Quý vị độc giả thân mến,

Trung tuần tháng Tám vừa qua, toàn thể Giáo Hội Việt Nam hướng về Linh địa La Vang để mừng Ðại Lễ Tam Nhật bế mạc Năm Toàn Xá Thánh Mẫu La Vang. Những tin tức trong nước cho biết có đến khoảng 300.000 giáo hữu từ mọi miền của Ðất Nước nô nức kéo về đây để chúc tụng Thiên Chúa và để ngợi khen Mẹ Maria từ ái. Mặc cho thời tiết khắc nghiệt, mặc cho điều kiện ăn ở kham khổ, những người tín hữu hành hương vẫn hân hoan cất bài tán dương tình thương bao la của Thiên Chúa và niềm quan tâm sâu xa của Mẹ. Ở hải ngoại, người Công Giáo Việt Nam tại nhiều nơi cũng đã hiệp với Giáo Hội Mẹ ở quê nhà hăng say tổ chức rước kiệu và dâng Thánh Lễ tạ ơn Chúa và mừng kính Mẹ trong năm Toàn Xá La Vang. Với Năm Toàn Xá La Vang bắt đầu từ 1.1.1998 và kết thúc vào ngày 15.8.1999 vừa qua, Linh địa La Vang và danh Mẹ La Vang không còn là những ngôn từ xa lạ đối với người ngoại quốc bởi vì qua các cuộc cử hành long trọng Thánh Lễ tôn kính Mẹ La Vang ở trong nước cũng như ngoài nước, người ta đã nhận ra được niềm tin sống động của người Công Giáo Việt Nam dù đứng trước những khó khăn và thách đố của một xã hội Cộng sản hay một xã hội tiêu thụ Âu Mỹ. Như thế La Vang đã trở thành ngôn từ của lòng tin của người Công Giáo Việt Nam đích thực.

 Ðược hưởng bao ân phúc từ lòng thương xót của Thiên Chúa qua lời cầu bàu của Mẹ La Vang, người Công Giáo Việt Nam càng thêm sức mạnh và phấn khởi trong việc chuẩn bị cho Năm Thánh 2000 mà sẽ bắt đầu chỉ trong vòng bốn tháng tới đây. Hiệp với ý hướng của Giáo Hội trong việc chuẩn bị Năm Ðại Hồng Ân sắp đến, chúng ta được mời gọi suy ngắm về lòng thương xót của Thiên Chúa Cha trong năm 1999 này được tỏ lộ rõ nét qua Bí tích Giải Tội hay Giao Hoà. Sau Bí tích Thánh Tẩy và Bí tích Thánh Thể thì Bí tích Giao Hoà là một phương thế tuyệt hảo nhất Thiên Chúa dùng để đưa chúng ta vào sự sống tình yêu và hiệp thông với Ba Ngôi Thiên Chúa và với Giáo Hội. Ðiều đáng tiếc là nhiều khi chúng ta như chưa nhận thức đủ ân sủng cao vời của Thiên Chúa ban cho chúng ta qua bí tích này và vì thế, chúng ta vẫn chưa năng đến với Toà Cáo giải. Ðiều này cũng tỏ lộ một sự thật đáng buồn là chúng ta có lẽ nhiều khi chưa ý thức đủ về hậu quả tai hại của tội lỗi, đó là làm cho chúng ta xa rời khỏi quan hệ yêu thương với Thiên Chúa, Ðấng giàu lòng thương xót và đang mong chờ từng giây từng phút chúng ta trở về với Ngài. Qua hai bài "Bí Tích Giao Hoà: Trở Về Nhà Cha" và "Thiên Chúa Cha: Ðấng Thương Xót" trong Báo Mẹ số tháng này, chúng ta được mời gọi hăng hái lên đường với tất cả anh chị em Kitô hữu khác trên hành trình trở về Nhà Cha bằng sự hoán cải tâm hồn thật sự để chúng ta có thể đón nhận ơn tha thứ tội lỗi và nhờ đó được vui hưởng cuộc sống hạnh phúc trong tình yêu bao la của Thiên Chúa và trong sự hiệp thông với Giáo Hội.

 Nhân đây chúng tôi cũng cảm ơn quý độc giả đã gọi điện thoại, điện thư, hỏi thăm, chia sẻ với Báo Mẹ tâm tình thương mến Cố Linh mục Phanxicô Xaviê Trần Tử Nhãn, C.Ss.R., nguyên Giám tỉnh tiên khởi của Tỉnh Dòng Chúa Cứu Thế Việt Nam và cũng là Ðại diện tiên khởi của Cộng đoàn Dòng Chúa Cứu Thế Việt Nam ở hải ngoại. Với sự ra đi của Linh mục khả kính Trần Tử Nhãn, chúng tôi tin rằng Thiên Chúa vẫn tiếp tục quan phòng cho cuộc sống và sứ mạng của Dòng Chúa Cứu Thế Hải Ngoại. Ðiều đó đã được thể hiện cụ thể qua việc chúng tôi có hai Tân Linh mục là Cha Ðoàn Trọng Sơn và Cha Nguyễn Ngọc Việt được thụ phong vào ngày 21.08.1999 tại Houston. Riêng Cha Nguyễn Ngọc Việt sau khi thụ phong sẽ về tiếp tay tăng cường cho Báo Mẹ.

Nguyện xin Thiên Chúa Cha giàu lòng thương xót qua lời cầu bàu của Mẹ Hằng Cứu Giúp ban cho chúng ta ơn canh tân tâm hồn để chúng ta mỗi ngày được sống kết hợp mật thiết với Ngài hơn và mỗi ngày được sống hiệp nhất yêu thương nhau hơn.

NS / ÐMHCG