Quý vị độc giả thân mến,

Năm 2001 đang đến với chúng ta! Một thiên niên kỷ mới đang mời gọi, mở ra một chân trời mới cho những ước mơ tuyệt vời mà Thiên Chúa sẽ biến thành hiện thực nơi chính cuộc đời của mỗi một người trong chúng ta.

Khi buổi bình minh của năm 2001 bắt đầu tỏ rạng những tia nắng ấm là lúc Giáo Hội kết thúc Ðại Năm Thánh 2000. Vào ngày 05.01.2001, các vị Giám mục trên thế giới sẽ đóng Cửa Thánh các Nhà thờ Chính toà địa phương và ngày 06.01.2001, Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II đóng Cửa Thánh Ðền thờ Thánh Phêrô, chính thức bế mạc Ðại Năm Thánh cho cả Giáo Hội hoàn vũ. Trong một năm qua, với những cuộc lễ tưng bừng được tổ chức ở nhiều nơi trên thế giới, cách riêng tại Rôma, Giáo Hội đã bắt đầu bước vào một kỷ nguyên mới với nhiều hy vọng tràn trề. Những hình ảnh sống động về Ngày Giới Trẻ Thế Giới lần thứ 15 với hơn 2 triệu người trẻ từ khắp nơi trên thế giới đến tham dự là một chứng từ mạnh mẽ về sức sống của Giáo Hội trong tân thiên niên kỷ. Dĩ nhiên, chúng ta sẽ không còn những Ngày Năm Thánh nữa nhưng sức sống ân sủng của Thiên Chúa vẫn được ban phát dư đầy một khi chúng ta tiếp tục mở rộng lòng mình đón nhận Ngài và thực thi lời Ngài truyền dạy.

Trong năm qua, Giáo Hội đã có những nỗ lực phi thường khi muốn thực thi thời gian Năm Thánh là thời gian của hoà giải và tha thứ. Giáo Hội không ngần ngại nhìn nhận những khuyết điểm của con cái mình trong suốt 2.000 năm qua đã có những lần xúc phạm đến phẩm giá người khác và làm bóp mép khuôn mặt thánh thiện của Giáo Hội. Giáo Hội cũng không ngừng cổ võ cho những cuộc hoà giải ở những nơi đang có xung đột. Giáo Hội cũng không quên tranh đấu cho việc giảm nợ và tha nợ của các nước nghèo trên thế giới. Tất cả những hoạt động trên đây của Giáo Hội thúc bách chúng ta càng phải gia tăng nỗ lực làm chứng tá cho Tin Mừng Ðức Kitô trong một thế giới ngày càng xa lìa Thiên Chúa, muốn cắt đứt liên hệ thiết thân với Ngài.

Theo như Thông điệp Hoà bình Thế giới năm 2001 của Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II, rõ ràng là sẽ không có một cuộc hoà giải thật sự giữa người và người, giữa nền văn hoá này với nền văn hoá khác nếu nhân loại chạy theo nền văn minh sự chết, không chịu sống nền văn minh tình thương. Cách riêng, đối với người Công Giáo sống tại đất nước Hoa Kỳ, tháng mở đầu cho năm 2001 cũng là tháng nhắc nhớ họ về cuộc đấu tranh cho sự sống của các thai nhi vì cùng tháng này vào năm 1973, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ đã cho phép hợp pháp hoá việc phá thai khiến mỗi năm có đến khoảng 1 triệu ruỡi thai nhi vô tội bị sát hại. Hành động gần đây của chính quyền sắp mãn nhiệm Bill Clinton cho phép phụ nữ Hoa Kỳ sử dụng thuốc trục thai RU-486 càng làm cho cuộc đấu tranh bênh vực sự sống ngày càng thêm khẩn thiết. Chúng ta có quyền hy vọng sẽ có sự thay đổi nào đó trong luật lệ bảo vệ sự sống thời tân chính phủ George Bush sắp đến. Nhưng điều quan trọng nhất là chúng ta hãy gia tăng cầu nguyện để cho mỗi một người biết hoán cải cõi lòng hầu nhận ra chính Thiên Chúa là tác giả sự sống và chúng ta không có quyền hủy hoại nhưng chỉ có quyền đón nhận và bảo vệ.

Quý độc giả thân mến,

Trong tháng 12 vừa qua, Nguyệt san Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp hân hoan mừng kỷ niệm 15 năm tục bản tại hải ngoại. Chúng tôi đã tổ chức một Thánh Lễ hành hương tại Nhà thờ St. Mary of the Assumption ở thành phố Whittier thuộc Tổng Giáo Phận Los Angeles. Sau đó chúng tôi cũng đã có một buổi tiếp tân và văn nghệ để cảm tạ mọi người. Nhân đây, chúng tôi xin hết lòng tri ân quý độc giả, quý cộng tác viên, quý ân nhân và thân hữu xa gần đã đến tham dự hoặc gửi thư chúc mừng Báo Mẹ nhân dịp này cũng như tiếp tay để buổi lễ kỷ niệm được thành công mỹ mãn. Nguyện xin Thiên Chúa trả công bội hậu cho quý vị và xin quý vị tiếp tục nâng đỡ chúng tôi như quý vị đã từng làm trong suốt 15 năm qua.

Nhân Tết Tân Tỵ sắp đến, chúng tôi nguyện xin Thiên Chúa qua lời cầu bàu của Mẹ Hằng Cứu Giúp ban cho quý vị một mùa Xuân và một Năm Mới tràn đầy sức khoẻ, bình an và hạnh phúc.

NS/ÐMHCG