Quý độc giả thân mến,

Tháng Năm là tháng mà người Công Giáo thực hành việc tôn sùng Mẹ Maria một cách đặc biệt. Theo lời Ðức Cố Giáo Hoàng Phaolô VI, đây là cơ hội cho "sự bày tỏ một cách cảm động niềm tin và tình yêu mà người Công Giáo khắp thế giới đối với Ðức Nữ Vương Thiên Ðàng. Trong tháng này, ở nhà thờ cũng như tại tư gia, người Kitô hữu dâng lên Ðức Maria từ tâm hồn mình lời cầu nguyện và lòng tôn kính một cách sốt mến. Cũng trong tháng này, ơn ích từ lòng thương xót Chúa xuống trên chúng ta từ ngai toà Mẹ thật dẫy đầy" (Thông điệp Mense Maio: Về Tháng Năm, 1).

Truyền thống Giáo Hội dành tháng Năm để tỏ lòng sùng Mẹ Maria bắt đầu từ cuối thế kỷ 13 nhằm biến những lễ lạc ngoài đời thường tổ chức vào tháng này trở nên Kitô giáo hơn. Và từ thế kỷ 16 trở đi, đã có những sách vở cổ võ cho việc thực hành lòng tôn sùng Ðức Mẹ trong tháng Năm. Cho đến nay, chúng ta vẫn còn giữ thói quen tốt là trong tháng Năm chúng ta gia tăng lần chuỗi Mân côi hằng ngày và tổ chức những cuộc rước kiệu, dâng hoa để tỏ lòng thành của chúng ta đối với Mẹ Maria một cách đặc biệt.

Tháng Năm cũng nhắc nhở chúng ta về sự kiện Fatima khi vào năm 1917 Ðức Mẹ hiện ra với ba trẻ mục đồng vào ngày 13 để rồi qua các em ban bố sứ điệp yêu thương của Mẹ cho Giáo Hội và nhân loại. Cũng vào ngày 13 tháng Năm, đúng một năm trước đây, chính tại Fatima, trước sự hiện diện của 600.000 tín hữu từ nhiều nơi trên thế giới tụ về, Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã tuyên phong Chân phước cho 2 trong số 3 trẻ mục đồng này là Phanxicô Martô và Giaxinta Martô. Cũng trong dịp lễ này, Ðức Thánh Cha đã cho tiết lộ phần ba của "bí mật Fatima" liên quan đến việc ngài bị mưu sát vào ngày 13.05.1981 và đã được Ðức Mẹ giữ gìn. Ðiều này chứng tỏ rằng Mẹ Maria luôn tỏ lòng quan tâm chăm sóc đặc biệt cho những người con của Mẹ. Báo Mẹ số tháng Năm này cũng có bài viết đặc biệt về Giáo phận Phát Diệm nhân kỷ niệm 100 năm thành lập (1901-2001). Phát Diệm là một trong những Giáo phận có những đóng góp đặc biệt cho Hội Thánh tại Việt Nam qua các ơn gọi linh mục, tu sĩ cũng như những giáo dân nhiệt thành với việc Chúa. Ðó là chưa kể đến Nhà thờ Phát Diệm do Cha Trần Lục xây lên từ thế kỷ 19 đã trở thành một khuôn mẫu sáng tạo cho lối kiến trúc nhà thờ Việt Nam đầy tính cách hội nhập văn hoá.

Về sinh hoạt Giáo Hội trong tháng Năm chúng ta đặc biệt lưu ý đến cuộc hành hương từ ngày 4-9 của Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II theo vết chân Thánh Phaolô ngày xưa qua các nước Hy lạp, Syria, và Malta. Ðây là chuyến công du ngoài nước Ý lần thứ 93 trong triều giáo hoàng của ngài. Chúng ta hãy hiệp thông với ngài trong chuyến hành hương quan trọng này và xin Mẹ Maria gìn giữ ngài trong suốt cuộc hành trình cũng như sứ điệp yêu thương và hoà bình Mẹ muốn gửi cho nhân loại qua ngài được mọi người hân hoan đón nhận. Ngoài ra một Công hội Hồng y Bất thường gồm tất cả Hồng y trên thế giới sẽ được triệu tập từ ngày 21 đến 24 tại Vatican. Chủ đích của Công hội này là nhằm tìm hiểu về những triển vọng cùng thách đố Giáo Hội phải đối diện trong Ðệ Tam Thiên Niên Kỷ dựa vào bức Tông thư "Bước vào Thiên niên kỷ mới" do Ðức Thánh Cha đưa ra đầu năm nay.

Vì thế, trong tháng Năm này, cùng với cả Giáo Hội, chúng ta hãy siêng năng chạy đến cùng Mẹ qua việc cầu nguyện, lần chuỗi Mân Côi và thực hành những việc đạo đức khác để xin Mẹ ban hoà bình cho thế giới, dẫn dắt và gìn giữ những vị mục tử trong Hội Thánh, cùng đem lại niềm an ủi và những ơn cần thiết cho từng cá nhân cũng như gia đình, cách riêng cho những ai đang gặp những gian nan, thử thách và đang ngã lòng trông cậy.

NS/ÐMHCG