Ngày thứ Ba 9/11/2001 đáng lẽ cũng sẽ là một trong những ngày làm việc bình thường của người dân Hoa Kỳ nếu không có cơn sốt khủng bố với 4 chiếc máy bay dân sự, 2 của Hãng Hàng không United và 2 của Hãng American, bị không tặc gần đồng loạt để gây ra một cuộc thảm sát tàn khốc nhất những người dân lành trong lịch sử đất nước này.

8 giờ 45 phút sáng, chiếc Boeing 767 của Hãng Hàng không American, chuyến bay số 11, cất cánh từ Phi trường Logan, thành phố Boston, hướng đi Los Angeles đã đâm sầm vào Toà Tháp phía bắc cao 110 tầng của Trung Tâm Thương Mại Thế Giới, thành phố New York.

9 giờ 06 phút sáng, chiếc Boeing 767 của Hãng Hàng không United, chuyến bay số 175, cũng cất cánh từ Phi trường Boston đi Los Angeles, cũng đâm vào Toà Tháp phía nam cao 110 tầng lầu của Trung Tâm Thương Mại Thế Giới, New York.

9 giờ 40 phút sáng, chiếc Boeing 757 của Hãng Hàng không American, chuyến bay số 77, cất cánh từ Phi trường Dulles ở thủ đô Washington đi Los Angeles đã đâm vào Ngũ Giác Ðài, tổng hành dinh bộ máy quân sự Hoa Kỳ ở tiểu bang Maryland.

10 giờ 37 phút sáng, chiếc Boeing 757 của Hãng Hàng không United, chuyến bay số 93, rớt ở Shansville, cách thành phố Pittsburgh 80 dặm về phía đông nam.

Tất cả 266 người trong đó có 19 tên không tặc Ả rập cực đoan trên 4 chiếc máy bay này đều thiệt mạng,

Người dân Hoa Kỳ đều bàng hoàng sửng sốt khi nhìn thấy trực tiếp trên màn ảnh truyền hình cảnh 2 chiếc máy bay lần lượt đâm vào 2 toà nhà cao nhất của thành phố New York, biểu tượng cho sức mạnh kinh tế của nước này, khiến chúng trở thành những quả cầu lửa với khói đen mù mịt. Rồi cảnh Toà Ngũ Giác Ðài bị một chiếc máy bay phá sập một cánh khiến cho 189 người chết. Cảnh một chiếc máy bay rơi trên vùng quê ở tiểu bang Pennsylvania. Bàng hoàng hơn nữa là cả 2 toà nhà cao tầng của Trung Tâm Thương Mại Quốc Tế New York xây đầu thập niên 70 đều lần lượt sụp xuống tan tành thành những đống gạch vụn ngổn ngang do nhiên liệu máy bay đốt nóng chảy những thanh thép làm nhà. Sự hoảng hốt tăng cấp giây chuyền vì lúc 9 giờ 51 sáng, Cơ quan Quản trị Hàng không Liên bang (FAA) lần đầu tiên trong lịch sử, ra lệnh các máy bay phải lập tức hạ cánh xuống sân bay gần nhất và những chuyến bay quốc tế vào Mỹ đều phải chuyển hướng xuống đáp tại Canada đồng thời mọi máy bay dân sự không chiếc nào được phép cất cánh. Tất cả sự kiện trên chỉ xảy ra trong vòng chưa đầy 2 tiếng đồng hồ.

Cả Hoa Kỳ như chết lặng trước sự tàn khốc của cuộc khủng bố dã man nhất trên thế giới.

Tính đến ngày 19/9, tổng số người chết ở Hai Toà Tháp Thương Mại Quốc Tế ở New York có thể lên đến cả chục ngàn người trong đó 233 thi thể đã được tìm thấy trong đống gạch vụn và hơn 6000 người liệt kê là mất tích thuộc 62 quốc gia khác nhau. Ðược biết hằng ngày có tới 50.000 nhân viên làm việc thường xuyên cộng với khoảng trung bình 150.000 du khách thăm viếng. Tổng số người chết ở vụ máy bay đâm vào Ngũ Giác Ðài là 189 người kể cả số hành khách, phi hành đoàn và quân khủng bố. Còn vụ máy bay đâm ở ngoại ô Pittsburgh khiến tất cả 44 người trên máy bay chết tại chỗ.

Ðau đớn và đáng thán phục là anh em Chữa lửa và Cảnh sát New York. Khi những chiếc máy bay đâm vào 2 Toà tháp của Trung Tâm Thương Mại Quốc Tế, mọi người trong 2 toà cao ốc đều bỏ chạy thoát thân thì chính họ, vì nhiệm vụ, họ xông vào hiểm nguy để cứu giúp người. Hơn 200 lính cứu hoả được coi là mất tích, trong đó có cha Michael Judge, tuyên úy cứu hoả của thành phố, thiệt mạng khi đang xức dầu cho nạn nhân và ông Peter Ganci giáo dân xứ Kilian nhân viên cao cấp nhất của ngành cứu hoả New York bị chôn vùi trong đống gạch vụn.

Các linh mục khắp thành phố đổ vào nơi bị tàn phá để giúp người hấp hối. Cơ quan từ thiện Công giáo lo cho thân nhân các nạn nhân, nhiều người buồn nản hoặc mất trí đi lang thang trên đường phố.

Ngay từ sáng 11/9/2001 lúc 9 giờ 39 phút, Tổng thống George W. Bush lên tiếng với nhân dân Hoa Kỳ và bí mật bay theo những lộ trình khác nhau để trở lại Hoa Thịnh Ðốn.

Dù yêu hay ghét Hoa Kỳ bạn cũng không thể dửng dưng được trước vụ phá hoại trung tâm thương mại thế giới. Người ta lo ngại cho sự hỗn loạn của nền kinh tế thế giới. Ai cũng biết Trung tâm này là đầu mối sinh hoạt của kinh tế thế giới, nay bị phá huỷ, không còn chỉ đạo, hướng dẫn, kinh tế đi về đâu?

Hầu như tất cả các nhà lãnh đạo quốc gia trên thế giới đều lên án cuộc khủng bố và gửi điện chia buồn đến Tổng Thống Bush cũng như dân chúng Hoa Kỳ.

Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II ngay sáng 11/09/2001 khi nhận được tin tức khủng khiếp này đã gởi điện văn chia buồn với Tổng thống và người dân Hoa Kỳ, rồi vào nguyện đường yên lặng cầu nguyện cho các nạn nhân và gia đình cũng như cho hoà bình thế giới. Ngày 12/9/2001 trong buổi triều yết chung hằng tuần cho 25.000 tín hữu, ngài đã bỏ bài giáo lý soạn sẵn để nói về biến cố ngày hôm trước tại Hoa Kỳ như là một ngày đen tối cho lịch sử nhân loại và tấn công ghê gớm đến phẩm giá con người. Ngài cầu cho mọi vị lãnh đạo biết tự chế để cho sự hận thù có thể chấm dứt. Trả thù chỉ gây thêm chết chóc.

Những buổi canh thức thắp nến cầu nguyện, các Thánh lễ và những buổi tưởng niệm người chết trong cuộc khủng bố được nhiều nước trên thế giới tổ chức để tỏ tình liên đới với dân chúng Hoa Kỳ. Ngày thứ Sáu 14/9 được Tổng thống Bush chọn làm Ngày Cầu Nguyện và Tưởng Nhớ đã được sự hưởng ứng rộng khắp không chỉ của người dân Hoa Kỳ mà của cả thế giới, đặc biệt là ở Âu châu. Người ta đi đến nhà thờ, chùa chiền, hội đường hay đền thờ để cầu nguyện. Tại Vatican, vào buổi trưa ngày này, các chức sắc và nhân viên đều ngưng làm việc để cầu nguyện cho nạn nhân và gia đình.

Mang trong mình nỗi đau khổ vì biến cố khủng khiếp hôm 11/9, dân chúng Hoa Kỳ đã bày tỏ tình liên đới hiệp nhất với nhau được biểu hiện qua nỗ lực chung của cả Quốc hội lưỡng đảng đồng ý cấp 40 tỉ Mỹ kim để Tổng thống Bush trang trải trong việc cứu trợ và chống khủng bố. Sự đoàn kết này không chỉ biểu lộ qua việc tổ chức những buổi cầu nguyện, những lá cờ treo trên xe, trước nhà, sở làm, hay ngoài đường mà còn ở việc Quốc hội cho phép Tổng thống Bush toàn quyền hành động để bài trừ khủng bố. Những cuộc thăm dò dư luận cho thấy đa số dân chúng Hoa Kỳ đều đồng ý phải trả đũa quân khủng bố thủ phạm. Ðồng thời, những cuộc hiến máu và quyên góp được hưởng ứng mạnh mẽ từ cá nhân cho đến các hội đoàn và công ty.

Tuy nhiên, sự phẫn nộ của người dân Hoa Kỳ đối với cuộc khủng bố kinh hoàng ngày 11/9 cũng khiến cho một số người Mỹ gốc Ả rập trở thành mục tiêu của các cuộc điều tra từ phía chính phủ cũng như những vụ tấn công đáng tiếc nhắm vào họ khiến có người phải mạng vong. Ðiều hiển nhiên là những thủ phạm trong các vụ không tặc chính là người dân Ả rập và các cuộc điều tra về cơn sốt khủng bố hôm 11/9 đã cho thấy tình nghi thủ phạm chính trong vụ này là Osama Bin Laden, một tay triệu phú khủng bố nổi tiếng thế giới gốc Ả rập Sauđi hiện đang sống tại nước Afghanistan dưới sự che chở của giới lãnh đạo Taliban cực đoan. Chính bin Laden từng bị chính phủ Mỹ tố cáo là đứng đằng sau vụ nổ bom ở 2 Toà Ðại sứ Hoa Kỳ ở nước Kenya và Tanzania, Châu Phi, năm 1998 làm 224 người chết, cũng như vụ cho nổ bom phá hoại chiếc Khu trục hạm USS Cole ở ngoài khơi nước Yemen vào năm 2000 khiến 17 thủy thủ thiệt mạng.

Dân chúng Hoa Kỳ càng thêm phẫn nộ khi thấy trên đài truyền hình nhiều người Palestine tại tây ngạn và các trại tỵ nạn tại Liban, Syria, và ngay cả tại Hoa Kỳ nói rằng sự việc xảy ra vì Hoa Kỳ đã bênh vực và cung cấp vũ khí, tiền bạc để người Do thái đàn áp dân Palestine, bời vậy, đó chỉ là hậu quả của thái độ thiên lệch. Họ bắn súng chỉ thiên, reo hò chiến thắng tại các trại tỵ nạn mà vệ tinh truyền thông của Mỹ bắt được chuyền lên đài truyền hình.