Vào ngày bế mạc Năm Ðại Thánh 2000, Lễ Hiển Linh, mồng 6 tháng Giêng, ÐTC Yoan-Phaolô II đã gửi đến toàn thể đoàn chiên chúng ta Tông Thư "Novo Millennio Ineunte", Giáo Hội hành trình trong ngàn năm thứ ba.

Vị Chủ Chăn đáng kính, ở tuổi thượng thọ 80 và trong triều đại Giáo Hoàng năm thứ 23, đã hướng dẫn các con cái mình bước vào thế kỷ XXI và tân thiên niên kỷ thứ 3, bằng lời của chính Ðức Yêsu mời gọi ông Simôn: "Hãy ra khơi mà thả lưới đánh cá" (Lc 5:4).

Mùa hè năm 1961, chúng tôi được gia nhập Ðệ Tử Viện Dòng Chúa Cứu Thế ở Cap St. Jacques (Vũng Tầu). Ngôi trường trung học thân yêu đông đảo với khoảng 300 "chú" có một nhà khánh tiết rộng lớn để sinh hoạt chung, đặc biệt để trình diễn văn nghệ, ca nhạc, kịch tuồng. Mặt tiền hội trường này đặt hàng chữ nổi bật bằng xi-măng: DUC IN ALTUM.

Ngay từ tuổi thiếu niên năm ấy, chúng tôi đã nghe âm vang những tiếng mời gọi sống động trong tâm hồn mình!

Duc in altum! "Hãy ra khơi", hay "hãy ra chỗ nước sâu", chính là mục đích của ban giám đốc Ðệ Tử Viện trong nhiệm vụ đào tạo "các ngư phủ thừa sai cứu thế tương lai" cho Dòng cũng như cho Giáo Hội Việt Nam.

Duc in Altum! Hằng ngày chúng tôi nhìn thấy dòng chữ này và nhận thức mình đang ở trong giai đoạn tu tập, để mai ngày "ra khơi".

Chúng tôi đã được thụ huấn một cách kỹ lưỡng về ba mặt đức dục, trí dục và thể dục. Nếu đệ tử sinh nào, bị yếu kém, tức ở dưới trung bình 5/10 điểm, về một trong ba lãnh vực này, sẽ bị cho về gia đình ngay. Trong suốt những tháng năm khá dài, chúng tôi đã nhiều lần phải ngậm ngùi nhìn người bạn đồng lớp phải khăn gói giã từ ơn gọi của mình. Ða số những chú "bị về" đều bước ra khỏi cổng trường với nước mắt âm thầm. Rồi, khi "trở về mái nhà xưa", người anh em chúng tôi còn bị bà con, hàng xóm, chê bai cách tiêu cực là anh "tu xuất". Bốn mươi năm trước, việc tu hành đã được sàng lọc vô cùng nghiêm khắc như vậy.

Sau khi mãn những năm đệ tử, một "số sót" rất nhỏ được nhận vào Nhà Tập (1 năm), rồi lên Học Viện (4 năm), và cuối cùng nếu bền đỗ, thầy sinh viên sẽ "ra" linh mục. Kể từ đây, cha trẻ sẽ "duc in altum", trong cánh đồng truyền giáo mênh mông.

Năm mới hồng ân mở ra cho nhân loại để mỗi người nỗ lực thực hiện cuộc hành trình, hay chuyến lữ hành của đời mình trên "dương gian này là chốn lưu đày" cho thật tốt đẹp viên thành.

Thật vậy, cuộc đời mỗi chúng ta sinh ra là một chuyến đi. Chuyến đi, trong không gian và thời gian, có thể dài tới hơn một thế kỷ, có thể ngắn chỉ vài năm. Và chuyến hành hương ấy sẽ chấm dứt ở giây phút con người trút hơi thở cuối cùng mà người ta gọi là cái chết.

Chính Ðức Yêsu, khi "mặc xác phàm và lưu ngụ giữa chúng ta", đã lữ hành một chuyến không dài hơn 33 năm, được kết thúc trong sự hy sinh tự hiến trên đồi Sọ, để cứu chuộc tội lỗi thế gian.

Vì đời sống là một chuyến đi, chúng ta hãy lên đường với hành trang nhẹ nhàng. Chỉ những ai không hiểu bản chất của đời mình như thế, mới mong muốn dừng chân tại chỗ, mọc rễ, an phận thủ thừa với những vật chất, quyền bính, chước tước, danh vọng, mình đang được trần gian ưu đãi cho thụ hưởng tháng ngày phù vân.

Một ngày kia, Ðức Yêsu đã mặc khải chân lý sâu thẳm cho các môn đồ mình: "Anh em hãy nhìn xem chim trời!"

Vâng, chúng ta hãy trông xem loài chim sẻ bé nhỏ mà "hai con chỉ bán được một xu", để thấy chúng chỉ biết hót và bay.

Khi bước vào năm mới 2001, chúng ta hãy hát và bay! Hát tình thương vô biên của Thượng Ðế bao phủ đời mình từng khoảnh khắc, mỗi giây phút, dù mình không nhận biết Người bao giờ. Và bay về miền đất hứa, chân trời bao la của vĩnh hằng. Nếu chúng ta không dám, hoặc ngại ngùng bay, tức hành trình đời sống mình cách thanh thoát để có thể "ra đi" bất cứ khi nào được "Chúa thương gọi tôi về", chúng ta hãy cầu xin Thánh Thần "thổi" sinh khí và chắp cho mình đôi cánh thần thiêng.

Công đồng chung Vaticanô II đã định nghĩa bản thể của các tín hữu chúng ta là "những người lữ hành trên đường hy vọng".

Ðặc điểm của Kitô hữu là con người của hy vọng. Họ hy vọng vì họ tin tưởng vào Chúa. Sáng ngày 25 tháng 12 vừa qua, chúng tôi được gia đình của anh chị Cường ở Garden Grove, CA, mời đến mừng đại lễ Giáng Sinh với anh trong năm thứ 12 anh phải nằm liệt trên giường, vì ống xương sống của anh bị hư. Ðứng trước người anh em mến thương, chúng tôi vừa xúc động vì thấy anh đã phải uống chén đắng đau khổ của con người lâu như vậy, vừa cảm phục khi chứng kiến anh đã và đang sống trong niềm hy vọng lớn lao.

Trong sự quan phòng nhiệm mầu của Thiên Chúa, chúng ta được hiện diện trên đời. Nhưng đúng như lời khuyên dạy của Thánh Phaolô, chúng ta không phải là những kẻ "chỉ nghĩ đến những sự thế gian", vì điều này thật thiết yếu: "Quê hương chúng ta ở trên trời!"

Quê hương trần thế này chỉ là giả tạm. Quê hương trên trời mới là thật chân. Ðô thị bất diệt của các Kitô hữu chúng ta, chính là Nước Thiên Chúa, vương quốc Tình Yêu.

Trong đoạn thứ hai, phần mở đầu Tông Thư "Novo Millennio Ineunte", Ðức Thánh Cha đã viết:

Duc in altum! Những lời này kêu vang cho chúng ta hôm nay, và chúng mời gọi chúng ta nhớ quá khứ với lòng biết ơn, sống hiện tại với sự phấn khởi, và nhìn tương lai với lòng tin cậy: "Chúa Yêsu Kitô vẫn là một, hôm qua cũng như hôm nay và như vậy mãi đến muôn đời" (Dt 13:8).

Giáo Hội xác tín kêu mời các con chiên bé nhỏ của Ðức Yêsu, Mục Tử Nhân Lành, "ra khơi" với những tâm tình sâu xa ấy, khi chúng ta được sống năm mới của một ngàn năm mới hồng ân.

Cảm tạ Ngài đã yêu thương mời gọi chúng ta "duc in altum". Chúng ta "hãy ra chỗ nước sâu" để an lạc sống thời gian Ngài ban tặng, và luôn luôn khắc ghi ơn gọi và sứ mạng cao cả của mình là "đánh cá" cho Ngài. Mấy tỷ đồng loại đang chờ đợi được các bạn "thả lưới", tức là rao giảng cho họ Phúc Âm Sự Sống của Ðức Yêsu.

Cầu chúc mỗi anh chị em chúng ta hãy hạnh phúc "ra khơi" trong đời sống hiện sinh của mình.

(January 12, 2001)