Một trong những người đã giúp tôi được thêm lòng hiểu biết và yêu mến Thánh Tâm Chúa Giêsu và ước ao làm tông đồ quảng bá lòng sùng kính Thánh Tâm là Ông Giuse Vũ, một trợ bút lâu năm của Nguyệt San Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp. Dường như trong mỗi lá thư gửi cho tôi, ông đều nhắc đến Thánh Tâm Chúa Giêsu. Chắc hẳn Chúa Giêsu đã dùng những dòng thư chân tình chứa đựng những cảm nghiệm thiết thân của ông về tình yêu tuyệt vời của Thánh Tâm Người, để mời gọi tôi tiến sâu vào Thánh Tâm là chính Nguồn Mạch Tình Yêu và Ơn Thánh.

Cảm nghiệm thiết thân quý báu về tình yêu của Thánh Tâm Chúa Giêsu của Ông Giuse Vũ được bày tỏ nơi những lời chân tình sau trong những thư ông gửi cho tôi khi trước: "Mỗi năm cứ đến Tháng Sáu, tâm hồn con biết bao rung động, bởi đó là tháng mà Hội Thánh muốn tất cả mọi tâm hồn phải dừng lại để suy tư về Thánh Tâm Chúa Giêsu. Càng suy nghĩ con càng thấy không biết nói làm sao để ca ngợi lòng yêu mến của Thánh Tâm Chúa Giêsu đối với mọi người, cách riêng gia đình và bản thân con. Thánh Tâm Chúa Giêsu, con cảm nghiệm bằng chính quá khứ của con, là một Trái Tim đã chịu đựng hết mức những vấp phạm. Và khi suy nghĩ xa hơn, thì thấy biết bao nhiêu xúc phạm Ngài đã phải chịu, nhất là do chính những kẻ mà Ngài yêu thương cách đặc biệt trong Hội Thánh của Ngài. Có rất nhiều đấng bậc trong Giáo Hội coi thường việc kính thờ và yêu mến Trái Tim Chúa Kitô. Họ đã không rao giảng về tình yêu Thiên Chúa nơi Thánh Tâm Chúa Giêsu thì thôi, lại còn bôi bác là tình cảm, ủy mị. Thật đáng tiếc, và cũng thật nông cạn.

"Người ta không hiểu được rằng: Chính Giáo Hội hiên ngang dũng mãnh cho đến hôm nay, dù cả hỏa ngục dấy lên cũng không làm lung lay được, đã xuất phát từ Trái Tim bị đâm thâu của Ðấng yêu thương nơi thập giá. Trái Tim Chúa Giêsu là tình yêu dũng mãnh mà hỏa ngục rất sợ. Chỉ có tình yêu của Trái Tim Giêsu mới chiến thắng được sự ghét, sự ác của hỏa ngục đang ngự trị thế gian..." (Thư 25/05/1998).

"Cha ơi, Thánh Tâm Chúa Giêsu là nguồn phong phú giàu có vô phương dò thấu (Eph. 2:8b). Nơi Thánh Tâm bị đâm thâu trên thập giá, không có một sự khôn ngoan thông thái nào sánh kịp. Nơi Ngài, thần học nào cũng có, triết lý nào cũng có, khoa học nào cũng có, chẳng phải kiếm tìm đâu xa, bởi vì ‘Thiên Chúa đã quyết ý cho tất cả viên mãn đậu lại trong Ngài’ (Col 1:19). Khi cần gì để chống lại với thế gian và các đầu mục của nó, cha cứ đến với Trái Tim Chúa Giêsu, nơi đó có đầy đủ mọi sự khôn ngoan thông thái làm cho cả thế gian phải cứng họng và làm cho các linh hồn được niềm an ủi vô biên của ơn cứu độ..." (Thư 08/01/2001).

Một điểm khiến tôi tâm đắc và trân quý nhất trong tâm tình say yêu Thánh Tâm Chúa Giêsu của Ông Giuse Vũ là việc ông xác tín rằng Mẹ Maria chính là Người hiểu biết và yêu mến Thánh Tâm hơn cả và chính Mẹ là Người giúp ta hiểu biết và yêu mến Thánh Tâm cách hoàn hảo nhất. Nếu lòng biệt kính đích thực dành cho Mẹ Maria dẫn người ta đến lòng sùng kính Thánh Tâm, thì chính lòng sùng kính Thánh Tâm cũng khiến người ta thêm lòng biệt kính Mẹ Maria. Ông viết:

"Chính Ðức Trinh Nữ Maria là nguời yêu mến Thánh Tâm Chúa Giêsu nhất loài người, và Mẹ rất mong người ta chịu lấy tình yêu ấy nơi Thánh Thể. Mặt khác, ai yêu mến Trái Tim Chúa Giêsu nơi Thánh Thể, thì mới biết kính mến Ðức Mẹ đích thực. Bởi vì Chúa Giêsu sẽ dạy cho biết yêu mến Ðức Mẹ thế nào. Ai kính mến Ðức Maria, Mẹ sẽ làm cho người ấy yêu mến Chúa Giêsu Thánh Thể..." (Thư 25/05/1998).

"Cha muốn biết rõ về Thánh Tâm Chúa Giêsu, cha cứ đi hỏi Ðức Mẹ. Vì trên trời dưới đất, ngoại trừ Thiên Chúa Ba Ngôi, không ai biết tấm lòng Chúa Giêsu bằng Ðức Mẹ. Cha biết tại sao không? Bởi vì chỉ Ðức Mẹ Maria là người duy nhất nhìn thấy dòng máu chảy từ Trái Tim Ðấng Cứu Thế nơi thập giá và được thấm tình yêu Thánh Tâm hoàn toàn sung mãn. Gioan và Mađalêna tuy có mặt ở đó nhưng không thể thấu hiểu bằng Mẹ đâu. Vì Ðức Maira là Ðấng Vô Nhiễm Nguyên Tội..." (Thư 08/01/2001)

Niềm xác tín của Ông Giuse Vũ rằng Mẹ Maria chính là Người giúp ta hiểu biết và yêu mến Thánh Tâm Chúa Giêsu cách hoàn hảo hơn cả đã được minh họa cách tỏ tường qua cảm nghiệm tâm linh thiết thân của N.T., một thiếu nữ đã gặp nhiều nỗi đau thương trong cuộc đời mà tôi đã có dịp gặp gỡ trong sứ vụ tông đồ.

Trong cuộc Hành Hương Giáo Ðô đầu Năm Thánh 2000, tôi có dịp ở Nhà Mẹ Dòng Chúa Cứu Thế tại Rôma ít ngày. Tại đây, tôi có dịp chiêm ngưỡng và cầu nguyện trước bức nguyên ảnh Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp trong Nhà Thờ Thánh Anphong. Tôi đã chuộc một số ảnh Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp khổ nhỏ và đem đến trước bức nguyên ảnh của Mẹ để làm phép, với ước nguyện xin Mẹ tiếp tục ban muôn ơn lành hồn xác cho tất cả những ai trông cậy kêu cầu Mẹ qua những tấm ảnh này, như Mẹ đã từng ban ơn cho bao người khi họ cầu nguyện với Mẹ nơi bức nguyên ảnhï.

Khi về lại Hoa Kỳ, tôi nghĩ đến hoàn cảnh đau thương của N.T. và đã gửi cho cô một tấm trong số những ảnh Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp nói trên. Ít lâu sau, tôi đã nhận được thư của N.T. đề ngày 27/02/2000. Trong lá thư này, N.T. đã chia sẻ với tôi một kinh nghiệm tâm linh như sau:

"Con cảm ơn cha thật nhiều đã gửi ảnh Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp cho con. Ảnh Mẹ đến với con qua cha quả là một dấu chỉ tình yêu Chúa dành cho con. Vì cả tháng trước, không hiểu sao sau kỳ tĩnh tâm vào dịp đầu năm, con nghe cha giảng phòng nói về ảnh Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp thì lòng con cứ ước ao có được một tấm ảnh của Mẹ, nhưng con lại không có dịp để chuộc về. Không ngờ, Chúa đã hiểu thấu lòng ước ao của con...

"Có một đêm (trong kỳ tĩnh tâm), con về phòng nhưng không ngủ được. Tự dưng con thấy trước mặt mình có một trái tim lửa sáng rực, và con nghe tiếng Chúa hỏi: ‘Con đã sẵn sàng chưa?’ Sự này diễn ra suốt 2, 3 tiếng đồng hồ, và tiếng nói cứ lặp đi lặp lại như vậy. Con cứ suy nghĩ hoài vì không hiểu ý Chúa. Con hỏi Chúa, nhưng Chúa vẫn tiếp tục hỏi lại con và không có câu trả lời. Ðến lúc sáng con nói chuyện với cha giảng phòng, thì cha mới nói rằng Chúa muốn đổi tim cho con. Con nghe rất ngạc nhiên vì sự việc quá sức con tưởng tượng.

"Từ đó con cứ cầu nguyện và chờ đợi, nhưng không thấy có gì biến chuyển hay thay đổi. Tâm hồn con cứ khô khan và nguội lạnh như vậy thôi. Cho đến khi con nhận được ảnh Ðức Mẹ từ cha, và con nhớ hôm đó đúng là ngày Valentine’s. Con mừng lắm và cầu nguyện với Mẹ rằng con muốn dâng trái tim của con cho Mẹ. Sau đó tự nhiên tim con nóng ran. Lúc đó con mới cảm nghiệm được tình yêu Chúa dạt dào vô tận, bừng cháy như muốn thiêu đốt cả con người của con. Lần đầu tiên trong đời mà con cảm thấy tâm hồn mở rộng và mới biết được yêu mến Chúa với hết cả con tim của mình là như thế nào. Chính Mẹ Maria đã giúp cho con đón nhận tình yêu của Chúa. Mẹ luôn là nhịp cầu ngắn nhất nối liền giữa tình yêu Thiên Chúa và con người..."

Tôi tin rằng qua việc cho tôi đón nhận niềm xác tín thiết thân của Ông Giuse Vũ và cảm nghiệm tâm linh của N.T. trên đây, Chúa Giêsu và Mẹ Maria muốn tôi luôn kết hợp lòng sùng kính Thánh Tâm Chúa Giêsu với lòng tôn sùng Khiết Tâm Mẹ Maria.

Nhìn lại kinh nghiệm bản thân trong đời sống đức tin và sứ vụ linh mục, tôi nhận rõ rằng chính lòng biệt kính Mẹ Maria đã giúp tôi có được lòng sùng kính Thánh Tâm Chúa Giêsu; chính sự ước ao trở thành tôi trung, con thảo và chiến sĩ tận hiến của Mẹ đã giúp tôi được Chúa Giêsu ưu ái mời gọi để trở nên tri kỷ, chiến sĩ và tông đồ của Thánh Tâm.

Như vậy, Mẹ Maria chính là Người đã dẫn tôi đến kề bên Thánh Giá, chỉ cho tôi chiêm ngắm Trái Tim bị đâm thâu của Ðấng Chịu Ðóng Ðinh vì yêu thương tôi và để đền tội cho tôi. Chính Mẹ cũng là Ðấng đã ban tặng cho tôi Trái Tim Sống Ðộng của Chúa Giêsu nơi Thánh Thể vì Mẹ đã ban tặng Chúa Giêsu nhân tính của Người qua việc bằng lòng trở nên Mẹ Chúa Cứu Thế và chia sẻ trọn vẹn cuộc Thương Khó của Chúa Giêsu.

Giêsu, Chúa con ơi, xin ban cho con Trái Tim của chính Chúa để con yêu mến Mẹ Maria.

Maria, Mẹ con ơi, xin ban cho con Trái Tim của chính Mẹ để con yêu mến Chúa Giêsu.

Lạy Chúa Giêsu rất dịu hiền và khiêm nhường trong lòng, xin uốn lòng chúng con nên giống Trái Tim Cha.

Lạy Trái Tim Tân Khổ và Vô Nhiễm Nguyên Tội Mẹ Maria, xin cầu cho chúng con là kẻ có tội chạy đến cùng Mẹ.

(Aug. 12, 2001)

_________________________________________________________________

HỌC VỚI CHÚA GIÊSU CHỊU ÐÓNG ÐINH

Trong Tự Truyện Một Tâm Hồn, Thánh Têrêsa Hài Ðồng viết: "Bài giảng mà con hiểu được trước hết là bài giảng về cuộc tử nạn Chúa Cứu Thế. Tuy con mới năm tuổi, con cũng cảm động sâu xa. Và từ ấy về sau, nghe giảng lần nào con cũng hiểu được cả."

Khi đọc được những tâm tình trên của Chị Thánh, tôi bỗng nhớ đến kỷ niệm ngày còn thơ mà ba mẹ tôi vẫn thường hay kể lại. Ðó là hồi bé khi tham dự nghi thức diễn lại cuộc tử nạn của Chúa Giêsu ngày Thứ Sáu Tuần Thánh , tôi đã bật khóc khi thấy người ta đóng đinh Chúa. Cũng vậy, cùng với cuộc tử nạn của Chúa Cứu Thế, bài giảng luôn làm rung động hồn tôi trước tiên và sâu xa hơn cả vẫn là Tượng Chịu Nạn.

Tượng Chịu Nạn còn là kỷ niệm sâu đậm và ý nghĩa nhất của thời gian tu học ở chủng viện của tôi khi trước!

Khi mới được nhận vào chủng viện mùa thu năm 1987, tôi được xếp vào chương trình chuyển tiếp để trau giồi Anh ngữ chuẩn bị cho việc chính thức bước vào chương trình triết lý của chủng viện. Sau mùa học đầu tiên, cha giám đốc chương trình chuyển tiếp thông báo cho biết tôi và hai bạn học người Mỹ cùng lớp đã được ngài nhìn nhận là đủ điểm để bước vào chương trình chính thức vào mùa học tới. Mọi người đã chúc mừng tôi về điều ấy!

Nhưng khi trở lại chủng viện để bắt đầu khóa học mùa xuân 1988, tôi được cha giám học của chủng viện cho biết ngài không chấp nhận cho tôi vào chương trình chính thức, bất chấp đề nghị của cha giám đốc chương trình chuyển tiếp. Trong khi đó, ngài lại nhận hai người bạn Mỹ kia!

Tôi cảm thấy phẫn uất vì nghĩ rằng mình bị xử một cách bất công và coi đây là một trường hợp cụ thể của việc kỳ thị chủng tộc ngay trong chủng viện!

Lúc ấy, tôi đãø bị cám dỗ muốn rời bỏ chủng viện vì cho rằng chủng viện là nơi đào tạo linh mục tương lai, những người sẽ rao giảng công bình bác ái, mà lại có tình trạng kỳ thị bất công như vậy là một điều không thể chấp nhận được!

Buồn bực quá, tôi vào nhà nguyện quỳ trước Tượng Chịu Nạn cầu nguyện. Tôi thầm nói với Chúa rằng: "Chúa ơi! Chúa có biết con bị xử ức chừng nào không? Mùa nghỉ Giáng Sinh vừa qua, cha bề trên và mọi người đều đã chúc mừng con được nhận vào chương trình chính thức, để rồi bây giờ con lại bị xếp ở lại chương trình chuyển tiếp! Cả ba anh em được đề nghị lên lớp, sao có mỗi một mình con bị loại như thế này!!! Công bằng ở đâu hở Chúa? Con còn có thể học tiếp được chăng?"

Nói xong, tôi im lặng chăm chú nhìn tượng Chúa Giêsu chịu đóng đinh chết tất tưởi trên thập giá. Bỗng nhiên tôi cảm thấy như Chúa đang âu yếm nhẹ nhàng hỏi lại tôi: "Con hãy nhìn xem Cha là Ðấng Vô Tội mà phải chịu đóng đinh chết buồn tủi trên thập giá như thế này! Như vậy có công bình không hở con?"

Và tôi đã chợt hiểu ra sứ điệp của Ðấng Chịu Ðóng Ðinh và Bỏ Rơi Trên Thập Giá!

Người muốn dạy tôi rằng cuộc đời và ơn gọi của tôi không được xây dựng trên căn bản của luật công bình, nhưng phải được dựa trên căn bản của tình yêu và lòng thương xót của Chúa!

Chính khi bị xử oan ức bất công, tôi sẽ cảm thông với niềm đau của những kẻ bị áp bức và được nên "đồng hình đồng dạng"với Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh.

Cuộc cách mạng của tình yêu cứu thế không dựa trên nguyên tắc "ăn miếng trả miếng" theo luật đổi chác mua bán của trần thế, nhưng dựa trên tiêu chuẩn của tình yêu: nhẫn nại chịu đựng sự thiệt thòi cho bản thân, cảm thông tha thứ khoan dung đối với tha nhân, và dĩ ân báo óan! Vì Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh, Vị Linh Mục Ðời Ðời, là Chúa Chiên lành và đồng thời cũng chính là Con Chiên Vô Tội chịu sát tế để làm thành Của Lễ Ðền Tội cho nhân loại.

Thánh Augustinô đã hiểu điều đó nên đã từng khuyên: "Thà chịu sự bất công còn hơn gây nên nó!"

Và tôi đã dần dần tìm lại sự bình an trong tâm hồn và chấp nhận quyết định của cha giám học.

Mùa học sau đó, mùa thu năm 1988, tôi đã được nhận vào chương trình chính thức của chủng viện. Cha giám học đã xử ức với tôi mùa học trước bấy giờ lại trở thành một trong những giáo sư dạy tôi mà tôi phục hơn cả. Và ngài cũng coi tôi như một trong những học sinh ưu tú của ngài. Hai anh chủng sinh người Mỹ được ngài nhận vào chương trình chính thức trước kia đã bỏ học nửa chừng! Ðường lối của Chúa thật nhiệm mầu khó hiểu !!!

Trong mùa học cuối trước khi hoàn tất chương trình học tại chủng viện, tôi được một nữ tu người Phi giúp việc ở chủng viện tặng một lời kinh làm hành trang trong suốt đời linh mục sau này. Lời kinh ý nghĩa ấy như sau:

Tạm dịch:

Rồi đến Mùa Phục Sinh Năm Thánh 2000, một lần nữa tôi lại cảm thấy tình yêu dành cho Ðấng Chịu Ðóng Ðinh được thêm nồng nàn thấm thía, khi đọc được những dòng cảm động sau của Max Lucado trong một tấm thiệp Chúc Mừng Phục Sinh:

Tạm dịch:

Lúc ấy, tôi đã thầm nguyện với Người: "Giêsu, Chúa con ơi! Nỗi đam mê cuối của Ngài là chính con ư? Xin cho con mãi ngỡ ngàng, mãi bàng hoàng và mãi mãi chỉ còn một nỗi đam mê ngút ngàn là chính Giêsu với Thập Giá đau thương, với Trái Tim mở rộng bởi lưỡi đòng, với Bánh Thánh được bẻ ra để sưởi ấm lòng con, để soi sáng trí con, để là sự sống và tình yêu duy nhất của đời con."

Từ khi hiểu được bài giảng về cuộc tử nạn của Chúa Cứu Thế, Thánh Têrêsa Hài Ðồng đã hiểu được tất cả những bài giảng sau này.

Có lẽ hơn ai hết, Chị Thánh đã cảm nghiệm và xác tín những lời này trong sách Gương Chúa Giêsu:

"Một tu sĩ biết chuyên lo và sốt sắng suy gẫm thánh hạnh và cuộc Tử Nạn Chúa, sẽ gặp được trong đó mọi cái hữu ích và cần thiết mà không phải tìm gì tốt hơn ở ngoài Chúa Giêsu.

"Ôi! Giá được Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh ngự vào lòng, ta sẽ chóng thấu hiểu mọi cái đầy đủ biết mấy!

"Tất cả cố gắng, tất cả kinh nguyện, tất cả ước muốn con hãy nhằm một đối tượng duy nhất: từ khước mọi sở hữu và ở trần để theo Chúa Giêsu trần truồng, chết cho mình và sống muôn đời với Chúa" (Q. I, Ch. 25 & Q. III, Ch. 37).

Như vậy, một khi có được sự khôn ngoan của Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh và Bỏ Rơi trên thập giá, người ta sẽ được tự do trong tâm hồn, sự bình an thẳm sâu và niềm vui sung mãn, những đặc điểm của sự thánh thiện đích thực.

Và tôi chợt nhận ra rằng tất cả những lúc tôi cảm thấy bối rối, bất an hay u buồn chán nản là những lúc tôi không biết hướng nhìn lên Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh, những lúc tôi rời xa tình Người, lãng quên Người, không còn chọn Người là tình yêu tuyệt đối và duy nhất của lòng tôi.

Tôi cảm thấy những lời sau của tác giả sách Gương Chúa Giêsu thật thích đáng cho mình: "Sau bao năm hiến thân theo đường Chúa, gẫm suy về thân thế Chúa Kitô, mà mới bắt chước Chúa được ít quá như vậy, thật đáng mỉa mai chừng nào!" (Q. I, Ch. 25).

Và tác giả đã ân cần nhắc nhở tôi: "Hãy nhớ lời đã tuyên hứa và đặt tượng Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh trước mặt" (Q. I, Ch. 25).

Maria, Mẹ con ơi, xin Mẹ giúp con luôn biết đặt Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh trước mặt để thờ lạy, trong tim để yêu mến và nơi đôi tay để hành động.

Xin Mẹ giúp con biết noi gương Cha Thánh Anphong và Chị Thánh Têrêsa, luôn biết chọn Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh và Bỏ Rơi Trên Thập Giá làm lý tưởng và lẽ sống của đời con, là đối tượng tuyệt đối và duy nhất của lòng trí con, hôm nay, ngày mai và mãi mãi. Amen.

(Aug. 13, 2001)