào sức người, việc ấy thực sự sẽ không thể thực hiện được...Nhưng mọi việc đều có thể thực hiện được với Ðấng chính là Ðấng Cứu Chuộc của chúng ta.

"Những người trẻ ở mỗi lục địa, chúng con đừng sợ trở nên những vị thánh của thiên niên kỷ mới! Hãy có tinh thần chiêm niệm, hãy yêu mến cầu nguyện, hãy sống thực sát với niềm tin của chúng con và hãy quảng đại trong việc phục vụ anh chị em chúng con...

"Chúa muốn chúng con là những tông đồ đại đảm của Phúc Âm của Người và là những người xây dựng một nhân loại mới. Thực vậy, làm sao chúng con có thể nói rằng chúng con tin nơi một Thiên Chúa tác tạo con người mà lại không có một lập trường vững chắc chống lại tất cả những gì hủy hoại bản vị con người và gia đình? Nếu chúng con tin rằng Chúa Kitô đã bày tỏ tình yêu của Chúa Cha cho mỗi người, chúng con không thể không nỗ lực góp phần vào việc xây dựng một thế giới mới, dựa trên sức mạnh của tình thương và sự tha thứ; dựa trên cuộc tranh đấu chống lại bất công và mọi sự khốn khổ về thể lý, luân lý và tâm linh; dựa trên các chiều hướng chính trị, kinh tế, văn hóa và kỹ thuật nhắm đến việc phục vụ con người và sự phát triển toàn diện của con người.

"Cha thành thực cầu chúc rằng Năm Thánh, nay đã gần bên, sẽ là một thời gian thuận tiện cho sự canh tân tinh thần thật can đảm và một dịp cử hành đặc biệt tình yêu Thiên Chúa dành cho nhân loại..." (Xem thêm The Wanderer July 09, 1999).

Với những lời trên, Ðức Gioan-Phaolô II đã cho thấy tình yêu sâu đậm dành cho Chúa Kitô Chịu Ðóng Ðinh và việc nhìn nhận thánh giá như dấu chỉ tình yêu Thiên Chúa dành cho nhân loại và từng người chính là yếu tố giúp những người trẻ đáp lại lời mời gọi nên thánh của Chúa Kitô.

Như cây thánh giá gỗ nọ sẽ được đặt ở trung tâm Ngày Giới Trẻ Thế Giới Năm 2000 thế nào, Chúa Giêsu Chịu Ðinh cũng phải ở trung tâm của con tim và đời sống của mỗi người trẻ như thế.

Tính cách trung tâm của Thánh Giá Chúa Kitô trong đời sống của mỗi tín hữu cũng như trong đời sống Hội Thánh được minh họa trong mẩu truyện của Ðức Cha Fulton J. Sheen liên quan đến tượng chịu nạn bằng bạc mà ngài thường đeo như sau:

Một ngày nọ, anh thợ bạc người Do Thái từng quen thân với Ðức Cha nói với ngài: "Thưa Ðức Cha, con có hàng tá tượng chịu nạn bằng bạc. Ðức Cha có muốn không?" Ðức cha hỏi: "Ở đâu mà anh có nhiều như thế?" Anh ta trả lời: "Ðó là của các chị nữ tu đem lại. Họ nói rằng họ không muốn đeo tượng chịu nạn nữa vì đeo như thế khiến họ không hòa đồng được với người đời. Con cân những tượng chịu nạn ấy và đưa lại cho họ 30 nén bạc". Anh ta hỏi lại Ðức Cha Sheen: "Có gì trục trặc trong Giáo Hội của Ðức Cha vậy?" Ðức Cha trả lời: "Chính là điều đó: sự khinh bỉ đối với thập giá Chúa Kitô". Rồi ngài tiếp tục giải thích cho anh ta về tình yêu cứu rỗi của Thiên Chúa dành cho nhân loại qua mầu nhiệm thập giá Chúa Kitô. Lạ lùng thay, ba tháng sau người thợ bạc tốt phước này đã trở lại Công Giáo nhờ sự dẫn dắt của Ðức Cha Fulton J. Sheen. Phần Ðức Cha, ngài chọn đeo một trong những tượng chịu nạn ấy để làm việõc phạt tạ cho sự khinh bỉ và tránh né thập giá Chúa Kitô nơi các tín hữu Chúa.

Với Ðức Cha Sheen, sự thù ghét, khinh bỉ và tránh né thập giá chính là nguyên nhân mọi sự sa đọa trong đời sống tâm linh của mỗi người và của cả Hội Thánh. Khi được hỏi rằng tại sao người trẻ không cảm thấy thích thú khi tham dự Thánh Lễ, Ðức Cha đã trả lời rằng cũng như người ta không thể cảm thấy thích thú khi đi thăm các công trình văn hóa nghệ thuật ở Tây Âu nếu người ta không học hỏi trước về nền văn hóa Tây Phương. Hay người ta không thể thưởng thức các tác phẩm văn chương, nếu người ta không biết đọc. Cũng vậy, người trẻ hay bất cứ tín hữu nào cũng sẽ không biết trân quý Thánh Lễ nếu họ không biết sống kỷ luật và hy sinh noi gương Chúa Kitô. Vì Thánh Lễ chính là một sự làm sống lại Hy Lễ Thánh Giá năm xưa trên đồi Calvary.

Ðây cũng là nhận xét của tác giả sách Gương Chúa Giêsu ngay chương đầu tiên của tác phẩm bất hủ này: "Sở dĩ nhiều người nghe giảng Phúc Âm luôn mà vẫn không xúc động, là vì họ không có tinh thần Chúa Kitô. Muốn hiểu tỏ và nếm thử thi vị của Lời Chúa, cần phải tập sống đời sống của Chúa".

Ðức Cha Fulton J Sheen nói rằng cuộc đời của ngài đã được đong đầy với biết bao nhiêu phúc lộc Chúa ban. Nhưng theo ngài, ơn trọng hơn cả là ơn được đến gần và đi sâu vào mầu nhiệm thập giá Chúa Kitô.

Ðây cũng là điều tôi đang cảm nhận từ Mùa Chay năm nay.

Một thiếu nữ vừa tìm lại niềm tin yêu hy vọng sau những cơn đau khổ thử thách cùng cực đã viết cho tôi một lá thư đề ngày 13/06/1999 với những dòng sau cho thấy sức mạnh của tình yêu thập giá đã biến đổi cuộc đời cô:

"...Trong lúc lòng con nặng nề và đau khổ thì bỗng nhiên Ơn Chúa cho con nhớ lại cuộc tử nạn của Chúa hôm nào. Con đã hình dung và cảm nhận được sự đau đớn của Chúa như thế nào. Và như có một động lực nào đó thúc đẩy con đi đàng thánh giá. Những ngày kế tiếp cũng vậy. Ngày nào con chưa ngắm 14 sự thương khó của Chúa thì ngày đó con chưa được bằng an. Lúc đầu con cứ ngỡ rằng vì những tội lỗi của con mà Chúa muốn con làm như vậy để hòng cứu rỗi linh hồn con. Nhưng dần dà rất nhiều lần con đi đàng thánh giá như vậy thì con cảm thấy dường như không phải Chúa muốn một mình con, nhưng tất cả những người có lòng yêu thánh giá Chúa. Con nghe như Chúa muốn nói rằng:

‘Chúa vẫn phải chịu đổ máu và đau đớn mỗi ngày, và công cuộc cứu độ của Chúa chưa hoàn tất chừng nào những người con yêu dấu của Chúa chưa hoàn toàn kết hợp mật thiết với Chúa trong cuộc tử nạn này, cụ thể là việc suy ngắm 14 sự thương khó của Chúa mỗi ngày. Chúa rất cần sự cộng tác của những người con cái Chúa trong thời đại này để hầu mang lại ơn cứu rỗi cho toàn thế giới, đặc biệt là những người yêu mến Thánh Giá Chúa...’"

N. T., người thiếu nữ được diễm phúc nhận biết tình yêu thập tự của Chúa Kitô trên đã được cảm hứng để viết lên những vần thơ sau:

Con muốn làm đoá hoa
Dưới chân thập tự giá
Trên đồi Can-vê xưa

Chiều hoàng hôn lặng lẽ
Con muốn làm giá gỗ
Ðược Chúa vác trên vai
Chịu đóng đinh cùng Ngài
Chia sẻ nỗi niềm đau
Con muốn làm tia nắøng
Sưởi ấm bờ môi khô
Hôn lên đôi mắt Chúa
Mắt dịu hiền yêu thương
Con muốn làm giọt sương
Long lanh trên mái tóc
Xoa dịu vết đinh to
Tội lỗi trần gian đó
Con nay được ơn phúc
Muốn yêu Chúa hết lòng
Hết linh hồn trí khôn
Hết sức lực con nữa
Muốn yêu và muốn chết
Chết vì Chúa mà thôi
Ðể chịu muôn nhục hình
Những biển tình ươm mơ

Với tôi, lá thư và bài thơ chất đầy tình yêu thập tự trên của N.T. là môït dấu hiệu của hy vọng cho Hội Thánh trong ngưỡng cửa bước vào thiên niên kỷ thứ ba. Vì một khi người trẻ biết ôm ẵm lấy Chúa Kitô Chịu Ðóng Ðinh và chọn Người làm đối tượng tuyệt đối duy nhất của tình yêu và sức sống đang vươn lên nơi họ, phép lạ phục sinh sẽ được thực hiện ngay trong cuộc đời họ và lan tỏa ra nơi môi trường sống của họ.

Thật vui mừng khi thấy món quà Cha Tuấn sẽ tặng các em sinh viên mới vào dòng là tượng chịu nạn, dấu chỉ của tình yêu cứu độ Thiên Chúa dành cho nhân loại nơi Chúa Giêsu Kitô. Tôi tin rằng ngài đã bắt đầu vai trò đào tạo các tu sĩ thừa sai tương lai của Dòng Chúa Cứu Thế một cách đầy hứa hẹn chắc chắn. Vì ngài đã giúp các em sinh viên do ngài chăm sóc đặt Chúa Kitô Chịu Ðóng Ðinh vào trung tâm của trái tim họ. Tôi cũng vui mừng khi thấy các tập sinh khóa Majella III của Phụ Tỉnh Dòng Chúa Cứu Thể Hải Ngoại sẽ tuyên khấn vào Lễ Thánh Tổ Anphong 01-08-1999 đã chọn khẩu hiệu cho cả khóa là lời này của Thánh Phaolô: "Tôi không muốn biết gì ngoài Ðức Giêsu Kitô, và là Ðức Giêsu Kitô bị đóng đinh thập giá" (1 Cor 2:2).

Ước gì qua lời chuyển cầu và dẫn dắt của Mẹ Maria, Ðấng đứng kề bên thập tự để hiệp công cứu chuộc với Chúa Kitô khi Người đang hấp hối, những người trẻ ở mọi nơi trên thế giới sẽ nhận biết Thánh giá với Ðấng Chịu Ðóng Ðinh Vì Tình Yêu Cứu Ðộ trên ấy chính là niềm hy vọng và lẽ sống tuyệt đối duy nhất của họ hôm qua, hôm nay, và mãi mãi, để quyết tâm trở nên những vị thánh của thiên niên kỷ mới, như lời mời gọi thiết tha của Ðức Gioan-Phaolô II, Vị Giáo Hoàng của Ðức Mẹ và của Tuổi Trẻ.

(July 13, 1999)