Trong Thánh Lễ sáng Chúa nhật ngày 09.04.2000 tại Công trường Ðền thờ Thánh Phêrô (Rôma), Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã long trọng tuyên phong Chân phước cho Cha Francis Xavier Seelos thuộc Dòng Chúa Cứu Thế. Như thế, vị Tân Chân phước là nam công dân Hoa Kỳ thứ 2 được Giáo Hội hoàn vũ đặt lên bàn thờ để tôn kính. Vị đầu tiên là Thánh Gioan Neumann, Giám mục thứ 4 của Giáo phận Philadelphia và cũng là một tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế. (Mặc dầu Cha Junipero Serra người Tây Ban Nha được phong Chân phước ngày 25.09.1988 nhưng vùng California nơi ngài hoạt động thừa sai vào thế kỷ 18 vẫn còn là lãnh thổ của nước Mễ Tây Cơ). Cùng được tôn phong Chân phước với Cha Seelos vào ngày này là bốn vị Tôi Tớ Chúa khác: Cha Mariano de Jesus Euse Hoyos của nước Colombia, Nữ tu Maria Elizabeth Hesselblad (1870-1957) của Thụy Ðiển, Nữ tu Anna Rosa Gattorno (1831-1900) của Ý và là vị sáng lập Tu hội Nữ tử Thánh Anna, Nữ tu Mariam Thresia Chiramel Mankidiyan (1876-1920) của Ấn độ và là vị sáng lập Dòng Thánh Gia Thất.

Thành phố Rôma sáng Chúa nhật hôm ấy mát dịu, êm ả, thật lý tưởng cho thánh lễ đại trào ngoài trời. Từ sớm tinh sương, các sĩ tử Dòng Chúa Cứu Thế đã tu phục chỉnh tề để người lên xe bus, kẻ xuống subway, cùng hoà mình vào đoàn dân Chúa đông đảo tiến về Công trường Ðền thờ Thánh Phêrô. Ðược dành riêng một khu đặc biệt gần bàn thờ Ðức Thánh Cha, anh em chúng tôi ngồi chung với nhau thành một phái đoàn Dòng Chúa Cứu Thế. Phái đoàn này gồm trên dưới 200 người đại diện cho hầu hết mọi đơn vị Nhà Dòng khắp năm châu. Ðông đảo nhất phải kể đến là các cha, thầy đến từ New Orleans (tiểu bang Louisiana, USA), là Phụ tỉnh của chính Chân phước Seelos. Riêng anh em DCCT người Việt, có cha Tạ Thanh Bình, cha Uông Quang Lượng, thầy Cao Văn Chương, thuộc Phụ tỉnh New Orleans; cha Trần Mạnh Hùng thuộc Tỉnh dòng Úc; cha Trần Ngọc Bích từ Tucson (tiểu bang Arizona, USA) và người viết, đại diện cho Phụ tỉnh Hải Ngoại.

Một giờ trước khi Thánh Lễ bắt đầu, Công trường Ðền thờ Thánh Phêrô bao la, tráng lệ do nhà kiến trúc tài danh Bernini (Ý) xây cất vào giữa thế kỷ 17, như vòng tay âu yếm của Mẹ Giáo Hội đã ôm chật ních đoàn con, đến nỗi một số lớn phải tràn ra đến Ðại lộ Hoà Giải. Số người tham dự ước lượng khoảng 40.000. Trong số ấy cũng có các giáo dân độ 200 người đến từ Tổng Giáo phận New Orleans, cụ thể là Giáo xứ Dòng Chúa Cứu Thế "Ðức Mẹ Mông Triệu" (St. Mary of the Assumption Church), là nơi Chân phước Seelos đã phục vụ năm cuối cùng của đời ngài. Ðặc biệt trong đoàn người đến từ Hoa Kỳ có bà Angela Boudreaux ở New Orleans được chữa lành khỏi ung thư gan từ năm 1966 và phép lạ này được Giáo Hội chính thức công nhận do lời cầu bàu của Cha Seelos. Bà Angela cùng với chồng là ông Melvin Boudreaux được giao phần mang của lễ gồm tiền đóng góp cho các hội giáo hoàng truyền giáo của Toà Thánh.

Khi chuông đồng hồ Ðền thờ Thánh Phêrô rộn rã đổ vang lúc 10 giờ đúng, Ðức Thánh Cha cùng đồng tế đoàn tiến ra bàn thờ. Trên lễ đài, có sự hiện diện của 16 Hồng y, trên dưới 50 Giám mục thuộc nhiều quốc gia, cùng số đông các vị Ðại sứ, các Chức sắc ngoại giao, và các bậc vị vọng phần đời. Tiếng hát du dương của Ca đoàn Thiếu Niên Cung Thánh bằng tiếng Latinh trong bài Thánh vịnh 33 ("Người công chính hãy reo hò mừng Chúa, kẻ ngay lành nào cất tiếng tạ ơn...") càng làm tăng thêm không khí linh thiêng và hân hoan của cuộc đại lễ.

Sau phần mở lễ, Nghi thức phong Chân phước cho các vị Tôi Tớ Chúa bắt đầu. Trong Nghi thức này, trước hết các vị bản quyền của những dòng tu và giáo phận tiến đến trước mặt Ðức Thánh Cha và dâng lời thỉnh cầu phong Chân phước cho các vị Tôi Tớ Chúa. Vị bản quyền Tổng Giáo phận New Orleans là Tổng Giám mục Francis Schultz, sau khi đọc qua tiểu sử, nhân đức và cuộc đời tông đồ của Cha Seelos, đã trân trọng thỉnh xin: "Kính thưa Ðức Thánh Cha, chúng con, Ðấng Bản quyền Giáo phận New Orleans, khiêm tốn kính xin Ðức Thánh Cha truyền ghi vào sổ bộ Chân phước vị Tôi Tớ Chúa là Francis Xavier Seelos". Khi đã nghe qua tất cả các vị bản quyền khác cũng dâng lời thỉnh cầu tương tự cho 4 vị Tôi Tớ Chúa, Ðức Thánh Cha đáp lại: "Ðón nhận thỉnh cầu của anh em, hợp lòng với chư huynh Giám mục đoàn cùng toàn thể Dân Chúa, sau khi đã thuận xét với Thánh Bộ Phong Thánh, nay với thẩm quyền tông đồ, Ta tuyên bố Các Vị Tôi Tớ Ðáng Kính của Chúa là Mariano de Jesus Euse Hoyos, Francis Xavier Seelos, Anna Rosa Gattorno, Maria Elitzabeth Hesselblad và Mariam Theresia Chiramel Mankidiyan từ nay sẽ được gọi là Chân phước. Lễ phụng vụ kính các ngài sẽ được tổ chức theo nơi chốn và thể lệ ấn định theo giáo luật, vào những ngày sau đây: 13 tháng 7 cho Chân phước Mariano J. E. Hoyos; mồng 5 tháng 10 cho Chân phước cho Francis Xavier Seelos; mồng 6 tháng 5 cho Chân phước Anna R. Gattorno, mồng 4 tháng 6 cho Chân phước Maria E. Hesselbalad; và mồng 6 tháng 6 cho Chân phước Mariam Theresia. Nhân danh Cha và Con và Thánh Thần." Sau lời tuyên phong Chân phước ấy, ca đoàn và toàn thể giáo dân liền cất cao tiếng hát "Christus vincit, Christus regnat, Christus imperat - Chúa Kitô toàn thắng, Chúa Kitô hiển vinh, Chúa Kitô thống trị!" Cùng lúc đó, năm tấm thảm màu có hình năm vị tân chân phước treo trước tiền đình Ðền thờ Thánh Phêrô được tháo vải phủ ra. Hình Chân phước Seelos tay phải có cầm thánh giá đại phúc, tay trái cầm một bản đồ Hoa Kỳ, quê hương thứ 2 của ngài; đàng sau ngài là cảnh đại diện các nhóm người ngài đã chăm sóc mục vụ, hình chiếc thuyền chạy trên sông Missisippi, biểu tượng của thành phố New Orleans. Ðáng ghi nhận là cảnh ngài đang trò chuyện với Thánh Giám mục Gioan Neumann nói lên việc hai vị thánh này có thời làm việc chung với nhau (1844-1850) tại Giáo xứ Thánh Philomena ở Pittsburg, tiểu bang Pennsylvania.

Trong phần Phụng vụ Lời Chúa, sau khi lắng nghe các bài đọc và Phúc âm Chúa nhật thứ 5 Mùa Chay, Ðức Thánh Cha đã ban một bài giảng thật ý nghĩa bằng ba ngôn ngữ Ý, Anh và Tây Ban Nha. Ngài trích dẫn những đoạn quan trọng và ám hạp trong các bài đọc để giảng giải và huấn dụ. Ðặc biệt, khi nhắm về Chân phước Seelos, Ðức Thánh Cha đã nói như sau:

"Xin ban lại cho con niềm vui Ơn Cứu Ðộ,

Lấy tinh thần quảng đại đỡ nâng con

Ðể con chỉ dẫn cho người lầm lạc trở về đường lối Chúa

Và đem người tội lỗi trở lại cùng Ngài."

(Tv 50)

Và Ðức Thánh Cha kết thúc:

* * *

Sau Thánh Lễ phong Chân phước, Ðức Tổng Giám mục Francis Schulte của New Orleans cho biết: "Chân phước Seelos là một vị linh mục rất tận tâm và sống rất bình dị. Ngài đã không viết cuốn sách nào, không lập trường đại học hay học viện nào. Nhưng ngài chăm lo những người di dân nghèo khổ, tận tâm đào tạo các chủng sinh và là một vị giảng đại phúc rất tài năng. Thật là một tấm gương cho các chủng sinh của Tổng Giáo phận New Orleans khi có được một vị thánh tận tụy rất nhiều thời gian cho việc đào tạo! Thật là một tấm gương cho các di dân vẫn còn đến New Orleans khi có được một vị thánh bởi vì một phần ngài đã chăm lo cho các di dân và chính ngài là người di dân".

Ðược biết Tổng Giáo phận New Orleans dự trù sẽ có Thánh Lễ Tạ ơn đầu tiên về việc phong Chân phước cho Cha Seelos vào ngày 29.04.2000. Ngoài ra, khi thánh tích Chân phước Seelos từ Rôma gửi sang, Tổng Giáo phận New Orleans sẽ tổ chức một Thánh lễ trọng thể tại Nhà thờ Chánh toà St. Louis ở New Orleans và sau đó thánh tích sẽ được kiệu qua các đường phố đến Nhà thờ Ðức Mẹ Mông Triệu nơi một đền vĩnh viễn kính ngài sẽ được xây. Biến cố này dự trù sẽ được tổ chức vào ngày 07.10.2000.

Lễ phong Chân phước cho Cha Francis Xavier Seelos và 4 vị tân Chân phước là lễ phong Chân phước thứ 2 trong Ðại Năm Thánh 2000. (Lễ phong thứ nhất là vào ngày Chúa Nhật 05.03.2000 với 44 vị Chân phước tử đạo trong đó có Thầy Anrê Phú Yên, Tử đạo tiên khởi của Giáo Hội Công Giáo Việt Nam). Vì ý nghĩa đặc biệt đó, ngay hôm sau, thứ Hai (10.04), tờ "Người Quan Sát Rôma" (L’Osservatore Romano), cơ quan ngôn luận chính thức của Vatican, đã đăng tải ở trang nhất bài viết chính với tựa đề: "Một Mùa Xuân Thánh Thiện". Quả vậy, đời sống đức tin và công việc tông đồ của Cha Seelos cũng như của 4 vị Tân Chân phước mà Giáo Hội vừa tôn phong thật là những hoa quả thánh thiện đầu mùa của Năm Ðại Hồng Ân. Gương sáng của các ngài chắc chắn còn muốn nhắn nhủ nhiều điều thật ý nghĩa cho hành trinh niềm tin của Kitô hữu trong thế giới khi bước vào thiên niên kỷ mới.

Riêng đối với tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế, đây là một dịp vui mừng thiêng liêng rất đặc biệt. Với Chân phước Francis Xavier Seelos, hiện nay Dòng đã có 4 vị Hiển thánh (Thánh Anphong Ligôri, Thánh Giêrađô Majella, Thánh Clêmentê Hofbauer, Thánh Gioan Neumann) và 4 vị Chân phước (Chân phước Phêrô Donders, Chân phước Gaspar Stanggassinger, Chân phước Gennaro Sarnelli, Chân phước Phanxicô Xaviê Seelos). Toàn thể sĩ tử Dòng trên hoàn cầu, dù có thể qui tụ về Roma hay không, đều đồng lòng hiệp ý cảm tạ Chúa Cứu Thế và Ðức Trinh Nữ Maria vì hồng ân bao la có thêm một người anh em mình được kể vào sổ bộ các Chân phước trong Giáo Hội. Ðể cụ thể hoá tinh thần cảm tạ ấy, Trung Ương Dòng ở Rôma đã tổ chức Tuần Tam Nhật Tạ Ơn Trọng Thể, với chương trình Thánh lễ liên tiếp trong 3 ngày tại Ðền thờ Ðức Bà Cả gần Trụ sở của Dòng: Hồi 6 giờ chiều thứ Hai (10.04) do Ðức Tổng Giám mục Francis B. Schulte của Tổng Giáo phận New Orleans chủ tế; lúc 11 giờ sáng thứ Ba (11.04) do Ðức Hồng y Edmund C. Szoka, Chủ tịch Hội đồng Nội vụ Toà Thánh và nguyên Tổng Giám mục Tổng Giáo phận Detroit ở Hoa Kỳ, chủ tế; và vào hồi 11 giờ sáng thứ Tư (12.04) do Ðức Tổng Giám mục Gioan B. Re, Phó Quốc Vụ Khanh Toà Thánh, chủ tế. Ngoài ra, cũng vào hồi 10 giờ sáng ngày thứ Hai (10.04), tức hôm sau Lễ phong Chân phước, các tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế cùng các Dòng tu và hội đoàn đến Rôma mừng lễ của 5 tân vị Tân Chân phước cũng đã được Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II ban phép triều yết đặc biệt tại Ðại Thính đường Phaolô VI để cảm tạ ngài.

* * *

Chính chứng tá cuộc đời sinh thời của các bậc thánh nhân đã là một sự trợ lực tâm lý mạnh mẽ cho đời sống tinh thần của Kitô hữu. Nhưng việc Giáo Hội tuyên nhận chính thức, qua lễ phong thánh, phong chân phước, các nhân đức thánh thiện và năng quyền chuyển cầu của các ngài là một việc cần thiết. Bởi vì, qua đó chúng ta được nhận biết cách chắc chắn về sự thánh thiện của các ngài, được mạnh mẽ tin tưởng khi khấn xin các ngài cầu bàu cùng Chúa, và vì vậy, chúng ta có thể lãnh nhận những ơn phù trợ thực sự để sống đời bác ái trong Ðức tin, theo ơn gọi riêng mà Chúa đã ban cho mỗi người. Vì thế lời cầu chúc của Ðức Thánh Cha trong Lễ phong Chân phước ngày 09.04 vừa qua mang một ý nghĩa thiêng liêng sâu xa: "Qua sự cầu bàu của các tân Chân phước, Cha chúc chúng con luôn vững mạnh trong Ðức Tin và đời sống Kitô hữu." 

Home | Nguyet San | Bao Moi | Bao Cu | Mua Bao
E-mail : ducme@cuuthe.com