Biến cố này đã làm dậy lên niềm vui chung cho cả Giáo hội hoàn vũ. Ðiều này thật dễ hiểu. Tất cả 44 hồng y vừa được vinh thăng thuộc 27 quốc gia và 4 châu lục (Mỹ, Âu, Phi, Á). (Riêng về Ðức Tân Hồng y Việt Nam Phanxicô Xaviê Nguyễn Văn Thuận, xin xem các bài liên quan trong số báo này). Số tuổi giữa các vị cách biệt đáng kể (từ 50 đến ngoài 70). Quá trình hoạt động tông đồ và kinh nghiệm mục vụ giữa các vị cũng rất bao quát. Có những vị thâm niên công vụ trong việc hành chánh tại giáo triều Rôma, bên cạnh những vị đã từng miệt mài lâu năm trong việc chăm sóc trực tiếp đoàn chiên. Có những vị chuyên chăm phục vụ tại giáo hội địa phận mình, và cũng có những vị đã từng bôn ba nhiều nơi với đời tu sĩ thừa sai. Có những vị mục tử chuyên sống đời nội tâm sâu xa, lại có những vị từng là giáo sư, tư tưởng gia thông thái, hoặc thần học gia nổi tiếng trong Giáo hội.

* * *

Cùng với Giáo hội hoàn vũ, Dòng Chúa Cứu Thế cũng được hồng ân chia sẻ biến cố trọng thể này với niềm hãnh diện và hân hoan đặc biệt. Hãnh diện vì, được biết, trong số các tân hồng y, có hai vị là cựu sinh viên của Cao đẳng Học viện Luân Lý (Higher Institute of Moral Theology Accademia Alfonsiana) của nhà Dòng tại Rôma. Ðó là Tân Hồng y S. Poletto, Tổng Giám mục Tổng Giáo phận Torino (Ý), tốt nghiệp học vị tiến sỹ năm 1977; và Tân Hồng y O. R. Maradiaga, Tổng Giám mục Giáo phận Tecucigalpa (Honduras), tốt nghiệp học vị tiến sỹ năm 1974. Như vậy, cho đến nay, trường Thần học luân lý DCCT đã góp phần đào tạo cho Giáo hội 3 hồng y (và gần 50 giám mục khác).

Nhưng DCCT cũng đặc biệt vui mừng vì trong số 44 tân hồng y vừa được vinh thăng, có hai vị là tu sĩ thuộc DCCT. Thứ nhất là Tân Hồng y Julio Terrazas Sandoval. Ngài sinh ngày 7/3/1936 tại Bolivia; khấn dòng ngày 2/2/1957; chịu chức linh mục ngày 29/7/1962. Vào ngày 8/6/1978, ngài được tấn phong giám mục do tay một Ðức Hồng y DCCT khác là José C. Maurer. Ðức Hồng y Julio Sandoval đã từng là Chủ tịch Hội đồng Giám mục Bolivia trong suốt 12 năm. Từ năm 1991 đến nay, ngài giữ chức Tổng giám mục Tổng Giáo phận Santa Cruz de la Sierra. Vị thứ hai là Tân Hồng y Varkey Vithayathil. Ngài chào đời ngày 29/5/1927 tại Kérala (Ấn độ), trong một gia đình Công giáo thuộc Nghi thức Ðông phương Syro-Malabar. Ngài khấn dòng ngày 2/8/1947, và thụ phong linh mục ngày 12/6/1954. Ảnh hưởng thân phụ là Chánh án Tòa Thượng Thẩm Kérala, từ trẻ ngài ưa thích tìm hiểu về luật pháp. Sau vài năm linh mục, ngài được bề trên gửi đi du học về ngành Giáo luật tại Roma. Tốt nghiệp học vị tiến sỹ vào năm 1959, ngài về nước dạy học một thời gian dài. Ngày 11/11/1996 ngài được tấn phong giám mục, và một năm sau được đặt làm Tổng giám mục giáo phận Ernakulam-Angamaly (Kérala), đồng thời là Tổng Ðại diện Tòa Thánh Rôma cho Giáo hội Công giáo Ðông phương Syro-Malabar (bao gồm khoảng 3 triệu rưỡi tín hữu, và 24 giáo phận).

Trong lịch sử, DCCT đã có 3 vị Hồng y khác là P. Deschamps (1810-1883), Van Rossum (1854-1932) và J.M. Maurer (1900-1990). Ðức Thánh Cha Phaolô VI là người đã vinh thăng hồng y cho giám mục J.M. Maurer vào ngày 26/6/1967 và đã đặt vị hồng y này làm giám quản danh dự Thánh đường Thánh Anphong, Roma (cũng là Ðền thánh Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp thuộc DCCT).

* * *

Nhân dịp hồng ân này, vào hồi 11 giờ sáng thứ Bảy 24/03/2001, DCCT Trung ương đã tổ chức một cuộc lễ tạ ơn trọng thể tại Ðền Thánh Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp tại Roma. Ðó là buổi cầu nguyện kết hợp hai nghi thức Ðông phương và Latinh, dưới sự chủ tọa của Cha Tổng Quyền Joseph Tobin và hai vị Tân Hồng y. Cùng tham dự buổi cầu nguyện này có Hội đồng Cố vấn Trung Ương, quý tu sĩ DCCT tại Rôma, và số đông các thân nhân, ân nhân, thân hữu Nhà Dòng. Bài đọc một (Êphêsô 1:15-22) được đọc bằng tiếng Tây ban nha, do một cha Dòng đang truyền giáo tại Bolivia. Bài Phúc âm (Luca 10: 17-24) được công bố bằng tiếng Kérala (Ấn độ), do một cha sinh viên thuộc Phụ Tỉnh Alwaye của Tân Hồng y Varkey. Sau đó, Cha Bề trên Tổng Quyền đã giảng bằng tiếng Ý, là sinh ngữ thông dụng của đa số thính giả hiện diện.

Dưới ánh mắt trìu mến toát ra từ bức Linh ảnh Mẹ HCCG trong đền thánh, cộng đoàn tu sĩ Nhà Dòng đã chú tâm lắng cha Tổng Quyền chia sẻ tâm tình huynh đệ như sau :

"Hôm nay, chúng ta quy tụ nơi đây như những cộng sự viên và tôi tớ của Ðức Kitô trong công cuộc Cứu thế. Hai Tân Hồng y anh em của chúng ta là những người đến từ những nơi mà Dòng Thánh đang thực hiện sứ mạng thừa sai phục vụ những người nghèo khổ, bị bỏ rơi. . . Tôi xin tái xác định: việc vinh thăng và sứ vụ của hai anh em Tân Hồng y DCCT nhắc nhở chúng ta lần nữa rằng Nhà Dòng là một cộng đoàn sống và hoạt động chung cho sứ mạng Cứu Thế. Ðó là lý do hiện hữu của Nhà Dòng trong lòng Giáo hội.

(. . .) Sau hết, trong niềm vui tràn ngập tâm hồn, chúng ta hãy dâng lời tạ ơn Thiên Chúa vì tình thương bao la của ngài đối với Dòng Thánh, đối với mỗi người chúng ta trong ơn gọi phục vụ, và vì vinh hạnh mà ngài đã khấng ban cho Nhà Dòng, qua hai Tân Hồng y trong gia đình chúng ta. Chúng ta cũng phó dâng hai vị Tân Hồng y anh em này trong tay Mẹ Hằng Cứu Giúp để Mẹ nâng đỡ, phò trợ các ngài trong sứ vụ mới."

Nghi thức cầu nguyện tạ ơn đã được kết thúc cách ý nghĩa khi cộng đoàn cùng hợp lời trong bài thánh ca O Bella Mia Speranza của Thánh Anphong: