Khi cầm bút viết bài này thì chỉ còn hơn một tháng nữa là thế kỷ 20 chấm dứt. Bao nhiêu tin đồn, bao nhiêu ức đoán về năm 2000 được tung ra trong thế giới loài người. Nào là vô vàn tai hoạ sẽ giáng xuống cho nhân loại trong năm đầu của thế kỷ 21, nào là tận thế sắp kề... Ở Việt Nam thì đang loan truyền "câu sấm" mà thiên hạ cho là "lời tiên tri của Trạng Trình":

Dư luận không mấy tốt đẹp cho năm 2000. Nhiều người đang lo âu; nhiều khuyến cáo đề phòng đang được đưa ra: nào là trữ lương khô, trữ nước uống, mua áo ấm để chống lạnh, mua nến hòng điện tắt, có thể tối ba ngày ba đêm... Rõ thật có nhiều hoang mang trong xã hội. Nếu quả có những biến cố đau thương khôn lường thì chắc rằng bài viết này không đến với độc giả Nguyệt san Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp bởi vì lúc đó còn có phương tiện nào để in ấn phát hành. Nhưng hy vọng không đến nỗi khiếp như thế!

Trong lúc dư luận đang xôn xao, nhiều lo sợ đang đến với loài người thì Giáo Hội Công Giáo đã phát động một chương trình mừng Ðại Năm Thánh 2000 để bước vào một thiên niên kỷ mới chắc chắn có nhiều bí ẩn đang chờ đợi.

Với Tông thư "Ngàn Năm Thứ Ba Ðang Ðến" (Tertio Millennio Adveniente), Ðức Gioan Phaolô II kêu gọi Giáo Hội hoàn vũ và cả nhân loại suy niệm về thời gian của lịch sử con người được thánh hoá qua Mầu nhiệm Nhập Thể, để dọn tâm hồn bước vào một thế kỷ mới. Mừng Ðại Năm Thánh 2000 là để kỷ niệm Ơn Cứu Ðộ đã trải qua 2000 năm, để nhìn nhận Ðức Kitô hôm qua cũng như hôm nay và mãi mãi. Ngài là Ngôi Lời nhập thể đem Tình Yêu vô biên của Thiên Chúa cho loài người đã từng phản bội. Như thế chúng ta mừng Ðại Năm Thánh 2000 với tất cả sự cảm tạ sâu xa và vững niềm tin bước vào Ngàn Năm Thứ Ba vì Ðức Kitô, hôm nay và mãi mãi chỉ là một.

Năm 2000 đến, nhân loại bước vào thế kỷ 21, chắc chắn phải có những vui buồn lẫn lộn và làm sao tránh được những biến cố xảy ra ngoài sự dự đoán của con người. Nhưng dầu sao đi nữa, đối với những người tin Chúa thì họ vẫn bình tĩnh đi vào cuộc sống của thời gian mới: một cuộc sống trong tình thương của Thiên Chúa và đem tình thương mầu nhiệm đến với tha nhân. Bởi vậy, thực hiện tinh thần đại kết giữa các tôn giáo, các quốc gia, các dân tộc là điều thiết yếu.

Năm 2000 có tận thế hay không? Vấn đề đó không cần thiết mà có xảy ra cũng ngoài tầm tay của con người. Và khó mà biết tận thế đến lúc nào bởi vì như trong Phúc Âm đã nói: "Về ngày hay giờ ấy thì chẳng ai biết được, cả thiên thần trên trời, cả Người Con cũng không biết, chỉ có Chúa Cha biết mà thôi" (Mc 13:32). Ðiều quan trọng là mỗi người phải biết "sắp sẵn" bởi vì không ai tránh khỏi cái ngày tận thế của đời mình.

Là người Công Giáo tin vào Ðức Giêsu Kitô thì hãy mạnh dạn vững tin bước vào năm 2000, một Năm Thánh, một Năm Ðại Hồng Ân của Chúa. Bước vào năm 2000 với sự củng cố đức tin thì dĩ nhiên phải đi đôi với việc hoán cải, canh tân bản thân, ước ao sống lành thánh, biết kết hiệp với Thiên Chúa qua sự cầu nguyện, đem tình thương của Chúa đến cho tha nhân.

Là người Công Giáo bước vào năm 2000 với một cuộc sống biết phó thác cậy trông thì đương nhiên không phải giao khoán mọi sự cho Chúa, đòi Chúa làm phép lạ. Bởi vì đức tin không hành động là đức tin chết. Như Thánh Augustinô có nói: "Ðể tạo dựng con người, Thiên Chúa không cần hỏi ý kiến con người, nhưng để cứu chuộc con người, Ngài cần có sự hợp tác của con người". Trông cậy vào Chúa để sống năng nỗ trong việc của chứng nhân Tin Mừng. Thành công hay không là giao phó vào Chúa nhưng phần chúng ta, hãy tích cực trong hành động với sự cậy trông.

Cuối cùng là người Công Giáo yêu mến Chúa Kitô thì hãy mạnh bước tiến vào năm 2000 với Ðức Ái và với tinh thần Hoà bình và Công lý. Một gia đình, một cộng đồng, một xã hội gặp phải nhiều đau thương, hỗn loạn vì thiếu Ðức Ái giữa con người với con người. Một xã hội mà con người bị bóc lột là vì thiếu công lý. Chiến tranh xảy ra giữa dân tộc này với dân tộc khác, giữa quốc gia này với quốc gia khác là vì trong tâm hồn con người không có hoà bình. Tham lam, hận thù tạo ra cảnh chém giết. Nếu mọi dân tộc nhận ra tất cả đều là anh em thì hoà bình trong thế giới này được bảo đảm. Ðức Ái rất quan trọng như trong Tông thư "Ngàn Năm Thứ Ba Ðang Ðến" đã nêu ra: "Ðức Ái là sự thâu tóm đời sống luân lý của người tín hữu. Ðức Ái bắt nguồn nơi Thiên Chúa và quy về Thiên Chúa" (số 50).

Vàsau hết, xin Ðức Trinh Nữ Maria cùng đồng hành với chúng ta, dẫn dắt chúng ta bước vào năm 2000 để tôn vinh Ba Ngôi Thiên Chúa.

Bước vào năm 2000 cùng với Giáo Hội hoàn vũ, tất cả tín hữu chúng ta chân thành sám hối những lỗi lầm và thật sự canh tân đời sống Kitô hữu. Có thế, dầu có xảy ra điều gì thì cuộc sống mỗi người vẫn được an bình trong Tình yêu của Thiên Chúa.

Portland, Oregon

11.11.1999