Trong bối cảnh những ngày tháng cuối cùng của thế kỷ 20, Ðại hội Cộng đồng Giáo sĩ và Tu sĩ (ÐHCÐGS&TS) kỳ 6 đã diễn ra từ tối ngày thứ Hai (2/8/99) đến sáng ngày thứ Năm (5/8/99) tại Trụ sở Chi Dòng Ðồng Công, thành phố Carthage, tiểu bang Missouri, Hoa Kỳ. Ðại hội được tổ chức cứ mỗi hai năm một lần kỳ này qui tụ khoảng 60 linh mục triều và dòng, 1 phó tế, và khoảng 20 nữ tu, từ nhiều nơi tại Hoa Kỳ về tham dự. Ðó là chưa kể đến số linh mục và tu sĩ của Chi Dòng Ðồng Công tại chỗ mà tổng cộng có thể lên đến cả trăm. Thật ra, con số người tham dự vẫn còn khiêm nhường, cách riêng của các linh mục và tu sĩ trẻ, so với ước tính có đến khoảng 500 linh mục, hàng trăm nữ tu và đại chủng sinh người Việt hiện nay tại Mỹ. Tuy nhiên, sự hiện diện của các linh mục và tu sĩ thuộc nhiều vùng trong nước và nhiều dòng khác nhau cũng cho thấy có một sự cố gắng của giới giáo sĩ và tu sĩ trong việc củng cố tình hiệp thông giữa những người cùng chung lý tưởng phụng sự Thiên Chúa trong đời sống tu trì. Và đây cũng là chủ đề của ÐHCÐGS&TS lần này.

Ðiều đáng ghi nhận đầu tiên về ÐHCÐGS&TS kỳ 6 là sự hiện diện của Ðức Cha Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, Tổng Giám mục Sài Gòn, cùng các linh mục trong phái đoàn của Tổng Giáo phận là cha Nguyễn Ngọc Sơn, Thư ký Hội đồng Giám mục Việt Nam, cha Hồ Văn Xuân, Giám đốc Trung tâm Công Giáo Sài Gòn, cha Nguyễn Văn Khảm, phó xứ Nhà thờ Ðức Bà. Các ngài đã có mặt từ Hoa Kỳ trong chuyến đi trao đổi mục vụ kể từ ngày 6/7/99 và chặng Missouri với ÐHCÐGS&TS là chặng chót của phái đoàn trước khi đi San Francisco để trở về nước vào ngày 7/8/99. Ðức Cha và phái đoàn đã ở với Ðại hội từ ngày đầu cho đến ngày cuối. Qua những bài giảng, suy gẫm và nói chuyện với các linh mục và tu sĩ trong Ðại hội, Ðức Tổng Giám mục bằng những lời lẽ đơn sơ nhưng sâu sắc đã giúp cho các tham dự viên ý thức trở lại căn tính của người Kitô hữu, cách riêng trong cương vị linh mục và tu sĩ , bằng cách không ngừng canh tân đời sống đức tin trong tình liên đới và phục vụ.

Những bài nói chuyện khác của các thuyết trình viên trong Ðại hội và những cuộc chia sẻ theo nhóm cũng giúp cho các tham dự viên có dịp nghiệm lại những hồng ân Chúa ban và thông cảm với nhau về một số khó khăn thách đố trong đời sống tận hiến. Ý thức năm 2000 sắp đến sẽ đem lại bao niềm hy vọng cho nhân loại và Giáo Hội, các linh mục và tu sĩ nhận thức sứ mạng thật cao quí nhưng cũng thật chông gai, đó là rao giảng Tin Mừng trong một thế giới vẫn còn thờ ơ lãnh đạm với Thiên Chúa. Ðiều này đòi hỏi chứng tá mạnh mẽ hơn của người Kitô hữu nói chung, của linh mục và tu sĩ nói riêng, về đời sống thiêng liêng cũng như đời sống phục vụ.

Ngoài ra, ÐHCGGS&TS kỳ 6 cũng còn hân hạnh đón tiếp cha Anthony McGuire, Giám đốc Văn phòng Mục vụ Di dân của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ, đến tìm hiểu sinh hoạt của linh mục tu sĩ Việt Nam. Ðồng thời, Ðức Ông Ðinh Ðức Ðạo, Tân Giám đốc Văn phòng Phối kết Tông đồ Mục vụ Việt Nam Hải ngoại từ Roma cũng đến tham dự Ðại hội và thông báo về cuộc họp sắp đến từ ngày 2-5/10/99 tại Roma của những linh mục đại diện ở các quốc gia và bề trên các dòng tu, nhằm đề ra những hướng hoạt động của Cộng đồng Công Giáo Việt Nam ở hải ngoại trong Năm Thánh 2000.

Dưới sự điều hợp của cha Chủ tịch Cộng đồng Giáo sĩ và Tu sĩ Nguyễn An Ninh, các cha Phó Chủ tịch Ðỗ Quang Biên và Mai Khải Hoàn, cùng cha Tổng Thư ký Hoàng Xuân Nghiêm, ÐHCÐGS&TS kỳ 6 đã quyết định tăng tiền đóng niên liễm hàng năm từ 20 Mỹ kim lên 30 Mỹ kim, duy trì Quĩ Yểm trợ Giáo hội Việt Nam và đặt dưới quyền sử dụng chung của Hội đồng Giám mục Việt Nam, đồng ý lấy ngày Chúa nhật 18/6/2000 (hoặc ngày vọng Chúa nhật) là ngày các cộng đoàn Công Giáo Việt Nam trên toàn lãnh thổ Hoa Kỳ tổ chức mừng Năm Thánh 2000 ở mỗi địa phương.

Sau khi ÐHCÐGS&TS kết thúc vào sáng thứ Năm (5/8/99), vào buổi chiều Ðại hội Thánh Mẫu lần thứ 22 với chủ đề "Tôi Xin Vâng Như Lời Sứ Thần Truyền" đã được khai mạc bằng một Thánh Lễ đại trào lúc 7 giờ tối do Ðức Cha John Lebrecht, Giám mục Giáo phận Springfiel (MO), chủ tế. Trước đó, vào lúc 2 giờ 30, Ðức Cha cũng đã khánh thành Hội trường và Trung tâm Mục vụ Các Thánh Tử Ðạo Việt Nam có sức chứa hơn 3000 chỗ ngồi với những hệ thống âm thanh và chiếu hình hiện đại. Trong Trung tâm này còn có một phòng trưng bày mẩu xương và máu một số thánh Tử đạo, cũng như gông cùm và những hình cụ tra tấn các ngài thời xưa.

Ðiều đáng ghi nhận trong Ðại hội Thánh Mẫu lần thứ 22 này là đã qui tụ một con số kỷ lục người tham dự được phỏng đoán từ 65.000 đến 70.000 đến từ nhiều tiểu bang khác nhau tại Hoa Kỳ cũng như có một phái đoàn 100 người đến từ Úc. Số linh mục tham dự cũng phá kỷ lục các kỳ đại hội trước đây, lên đến khoảng 140 vị, có lẽ một phần là do các linh mục tham dự ÐHGS&TS tiếp tục lưu lại tham dự ngày Thánh Mẫu. Các Thánh Lễ, những buổi hội thảo, các toà giải tội, những cuộc rước kiệu đều nườm nượp người đến tham gia, đặc biệt là giới trẻ.

Ðại hội Thánh Mẫu cũng được hân hạnh có sự tham dự của Ðức Hồng y Bernard Law, Tổng Giáo phận Boston, Ðức Cha John Yanta của Giáo phận Amarillo, tiểu bang Texas, Ðức Cha Phụ tá Gregory Aymond của Giáo phận New Orleans. Ðại hội đã kết thúc vào sáng Chúa nhật 8/8/99 với phép lành Toàn xá được ban cho người tham dự trong dịp bế mạc Năm Thánh La Vang bắt đầu từ ngày 1/1/98 và kết thúc vào ngày 15/8/99.

Ðược Ðức Mẹ La Vang phù trợ, cả một tuần lễ từ ngày thứ Hai (2/8/99) lúc bắt đầu ÐHGS&TS cho đến ngày Chúa nhật (9/8/99) khi bế mạc Ðại hội Thánh Mẫu lần thứ 22, thời tiết có lúc thật nóng bức nhưng rất may chỉ có một hai cơn mưa nhẹ nên không làm ảnh hưởng đến các sinh hoạt và nhất là lều cắm trại của những người hành hương. Ðồng thời, sự chuẩn bị chu đáo và tiếp đón ân cần của Chi Dòng Ðồng Công cũng giúp cho sự thành công mỹ mãn của cả 2 kỳ đại hội. Chỉ trong vòng một tuần lễ ngắn ngủi, qua những giây phút gặp gỡ tâm sự với nhau giữa người đồng hương đồng đạo, qua các giờ kinh nguyện, Thánh Lễ, hội họp, hoà giải với Chúa trong bí tích giải tội, và ngay cả qua việc chia sẻ các bữa ăn chung với nhau, các linh mục, tu sĩ và giáo dân nhận ra ân phúc của Thiên Chúa qua bàn tay âu yếm của Mẹ Maria từ ái và lời cầu bàu của các Thánh Tử Ðạo Việt Nam vẫn tiếp tục tuôn đổ trên đoàn con nước Việt ngay trong cảnh tha hương. Ước gì những ơn lành đó được cả cộng đồng Công Giáo Việt Nam tại hải ngoại tiếp tục làm triển nở qua đời sống đức tin kiên vững cũng như qua tấm gương phục vụ, yêu thương và hiệp nhất.