Tết là ngày thiêng liêng nhứt của dân tộc Việt Nam. Nhưng mừng Tết nơi tha phương, ngoại cảnh chẳng có gì là Tết, thì tâm hồn chúng ta chẳng mấy rung động. Bởi vì ngày Tết thấy cũng là một ngày như mọi ngày!

Tuy hoa đào có nở, đàn chim có trở về với tiếng hát líu lo, nhưng cảnh tưng bừng của ngày Tết tại quê nhà ngày trước mười thì hôm nay, ở hải ngoại, chưa được một. Khi họp mặt liên hoan để mừng Tết, đúng hơn để nhớ Tết, chúng ta nhớ lại lời nỉ non than thở của thi nhân:

Trời tối quá! Bên ngoài trời tối quá!
Những cây nêu tiếng khánh khẽ khua thầm,
Những cung vôi trong sân như mờ xóa
Những giấy điều trước cửa dán đen thâm!
(Anh Thơ)

Cây nêu là một cây tre dài, chuốt hết cành lá, chỉ chừa lại trên ngọn. Gần ngọn tre treo mấy chiếc khánh bằng sành. Nhờ gió đưa đẩy, những chiếc khánh nầy va chạm nhau, phát ra tiếng leng keng, mục đích để ma quỉ biết nhà đã có chủ, nên không vào.

Ngoài sân dựng cây nêu. Nơi cửa ra vào có treo tràng pháo, được đốt vào giờ trừ tịch (Giao thừa) để đuổi giống ma núi gọi là Sơn Tiêu.

Trong nhà thì có ngành đào. Theo tích xưa, thần Trà và thần Uất Lũy là hai thần cai quản đoàn ma quỉ. Hai vị thần nầy sống trên một cây đào to lớn ở núi Sóc Sơn. Ðể một cành đào trong nhà là mục đích cho ma quỉ thấy đào mà tránh xa, vì tưởng rằng có hai vị thần trưởng của chúng ở trong đó.

Người Công giáo ngày Tết chẳng thấùy ai dựng cây nêu, nhưng ngành đào thì hình như nhà nào cũng có, và ưa đốt pháo.

Chúng ta đây chẳng ai tin rằng cây nêu, tiếng pháo, cành đào có thể xua đuổi ma quỉ. Nếu ma quỉ đột nhập vào gia đình chúng ta, vào bản thân của chúng ta, thì gia đình chúng ta sẽ phải khốn khổ, cuộc đời chúng ta sẽ phải điêu linh.

Gặp nhau là chúng ta cầu chúc tuổi mới cho nhau. Mà nói cầu chúc là nói phải xua trừ ma quỉ, vì ma quỉ thực sự đã đột nhập vào thế gian rồi, ngay sau khi ông bà Nguyên Tổ cưỡng lệnh Chúa ăn quả cây cấm. Chúng ta là con cháu cũng bị vạ lây. Vì ma quỉ mà Thánh Phao-lô nói: Lòng chúng ta

đầy mọi thứ bất lương, xấu xa,
tham lam, độc ác, đố kị, sát nhân,
kình địch, man trá, ác hiểm. bỏ vạ,
cáo gian, kiêu ngạo, khoe khoang, gian tà,
bất hiếu, bội ước, vô tâm, bất nghĩa"...
(Rom 11:29-31)

Bởi sự đột nhập của ma quỉ mà lòng chúng ta hướng về điều tộïi. Và đã nhiều lần chúng ta bắt chước Nguyên Tổ ăn quả cấm.

Khi chúng ta phạm tội thì ma quỉ vui mầng, vì Kinh Thánh nói: "Ai phạm tội thì thuộc về ma quỉ" (1 Yo 3:8).

Chúng ta phạm tội. Chúng ta mắc tội. Nhưng chẳng bao giờ chúng ta muốn thuộc về ma quỉ. Chúng ta muốn xua đuổi ma quỉ đi cho xa khỏi chúng ta.

Nhưng cây nêu, tiếng pháo, ngành đào, đâu có đuổi ma quỉ được? Ðâu có trừ ma quỉ được? Chỉ một mình Chúa Ki-tô là có thể xua trừ được ma quỉ mà thôi. Ðây, lời Thánh Kinh:

Con Thiên Chúa đã xuất hiện
để phá tan công việc của ma quỉ.
(1 Yo 3:8)

Ngài đã truất phế
các quyền lực thần thiêng,
đã dùng thập giá
mà chiến thắng chúng nó.
Nhờ sự chết, Ngài đã hủy diệt
kẻ cầm quyền sự chết
"là ma quỉ."
(Col 2:15 & Heb 2:14)

Vậy muốn cho năm mới nầy được tốt đẹp thật, và chúng ta thoát được vòng nô lệ quyền lực của ác thần, thì Thánh Phao-lô nói:

Hãy cởi bỏ màn tăm tối,
mặc lấy ánh sáng Chúa Ki-tô
như bức chiến bào.
(Rom 13:12)

để giao tranh với ma quỉ đang rình rập bắt chung ta, Thánh Phê-rô nói, như sư tử tìm bắt mồi (1 Pr 5:8).

Ðể được nắm chắc phần thắng trong tay, chúng ta hãy siêng năng chạy đến cùng Ðức Mẹ.

Các tín hữu Ý-đại-lợi, trong những ngày giông tố hãi hùng, có thói quen thắp lên trước bàn thờ Ðức Mẹ một ngọn nến sáng, để xin Mẹ cầu bàu cho được vạn sự an toàn.

Trong năm mới Canh Thìn của năm 2000 nầy, những gì đang chờ đợi chúng ta?

Không ai biết. Chỉ biết rằng đã là "con cháu E-và ở chốn khách đày", thì nếu có những ngày vui, cũng sẽ có những ngày buồn. Nếu có những ngày nắng ấm, cũng sẽ có những ngày mưa gió âm u. Vậy chúng ta hãy bắt chước các tín hữu nước Ý, thắp lên trước bàn thờ Ðức Mẹ, là người mẹ hay cứu giúp, ngọn lửa tình mến yêu, nén hương lòng nồng cháy, đối với người Mẹ trên trời. Người sẽ cầu bàu cho chúng ta được bước đi vững chãi, an toàn, trong năm mới, sẽ cho năm Canh Thìn thành một năm khang an và phong phú.

Ðó cũng là lời chúng tôi kính cẩn gởi đến mỗi một người trong đại gia đình Nguyệt San Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp để chúc mầng tuổi mới cho toàn con cái Chúa trong năm Canh Thìn nầy.

Lm. Vũ Minh Nghiễm, C.Ss.R.