Năm 1871, Thánh Anphong đệ Ligôri, đấng sáng lập Dòng Chúa Cứu Thế, được tuyên phong Tiến Sĩ Hội Thánh. Năm 1950, ngài lại được tuyên phong Quan Thầy Các Nhà Luân Lý và Các Cha Giải Tội. Sở dĩ như thế là vì lúc sinh thời, thánh nhân đã dùng sở học uyên thâm và xác tín vững chãi về lòng lân tuất vô biên của Thiên Chúa, được tỏ bày cụ thể qua mầu nhiệm Cứu Chuộc, để phá giải những nguy hiểm của lạc thuyết Jansenism, hầu giúp đỡ tín hữu thăng tiến về đời sống đạo đức, luân lý.

Ngay sau khi vị sáng lập được tôn phong Tiến sĩ Hội Thánh, các sĩ tử Dòng Chúa Cứu Thế đã thoảng ý thành lập một học viện để quảng bá và truyền đạt học thuyết luân lý của ngài. Sau khi suy tư và bàn thảo, Tổng Công Hội Dòng Chúa Cứu Thế năm 1894 đã ban hành quyết định như sau: "Ao ước cụ thể của Tổng Công Hội là Dòng Thánh sẽ thiết lập một học viện nhằm huấn luyện chuyên biệt cho các linh mục trẻ về thần học luân lý theo học thuật đặc thù của Cha Thánh Anphong, hầu hỗ trợ cho việc tông đồ và giảng dạy sau này".

Sau một thời gian chuẩn bị, nghị quyết của Tổng Công Hội đã được cụ thể hoá với sự thành hình "Cao Ðẳng Học Viện" (Higher College) Dòng Chúa Cứu Thế tại Rôma. Ðây là nền móng nguyên thủy và là tiền thân của "Cao Ðẳng Học Viện Anphong" (Accademia Alfonsiana) ngày nay. Học Viện này khai giảng niên học đầu tiên vào năm 1910, với 6 linh mục giáo sư và 26 linh mục sinh viên nhà Dòng. Ngoài các bộ môn phụ là triết học, tín lý, giáo luật, cổ ngữ Thánh Kinh, bộ môn chuyên nghiệp của Học Viện đương nhiên là thần học luân lý.

Tiếc rằng, trong khi đang ở trên đà khai phóng tốt đẹp thì Học Viện phải đóng cửa vì những biến loạn của thời Ðệ I Thế Chiến (1914-1918). Sau đó, những cố gắng của Nhà Dòng để tái lập Học Viện lại gặp những khó khăn chính trị, xã hội của thời Ðệ II Thế Chiến (1939-1945).

Mặc dầu gặp nhiều thử thách trong những buổi đầu, các Vị Bề Trên vẫn tin tưởng Ơn Chúa và sự phù trợ của Cha Thánh Anphong. Các ngài đã nỗ lực làm việc để tái thiết "Cao Ðẳng Học Viện" theo tinh thần của Tổng Công Hội 1894. Do đó, vào ngày 9-2-1949, Cha Tổng Quyền Leonard Buijs đã ra công lệnh chính thức sáng lập "Học Viện Anphong", nghĩa là "Cao Ðẳng Thần Học Luân Lý Accademia Alfonsiana" tại Roma ngày nay. Vậy, năm 1949 được coi là năm khai sinh của Accademia Alfonsiana.

Trong 50 năm qua, Accademia Alfonsiana luôn thăng tiến mạnh mẽ. Thật vậy, ngày 25-3-1957, Thánh Bộ Tu Sĩ nhìn nhận Accademia Alfonsiana là học viện công giáo chính thức, có quyền giảng dạy không chỉ các tu sĩ DCCT mà cả các tu sĩ, giáo sĩ khác. Chỉ hơn năm sau, cũng Thánh Bộ Tu Sĩ lại cho phép Accademia Alfonsiana cấp bằng chứng nhận tốt nghiệp học trình thần học luân lý và mục vụ. Kế đến, từ năm 1960, qua sự bảo trợ của Giáo Hoàng Ðại Học Latêranô, Accademia Alfonsiana chính thức lãnh nhận quy chế Giáo Hoàng Học Viện như một đại học thực thụ. Như vậy, Accademia Alfonsiana trở thành Ðại Học Cao Ðẳng về Thần Học Luân Lý, được quyền giảng dạy và chứng cấp văn bằng cao học (Licentiate) và tiến sĩ (Doctorate) có giá trị quốc tế. Hiện nay, Accademia Alfonsiana DCCT là Giáo Hoàng Học Viện duy nhất trong Giáo Hội chuyên khoa về luân lý. Trong lễ tuyên nhận quy chế Giáo Hoàng Học Viện, Ðức Giám Mục A. Piolanti, giám đốc Ðại Học Giáo Hoàng Latêranô, nhận định như sau: "Accademia Alfonsiana là đại học đầu tiên trong lịch sử Giáo Hội chuyên khoa về nghành thần học luân lý, với mục đích nghiên cứu để huấn luyện các vị mục tử linh hồn trong công tác hướng dẫn đời sống luân lý của Dân Chúa, theo những thực tại của thời đại mới, và theo huấn quyền Giáo Hội".

Khoảng 2 năm đầu tiên mới khai sinh, hoạt động của Accademia Alfonsiana thật khiêm nhường, với khoảng mười giáo sư và một vài chục linh mục sinh viên. Nhưng ban giáo sư tiền phong của Học viện đã xác tín mạnh mẽ rằng "nghiên cứu và học tập để hỗ trợ cho việc phục vụ các linh hồn" cũng là một công tác quan trọng trong thời đại tân tiến hậu chiến tranh. Bằng sự nhiệt thành của những người con một vị thánh đã tận dụng mọi phút giây, mọi phương tiện. kể cả ‘ngòi viết’, để đem các linh hồn về với Chúa, các ngài miệt mài nghiên cứu, tận tình truyền đạt nghệ thuật săn sóc các linh hồn theo khoa học và sự khôn ngoan của Giáo Hội. Ngày nay, khi nói đến Accademia Alfonsiana Roma, không thể nào không nói đến danh tánh của các giáo sư tiền phong và thần học gia luân lý DCCT nổi tiếng thời đó, như Germain Liévin, Louis Vereecke (Pháp), Paul Hitz (Thụy Sĩ), Cornelius Moonen (Hòa Lan), Domenico Capone (Ý), Joseph Owens (Canada), Bernard Haering (Ðức), v.v. Chính nhờ công lao của những vị giáo sư tiền phong và thần học gia luân lý này mà Accademia Alfonsiana đã chóng xác định hướng đi rõ ràng và được thẩm quyền Giáo Hội chúc lành, cổ võ trong đặc sủng giảng dạy khoa thần học luân lý công giáo.

Từ con số khiêm tốn lúc đầu, hiện nay, Accademia Alfonsiana đã xây dựng được một ban giảng huấn khoảng 40 giáo sư và thần học gia uy tín quốc tế. Ða số các vị này thuộc DCCT, nhưng cũng có những linh mục và giám mục các Dòng hoặc Ðịa phận khác. Mỗi năm, Accademia Alfonsiana đón nhận trung bình 300 sinh viên theo đuổi chương trình cao học và tiến sĩ. Các sinh viên này gồm mọi thành phần : linh mục Dòng và Triều, tu sĩ và cả giáo dân nam nữ. Họ xuất xứ từ 60 quốc gia trên thế giới, thuộc nhiều nhóm ngôn ngữ khác nhau. Ðiều này cho thấy, Cao Ðẳng Luân Lý Accademia Alfonsiana DCCT tại Roma đã được sự tín nhiệm rất rộng rãi của Giáo Hội trên toàn cầu.

Trong 50 năm qua, với sự tín nhiệm rộng rãi ấy, Accademia Alfonsiana đã nỗ lực đóng góp các đáng kể cho sứ mạng tông đồ chung của Giáo Hội. Trước hết phải kể đến sự đóng góp về nhân sự. Cao Ðẳng Học Viện Luân Lý DCCT là nơi đã đào tạo hơn 45 vị vừa hồng y và giám mục trên thế giới. Ngoài ra, nhiều thế hệ giáo sư chủng viện, các tác giả luân lý, học giả công giáo, các bậc vị vọng đạo đời, thuộc nhiều quốc gia cũng đã thụ huấn tại đây.

Riêng đối với Việt Nam, được biết có các "cựu sinh viên" sau đây đã xuất thân từ Accademia Alfonsiana: Linh mục Trần Ðình Phúc, CSsR, cựu giáo sư học viện DCCT Ðà lạt, tốt nghiệp tiến sĩ năm 1973 với luận án "Novitas-Vetustas. Liturgie et Théologie Morale dans les Premiers Sacramentaires d’Origine Romaine"; Ðức Ông Ðinh Ðức Ðạo hiện là Giám đốc Văn Phòng Phối Kết Mục Vụ Việt Nam Hải Ngoại, Phó Giám Ðốc Trung Tâm Linh Hoạt Truyền Giáo Quốc Tế và giáo sư uy tín tại các Ðại học Công Giáo tại Rôma; Ðức Ông Ðạo tốt nghiệp tiến sĩ năm 1976 với luận án "Integral Development according to the Encyclical Populorum Progressio"; Linh mục Phan Văn Hiền, hiện là Thư ký của Ðức Tổng Giám Mục Nguyễn Văn Thuận (Chủ Tịch Ủy Ban Giáo Hoàng về Công Lý và Hòa Bình), tốt nghiệp tiến sĩ năm 1994 với luận án "The Rights of Refugees with Special Reference to Vietnamese Boat People". Ngoài ra, cũng có Linh mục Trần Quốc Bảo thuộc Phụ Tỉnh DCCT/HN đang soạn luận án tiến sĩ về nghành luân lý tu đức, và Linh mục Trần Mạnh Hùng thuộc DCCT Úc, chuẩn bị soạn luận án tiến sĩ tại đây.

Nhưng quan trọng hơn, phải kể đến những công trình mà Accademia Alfonsiana đã đóng vào kho tàng văn hóa và đạo lý của Giáo Hội. Khi đọc lại văn kiện của Công Ðồng Chung Vatican II, chúng ta thấy Hiến Chế "Giáo Hội Trong Thế Giới Ngày Nay" (Gaudium et Spes) có đề cập đến "Phẩm giá của lương tâm luân lý" (số 16). Giáo huấn của Công Ðồng về điểm này được xây dựng trên tư tưởng của linh mục Domenico Capone, CSsR. Cũng trong Hiến Chế này, giáo huấn của Công Ðồng liên quan đến "Giá trị của Hôn nhân và Gia đình" (ss. 47-52) là do phần đóng góp suy tư thần học đáng kể của Linh mục Bernard Haering, một giáo sư và thần học gia luân lý khác thuộc DCCT, rất nổi tiếng thời đó.

Ngoài những đóng góp có tính cách lịch sử ấy, ngày nay, Accademia Alfonsiana còn tiếp tục vai trò đặc biệt của mình trong nền thần học luân lý công giáo. Với một chương trình giảng dạy chuyên khoa về bộ môn thần học luân lý (bao gồm các phương diện Thánh Kinh, Thánh phụ, Tín lý, Nhân chủng, Phương pháp luận), với các đại hội tham luận, các cuộc thuyết trình và hội thảo quốc tế về những vấn đề luân lý thời đại, với các bài nghiên cứu định kỳ trên Tập san "Luân Lý Học Khoa" (Studia Moralia), các tác phẩm thần học luân lý giá trị của các giáo sư, cùng hàng ngàn luận án tiến sĩ rất phong phú của sinh viên, Accademia Alfonsiana vẫn góp phần khiêm tốn của mình trong việc nghiên cứu, trình bày, bảo vệ và phát huy giáo huấn của Giáo Hội liên quan đến nhiều vấn đền luân lý phức tạp của thời đại khoa học kỹ thuật ngày nay.

Cách đây 50 năm, khi khánh thành Accademia Alfonsiana, cha Bề Trên Tổng Quyền DCCT Leonard Buijs nói: "Dõi theo tinh thần cha Thánh Anphong, sứ mạng chính của Học Viện Anphong là sáng tạo phương pháp mới trong nghành Thần Học Luân Lý, (phương pháp chú trọng đền những thực tại văn hóa xã hội cụ thể của thời đại, dưới ánh sáng Lời Chúa và Huấn Quyền của Giáo Hội), hầu có thể hỗ trợ hữu hiệu cho các mục tử biết nhận định, phán đoán và hành xử khéo léo trong công việc tông đồ rất cao cả và tế nhị là săn sóc các linh hồn". Lời phát biểu ấy cho đến nay vẫn giữ nguyên vẹn tính cách thời sự, và còn hơn thế nữa, càng trở nên thích ứng trong thời đểm sắp tới của Giáo Hội.

Quả thật, bước vào ngàn năm mới, nhân loại ngày nay đang đối diện với nhiều vấn đề luân lý rất nghiêm chỉnh. Có những vấn đề mang tính chất phổ thông từ muôn thuở vì đi đôi với sự hiện hữu và sinh hoạt của nhân loại như: Ðâu là ý nghĩa và cùng đích của đời sống nhân sinh? Hạnh phúc đích thực của con người là gì? Làm sao để đạt đến hạnh phúc ấy? Có những vấn đề mang tính chất thời sự cụ thể vì phản ảnh những thực tại của đời sống con người trong xã hội khoa học kỹ thuật cường thịnh hiện nay. Những vấn đề ấy liên quan đến các phương diện luân lý như: hôn nhân và tình dục; sinh học (Bioethics): ngừa thai, phá thai, thụ thai nhân tạo, sinh sản vô tính; y khoa (Medical Ethics); trợ tử, biến hoán cơ phận, tự hủy, tâm sinh bệnh, v.v. Có những vấn đề đã ló dạng và sẽ thành hình cách rõ ràng hơn trong tương lai rất gần; đó là những vấn đề văn hóa, chính trị, xã hội của thời đại mà các nhà học giả hiện nay gọi là "thời đại hậu tân" (post-modernism). Vậy, đang khi đồng hành với nhân loại vào thiên niên kỷ mới, Giáo Hội sẽ suy nghĩ và hành xử thế nào trước những vấn đề luân lý đa dạng này? Trong tinh thần liên đới với những vui mừng và hy vọng, ưu sầu và lo lắng của con người ngày nay (Gaudium et Spes, số 1), trước hết, Giáo Hội không thể làm ngơ trước những vấn đề ấy. Ngược lại, với sứ mạng tiên tri, Giáo Hội sẽ tiếp tục công cuộc của chính Chúa Kitô để làm chúng cho Chân Lý. Nghĩa là, Giáo Hội phải đối diện và đối thoại với những vấn đề (luân lý) của nhân loại dước sự soi dẫn của ánh sáng Phúc Âm, nhằm cung cấp cho nhân loại những năng lực canh tân và cứu rỗi mà Giáo Hội đã nhận được nơi Ðức Kitô (Gaudium et Spes, số 3). Sứ mạng đó của Giáo Hội trong tương lai thật cao cả nhưng đồng thời cũng là một thách đố.

Cộng tác với sứ mạng chung của Giáo Hội, việc tông đồ của Accademia Alfonsiana cũng mang tính chất vừa cao cả mà cũng không kém phần thách đố. Thánh Anphong đã dấn thân vào việc nghiên cứu thần học luân lý để hướng dẫn các mục tử linh hồn trong việc chăm sóc cách đứng đắn và chu đáo cho đoàn chiên Chúa giữa một thời đại có nhiều vấn đề luân lý phức tạp (Laxism, Rigorism, Probabilism). Ngày nay, đứng trước thềm thiên niên kỷ mới, với những vấn đề luân lý mới, sứ mạng tông đồ của Accademia Alfonsiana cũng là nghiên cứu, đống góp cho nền thần học luân lý Công Giáo, để giúp các linh mục Giáo Hội thời nay phục vụ các linh hồn cách hiêäu quả hơn.

Ðể thể hiện sứ mạng tông đồ ấy, Accademia Alfonsiana xác tín về 3 nguyên tắc chỉ đạo sau đây :

- Nghiên cứu và truyền đạt một nền thần học luân lý theo linh đạo và học thuật của Thánh Anphong. Nền thần học luân lý này được xây dựng trên chính giáo huấn của Ðức Kitô: luật là cho con người chứ không phải con người vì luật (Mc 2:27). Ðó là một nền luân lý chủ trương áp dụng các tín điều cách khôn ngoan và từng hoàn cảnh sống cụ thể (nhất là đối với những người cơ bần, tất bạt nhất theo nghĩa thiêng liêng). Nói cách khác, đó là một nền luân lý nhập thể và nhân ái: Ðem nguồn ân sủng siêu nhiên thánh hóa và vực dậy những bất toàn của bản tính tự nhiên. Mục đích tối hậu của nền luân lý Anphong là cải hoá và dìu dắt các linh hồn trở về với Chúa bằng sự xác tín về lòng lân tuất vô biên của Chúa Cứu Thế, thay vì làm cho cho họ xa mất đời đời với những kết án khắt khe như Jansenius đã làm hồi thế kỷ 18.

- Việc nghiên cứu và truyền đạt này thực hiện trong sự hiệp thông chặt chẽ với Huấn quyền của Giáo Hội.

- Việc nghiên cứu và truyền đạt ấy nhằm khám phá, trình bày, bảo vệ và chia sẻ Chân lý. Chân lý ở đây là Chân lý Cứu Rỗi được mặc khải trong Chúa Kitô. Vì, qua mầu nhiệm Chúa Kitô mà sự thật về mầu nhiệm con người được soi tỏ (Hiến chế Gaudium et Spes, ss. 10, 18, 22; Thông điệp Redemptor Hominis, ss. 8, 10, 11, 14). Ðồng thời, chính bởi công cuộc nhập thể, tử nạn và phục sinh của Chúa Kitô mà người Kitô hữu nhận ra ơn gọi sống đời luân lý trong Ðức Ái.

* *

*

50 năm qua là một cuộc hành trình ý nghĩa đối với Accademia Alfonsiana. Ðiều ý nghĩa đáng nói ở đây không chỉ là độ dài thời gian, mà chính là sự trung tín đáp lại hồng ân mà Chúa đã ban cho Dòng Chúa Cứu Thế, đó là được dự phần vào việc tông đồ chung của Giáo Hội qua suy tư và ngòi viết. Vì thế, mừng sinh nhật 50 năm trong khi bước vào Thiên niên kỷ thứ 3, Học Viện Alfonsiana và các sĩ tử DCCT hoan hỉ dâng lời nguyện tạ ơn và cầu xin Chúa Cứu Thế để, qua sự chuyển cầu của Mẹ Hằng Cứu Giúp và Thánh Tổ Anphong, Học Viện luôn tiếp tục thăng tiến trong đặc sủng của mình, như Ðức Thánh Cha Phaolô VI đã nhắn nhủ Accademia Alfonsiana trong kỳ Tổng Công Hội DCCT 1973 như sau: "Hãy thăng tiến với Ðặc sủng của anh em trong nghành Thần Học Luân Lý. Hãy nỗ lực nghiên cứu, học tập để đóng góp cho Giáo Hội. Chúc lành cho anh em hết thảy!"