Mỗi năm đến Lễ Các Thánh Anh Hài, tôi lại mừng kỷ niệm ngày được lãnh nhận Bí Tích Thêm Sức 28-12-1969, để được tràn đầy Chúa Thánh Thần và trở nên chiến sĩ đích thực của Chúa Kitô trong lòng Mẹ Hội Thánh. Mấy lời Thánh Vịnh trong phần Kinh Trưa của Hội Thánh hôm nay làm tôi bồi hồi ôn lại mầu nhiệm ơn gọi nơi mình:

(Tv 24:12-13).

Cùng với Thánh Vịnh Gia, tôi tin rằng Chúa đã chỉ cho tôi "thấy đường phải chọn", nghĩa là ơn gọi tín hữu Công Giáo, tu sĩ linh mục thừa sai Dòng Chúa Cứu Thế và chiến sĩ Chúa Kitô của mình, bằng những "điềm thiêng dấu lạ" được củng cố bằng chính Lời Hằng Sống của Người.

Sau bao năm suy tư cầu nguyện, thao thức kiếm tìm, ngày thứ ba 18/08/1987 là ngày tôi đã chọn để vào Dòng Chúa Cứu Thế Việt Nam tại Altadena, California. Sáng hôm ấy, tôi đã tham dự Thánh Lễ tại Nhà Thờ Tam Biên (Thánh Callistus) tại Garden Grove, California, để xin Chúa và Ðức Mẹ chúc lành cho đời thánh hiến sắp tới của mình.

Làm sao tôi có thể diễn tả niềm vui dạt dào khi được Chúa nói với tôi những lời đầy an ủi bằng chính Lời Chúa trong Phúc Âm của Thánh Lễ hôm ấy như sau:

"Thầy bảo thật các con: Các con đã theo Thầy, thì trong ngày tái sinh, khi Con Người ngự trên tòa vinh hiển, thì các con cũng sẽ ngồi trên mười hai tòa mà xét xử mười hai chi tộc Israel. Và tất cả những ai bỏ nhà cửa, anh chị em, cha mẹ, vợ con, ruộng nương vì danh Thầy, thì sẽ được gấp trăm và được sự sống đời đời" (Mt 19: 28-29).

Thế là bao nhiêu nghi nan lo lắng về ơn gọi khi trước của tôi liền tan biến để chỉ còn lại trong tôi một niềm vui chan chứa và một tâm tình tin yêu phó thác.

Khi ra về sau Thánh Lễ, tôi gặp một cụ già đã ngoài 80 và một người bạn của cụ trạc 60. Cụ già chận tôi lại và hỏi thăm tôi ở đâu, làm gì mà sao cụ thấy tôi mấy hôm liền ngày nào cũng tham dự Thánh Lễ. Tôi vui vẻ mời hai cụ về nhà người bạn mà tôi đang ở tạm để uống trà và nói chuyện thong thả.

Sau ít lời thăm hỏi, tôi được biết cụ già ngoài 80 tên là Micae và cụ bạn tên là Giuse. Thấy hai cụ có lòng đạo sâu xa, tôi cho hai cụ biết hôm ấy chính là ngày tôi sẽ vào hẳn trong Dòng Chúa Cứu Thế Việt Nam để tận hiến cuộc đời cho Chúa và Hội Thánh. Và tôi thiết tha xin hai cụ thêm lời cầu nguyện để xin Chúa chúc lành cho ơn gọi thánh hiến nơi tôi.

Khi biết tôi sắp vào dòng như thế, Cụ Micae hết lời khích lệ tôi cố gắng gìn giữ ơn gọi tu trì vô cùng quý giá qua việc chuyên cần cầu nguyện, cẩn thận giữ gìn đức khiết tịnh và hết lòng yêu mến Ðức Mẹ Ðồng Trinh. Cụ cho biết là khi trước cụ cũng có đi tu nhưng vì thiếu giữ gìn nên đã phải trở về thế gian sống bậc gia đình. Và cụ lấy làm nuối tiếc vô cùng vì đã không được sống đời tu sĩ. Cụ cầu chúc tôi cố gắng tu học để trở nên một linh mục thánh thiện và lôi cuốn nhiều người về với Chúa, như Cha Gerard Gagnon, CSsR. (Cố Nhân), một thừa sai Dòng Chúa Cứu Thế gốc Canađa đã cổ động lòng sùng kính Thánh Tâm Chúa Giêsu trên quê hương Việt Nam trước đây mà cụ đầy lòng mến mộ.

Sau lần gặp gỡ ấy, mỗi ngày tôi vẫn nhớ đến và cầu nguyện đích danh cho hai cụ. Với tôi, hai cụ thực sự là những sứ giả Chúa gửi đến để củng cố ơn gọi nơi tôi. Ðiều này càng rõ ràng hơn khi một vài năm sau đó, Cụ Micae có viết thư cho tôi và kể thêm: "Hôm ấy, sau mấy ngày thấy thầy dự lễ, tôi thầm cầu nguyện với Chúa: ‘Ðây có phải là người Chúa chọn không?’ Và tôi nghe như có tiếng trả lời: ‘Chính nó đó!’ (như Chúa nói với Samuel về Ðavít trong Kinh Thánh). Vì vậy tôi mới quyết định đến gặp thầy để làm quen sau lễ. Không ngờ, hôm đó lại nhằm đúng ngày thầy vào dòng".

Một trong những điều Cụ Micae thường khuyên bảo nhắc nhở tôi đó là phải siêng năng cầu nguyện và hy sinh hãm mình để được đầy tràn Thần Khí mà chiến đấu chống lại những đam mê của xác thịt, những quyến rũ của thế gian và những mưu mô của ma quỷ. Như vậy, cụ đã nhắc cho tôi nhớ đến "chiến đấu tính" của ơn gọi là tín hữu Chúa Kitô mà tôi đã lãnh nhận qua Bí Tích Rửa Tội và được củng cố nơi Bí Tích Thêm Sức.

Khi đọc lại bài đọc một trong Thánh Lễ đúng ngày tôi vào dòng, tôi lại càng cảm thấy ngỡ ngàng vì đó là bài trích sách Thủ Lãnh thuật lại việc sứ thần Thiên Chúa đến cùng Giêđêon với lời chào "Hỡi người dũng sĩ, Chúa ở cùng ngươi" và trao cho ông sứ vụ giải thoát dân Israel khỏi tay quân Mađiam (Tl 6:11-24a).

Thật rõ ràng, ngay từ buổi đầu của ơn gọi thánh hiến, Chúa đã dạy tôi rằng ơn gọi Kitô hữu, nhất là ơn gọi tu sĩ linh mục thừa sai trong Hội Thánh trong thế giới ngày nay, phải là một ơn gọi đầy "chiến đấu tính": chiến đấu chống lại khuynh hướng chạy theo đám đông và thỏa hiệp với lối sống phóng túng của thế gian để trung thành với các đòi hỏi của Tin Mừng, chiến đấu chống lại sự chối bỏ sự cần thiết của việc hy sinh hãm mình để thắng lướt các dục tình hầu giữ vẹn trái tim trinh bạch dâng hiến Chúa, chiến đấu chống lại các mưu kế của ma quỷ luôn dấu ẩn nơi tính tự ái, tự tôn, tự thỏa để thực sự phục vụ vương quyền Chúa Kitô, chiến đấu chống lại ảnh hưởng của nền "văn hóa sự chết" để rao truyền Tin Mừng Sự Sống và xây dựng một nền "văn minh tình thương".

Sự bành trướng của "văn hóa sự chết" trong những ngày đầu của thế kỷ 21 khiến tôi cảm thấy người tín hữu Chúa Kitô hôm nay càng phải ý thức hơn về "chiến đấu tính" trong đời sống đức tin của mình. Một lần nữa, Chúa đã nhắc nhở và củng cố nhận định ấy nơi tôi qua lời chúc Giáng Sinh thật ý nghĩa của một độc giả Nguyệt San Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp như sau:

"Nguyện xin Chúa luôn ban bình an cho Cha, xin Ðức Mẹ hằng cứu giúp Cha, để Cha đứng vững trên chiến tuyến chống lại nền văn hóa của sự chết và xây dựng một nền văn minh Tình Thương đưa đến Sự Sống dồi dào như ý của Ðức Giáo Hoàng Gioan-Phaolô II".

Hơn nữa, trong Ðêm Giáng Sinh Năm Thánh, Chúa còn dùng cô em nữ tu yêu dấu gửi đến tôi một món quà Giáng Sinh thật đặc biệt như để đóng ấn ơn gọi làm chiến sĩ Chúa Kitô của chúng tôi: hai tượng "Chiến Sĩ Chúa Kitô", một nam một nữ, chân dựa trên Kinh Thánh, đầu đội mũ chiến với hình Thánh Giá, tay phải cầm đao, tay trái cầm khiên với hàng chữ "Chúa là Sức Mạnh của tâm hồn tôi" và trước ngực có hình trái tim tượng trưng cho Thánh Tâm Chúa Giêsu.

Cô em giải thích món quà Giáng Sinh ý nghĩa ấy như sau:

"Anh Hưng,

"Hai chú lính này một là em, một là anh đó, anh có thích không? Một hôm trước lễ Thanksgiving bỗng nhiên có một cái gì đó thôi thúc em mua quà Giáng Sinh cho anh. Em thầm nghĩ: ‘Ngoài Chúa và Mẹ ra, đâu có gì đáng mua nữa đâu, mà Chúa và Mẹ thì có nhiều rồi!’ Tuy nghĩ như vậy, nhưng không hiểu sao chân em cứ bước vào tiệm bán quà!

"Ði một vòng, khi thấy chú lính ‘Chiến Sĩ Chúa Kitô’ này, em bỗng bật lên ‘Ðây là Anh Hưng’. Em thích quá và mua cho anh. Khi quay lưng đi ra khỏi tiệm em thoáng thấy một chú lính đứng trong góc có tóc hơi là lạ. Em tò mò lấy ra xem, thì ra đó là một ‘Nữ Chiến Sĩ Chúa Kitô’. Em bật cười và thầm nghĩ: ‘Cũng có nữ chiến sĩ nữa à!’ Anh biết không! Chính lúc này em mới nhận ra đây là món quà Thánh Tâm và Mẹ Maria muốn tặng cho anh em mình.

"Trong những ngày qua, em tha thiết xin cho hai anh em trở thành những đứa con đích thực, những tông đồ nhiệt thành của Thánh Tâm và Khiết Tâm. Và hôm nay, em tin Chúa ‘mở mắt’ cho em.Anh có thấy Thánh Tâm Giêsu và Mẹ Maria yêu chiều anh em mình không chứ và đã đóng ấn chọn hai đứa rồi, hết đường chạy!

"Anh Hưng, hai anh em mình được chọn để sống và giảng về Thánh Tâm và Khiết Tâm. Em vui lắm và nghĩ anh cũng vậy, phải không anh! Mỗi ngày em nguyện xin cho hai anh em hiểu, cảm được, yêu, sống và giảng về Thánh Tâm và Khiết Tâm, như Chúa và Mẹ đáng được yêu mến và nói đến. Càng biết về Mẹ, em càng yêu Mẹ hơn. Lễ nào của Mẹ em cũng muốn nhận làm quan thày của mình. Em nhớ có lần ai đó có nói với em ‘tham là thương’ mà!

".Anh Hưng, đêm nay Con Thiên Chúa giáng sinh làm Người. Anh em mình không có bên nhau, nhưng em tin tâm hồn hai đứa thật gắn bó với nhau trong Tình Yêu Nhập Thể, trong Trái Tim Chúa và Mẹ, phải không anh! Anh nhớ đốt 3 cây nến nha anh và cùng em đọc chục kinh ngắm thứ 3 Mùa Vui: ‘Ðức Mẹ sinh Chúa Giêsu, xin cho anh em con có trái tim trong sạch và tâm hồn trong trắng để có thể cưu mang và sinh hạ Giêsu trong cuộc đời chúng con và trao ban Giêsu cho tha nhân".

Như vậy, không phải riêng tôi, nhưng là mọi tín hữu Chúa Kitô, bất kể nam nữ, già trẻ, đều được kêu mời để trở nên những chiến sĩ Chúa Kitô, chiến đấu để thiết lập Vương Quốc Tình Yêu của Thánh Tâm Chúa và Khiết Tâm Mẹ trên thế giới hôm nay, bằng đời sống cầu nguyện, hy sinh, bác ái với con tim trong sạch.

Chương sách Gương Chúa Giêsu mà tôi vẫn tuần tự đọc mỗi sáng để giúp cho các em tập sinh của mình suy niệm hôm nay lại đúng vào chương "Cao Quý của Thánh Thể và Chức Linh Mục". Thêm một lần, tôi bồi hồi xúc động trước huyền nhiệm ơn gọi. Tác giả Gương Chúa Giêsu ân cần nhắc nhở tôi:

"Con hãy chăm chú gẫm suy chức cao cả con lĩnh nhận ngày Ðức Giám Mục đặt tay trên đầu con.

"Phải, con đã là linh mục và là linh mục để tiến lễ. Vậy con hãy ý tứ theo thời vụ mà dâng tiến lễ Thiên Chúa cho tín trung, sốt sắng, và phải sống một đời sống không ai bắt nét được.

"Con đã không tìm trốn trách nhiệm, trái lại con đã tự buộc mình giữ kỷ luật và nên trọn lành, thánh thiện hơn.

"Linh mục phải được trau giồi mọi nhân đức và nêu gương một đời sống lành thánh cho người khác.

"Linh mục không được sống như quần chúng, và theo lối thường nhân, nhưng phải sống như thiên thần trên trời hay như người thiện dưới đất.

"Linh mục mang y phục thánh thay vị Chúa Kitô, để dâng lên Thiên Chúa những lời khiêm nhường và sốt sắng, cho mình và cho cả giáo dân.

"Ngài mang Thánh Giá trước ngực và sau lưng để nhớ luôn cuộc Tử Nạn Chúa.

"Thánh Giá trước ngực trên áo ngoài, nhắc ngài nhớ gương Chúa Kitô và cố gắng theo đòi.

"Thánh Giá sau lưng nhắc cho ngài biết phải vui chịu vì Chúa mọi khổ thống bởi người khác.

"Ngài mang Thánh Giá trước ngực để khóc vì lầm lỗi mình. Ngài mang Thánh Giá sau lưng để khóc thương tội người khác. Và ngài phải nhớ ngài đã được đặt làm môi giới giữa Thiên Chúa và người có tội. Ngài không được khoan giãn cầu nguyện và tiến lễ, cho đến khi xin được ân sủng và ơn tha thứ.

"Khi linh mục dâng lễ, ngài làm cho Chúa được vinh danh, thiên thần vui sướng, Giáo Hội được vững chắc, trợ giúp người sống, người chết được an nghỉ và chính ngài được thông công mọi ơn lành" (Chương 5, Quyển IV).

Từ những lời nhắc nhở trên, tôi nhận ra rằng, nếu mỗi tín hữu Chúa Kitô đã phải là một chiến sĩ của Người trong trận chiến đức tin, thì mỗi tu sĩ hay linh mục phải thực sự là một cảm tử quân, một dũng tướng của Chúa Kitô mới phải lẽ!

Tôi cảm thấy run sợ trước trách nhiệm nặng nề của ơn gọi đã lãnh nhận.

Nhưng hướng nhìn lên Mẹ Hằng Cứu Giúp, Nguồn Sống, Nguồn Vui và Nguồn Cậy Trông của đời mình, tôi cảm thấy được an lòng. Và mỗi khi ôn lại lịch sử ơn gọi của mình với bao dấu chỉ kỳ diệu về sự hiện diện đầy yêu thương của Chúa trong dòng đời, tôi càng thêm lòng tin yêu phó thác nơi Người và có thêm nghị lực để tiếp tục dấn thân vào trận chiến đức tin ngày càng ác liệt.

Gương sáng, tình thương, sự nâng đỡ và khích lệ, cùng với những hy sinh và những lời cầu nguyện của bao người thân yêu Chúa đã đang hay sẽ gửi đến trong cuộc đời tôi cũng đem lại cho tôi nhiều an ủi lớn lao. Tâm tình mến thương cùng với những hy vọng dân Chúa dành cho tôi trong sứ vụ đã lãnh nhận, được diễn tả một cách thật dễ thương trong bài thơ "Hội Hoa Ðăng" của tác giả Huy Năng tặng tôi dịp Lễ Mở Tay ngày 29-05-1994 tại Nhà Thờ Notre Dame ở Houston, Texas như sau:

"Ôi Chúa Giêsu Linh Mục Thượng Tế! Chúa đã thương gọi con vào làm việc trong nhà thánh, xin Chúa hãy ở bên cạnh và giúp con chu toàn trách nhiệm con" (Phần Suy Niệm trong Gương Chúa Giêsu).

Lạy Mẹ Maria, Nữ Vương Các Ðạo Binh Thiên Quốc, xin Mẹ trợ giúp chúng con luôn sống như những dũng sĩ , những cảm tử quân, của Chúa Kitô trong trận chiến đức tin hôm nay. Amen.

(Dec. 28, 2000)