Ngay sau khi xảy ra biến cố quân khủng bố lái máy bay đâm vào hai tòa nhà của Trung Tâm Mậu Dịch Thế Giới tại New York và Ngũ Giác Ðài tại Virginia, một số người đã nhận thấy ngày xảy ra biến cố này--ngày 11 tháng 9--gọi theo lối Mỹ: tháng 9 ngày 11 hay 911 chính là số điện thoại dùng trong trường hợp khẩn cấp dùng trên khắp Nước Mỹ! Và nhiều người đã gọi biến cố này là biến cố 911.

Với cái nhìn đức tin, người ta nhận thấy sự trùng hợp này có một ý nghĩa rất nghiêm trọng: Thiên Chúa muốn dùng biến cố kinh hoàng này như một tiếng còi báo động kêu gọi toàn thể nhân loại, cách riêng dân chúng tại Hoa Kỳ, phải thức tỉnh và ăn năn sám hối, trở về cùng Thiên Chúa để ra khỏi tình trạng đen tối do tội lỗi gây ra trên thế giới hôm nay.

Trong Phúc Âm của Thánh Lễ ngày thứ Hai trong tuần 28 Thường Niên năm nay, trước sự cứng lòng tin của những người Do Thái, Chúa Giêsu nói: "Thế hệ này là một thế hệ xấu xa: chúng đòi dấu lạ, nhưng sẽ không có dấu lạ nào, trừ phi dấu lạ Yôna. Vì như Yôna đã nên một dấu lạ cho dân Ninivê thế nào, thì Con Người cũng sẽ như thế cho thế hệ này" (Lc 11:29-30).

Lời cảnh cáo của Chúa Giêsu nói với những người Do Thái thời trước càng đúng hơn cho nhân loại hôm nay, một nhân loại đã chìm sâu vào vực thẳm của tội ác, một nhân loại cần phải sám hối để được Lòng Thương Xót Chúa chữa lành hơn bao giờ hết.

Tôi liền nhớ đến những lời chú giải Thánh Vịnh 129, một trong bảy Thánh Vịnh sám hối, của Thánh Giám Mục Tử Ðạo John Fisher (1469-1735).

Thánh nhân đã nhắc lại tích truyện Tiên Tri Yôna đã bị nuốt vào bụng cá vì bỏ trốn Chúa sau khi không vâng lời Người truyền phải rao giảng sự sám hối cho dân thành Ninivê. Thánh John Fisher đã coi diễn biến của cuộc lẩn tránh Thiên Chúa của Yôna như biểu tượng của các mức độ lìa xa Thiên Chúa và chìm sâu trong tội của con người.

Theo Thánh John Fisher, Yôna đã lìa xa Thiên Chúa theo bảy giai đoạn sau:

1. Yôna quyết định không vâng theo lệnh truyền của Chúa và bỏ trốn Người.

2. Ông tìm đến thành Yaphô gần biển để trốn đi Tarsis cốt lánh mặt Chúa.

3. Yôna xuống tàu và dù bão nổi lên, ông vẫn không đổi ý.

4. Ông tìm xuống hầm tàu và ngủ li bì.

5. Yôna bị người đồng thuyền ném xuống biển đang nổi sóng.

6. Ông bị cá nuốt vào sâu trong bụng cá.

7. Nếu không nghĩ đến Chúa sau bao biến cố trên và hối cải, Yôna sẽ bị cá tiêu hóa và trở nên phân cá chìm sâu trong lòng biển.

Tương tự, một tội nhân cũng dần dần chìm sâu trong tội để đánh mất phần rỗi theo bảy giai đoạn hay bảy mức độ sau:

1. Trước hết, người ấy quyết ý phạm tội.

2. Rồi tìm phương thế và cơ hội để phạm tội.

3. Và thực sự phạm tội.

4. Dần dần, phạm tội trở thành thói quen.

5. Tội nhân bắt đầu hãnh diện về tội của mình.

6. Tệ hơn, người ấy còn đả phá các nhân đức và lôi kéo kẻ khác phạm tội như mình.

7. Cuối cùng, tội nhân vừa cố chấp trong tội vừa tuyệt vọng khi nghĩ rằng mình không thể nào được ơn tha thứ nữa.

Cứ theo sự phân tích trên đây của Thánh John Fisher, có lẽ nhân loại hôm nay nói chung và phần đông con cái Hội Thánh nói riêng đang ở trong những tầng sâu thẳm nhất của bóng đêm tội ác.

Một vài sự kiện sau chứng thực nhận định trên:

Năm 1997, tôi được mời khi giải tội Mùa Chay tại một giáo xứ miền Nam California. Có khoảng 5.000 gia đình ghi danh trong giáo xứ. Gần 20 linh mục có mặt trong dịp giải tội này, nhưng chỉ có chừng 100 giáo dân đi xưng tội! Con người đã mất ý thức về tội và không cảm thấy cần phải sám hối và giao hòa với Chúa trong Bí Tích Giải Tội!

Mùa Chay năm 1998, khi đến giải tội ở một giáo xứ khác, tôi được nghe một linh mục người Mỹ hướng dẫn giáo dân xưng tội cho mọi người việc đền tội giống nhau là đọc một Kinh Lạy Cha! Ông giải thích: "Tại sao tôi cho anh chị em làm việc đền tội giống nhau? Vì cuối cùng rồi thì tất cả chúng ta đều được lên Thiên Ðàng như nhau!" Rõ ràng là chính bản thân linh mục này đã mất đi ý thức về tính chất đích thân và cá biệt của tội nơi từng người và không còn niềm tin nơi thực tại hỏa ngục!

Teresa Watanabe, tác giả bài báo "Các Nữ Tu Bất Chấp Lệnh Phải Im Lặng của Tòa Thánh Vatican" trên Nhật Báo Los Angeles Times ngày 05/08/2001, cho biết trừ một nữ tu, tất cả 128 nữ tu Dòng Biển Ðức tại thành phố Lake Erie, tiểu bang Pennsylvania, đều đồng lòng ký tên ủng hộ việc Nữ Tu Joan Chittister diễn thuyết tại một đại hội của tổ chức Call to Action (Kêu Gọi Hành Ðộng) ở Los Angeles vào ngày 05/08/2001. Call to Action là một tổ chức có khuynh hướng chống lại một số các giáo huấn của Hội Thánh. Họ làm thế bất chấp việc Tòa Thánh đã khuyến cáo Nữ Tu Joan Chittister không được phép tham dự!

Tác giả bài báo trên còn cho biết tuổi trung bình của các nữ tu trên là 60. Sau Công Ðồng Vatican II, họ không còn mặc tu phục và bỏ cả luật nội cấm để dấn thân vào các hoạt động đấu tranh cho công bằng xã hội, tham gia biểu tình chống chiến tranh Việt Nam và chống chạy đua vũ trang. Ngay từ thập niên 1970, các nữ tu của đan viện này đã tự ý bỏ các đại danh từ chỉ phái nam dùng cho Thiên Chúa trong sách kinh của họ. Hiện nay, thay vì cầu nguyện với "Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần," họ cầu nguyện với "Ðấng Tạo Hóa, Ðấng Cứu Chuộc và Ðấng Thánh Hóa"! Họ còn tỏ ra hãnh diện khi có thái độ bất phục tòng Tòa Thánh!

Báo Los Anegles Times hôm 15/10/2001 còn cho biết Thống Ðốc Tiểu Bang California Gray David ngày 14/10/2001 đã ký đạo luật gia tăng bảo đảm an ninh cho các viện phá thai và cho các cặp đồng tính luyến ái có đăng ký được hưởng quyền lợi xã hội như các cặp vợ chồng khác! Chính ông cũng ủng hộ việc tự do phá thai bán phần dù ông là tín hữu Công Giáo!

Theo tạp chí New Oxford Review số tháng 09/2001 và tác phẩm Keeping The Church Catholic With Pope John Paul II (Bảo Vệ Hội Thánh Công Giáo với Ðức Giáo Hoàng Gioan-Phaolô II) của Msgr. George A. Kelly, đà suy thoái của Giáo Hội Công Giáo tại Hoa Kỳ được thể hiện qua các sự kiện sau:

Năm 1960, tại Hoa Kỳ có khoảng 170.00 nữ tu, hơn 50.000 linh mục, hơn 10.000 nam tu và hơn 25.000 chủng sinh. 75% giáo dân tham dự Thánh Lễ Chúa Nhật. Mỗi năm có khoảng 150.000 tân tòng.

Theo Niên Giám Công Giáo năm 2000, tại Hoa Kỳ hiện nay chỉ còn khoảng 81.000 nữ tu, 46.000 linh mục, 6.000 nam tu và 4.500 chủng sinh. Chỉ có khoảng từ 25% đến 30% giáo dân tham dự Thánh Lễ Chúa Nhật!

Lý do chính của sự suy thoái trên là trào lưu tục hóa và thái độ bất phục giáo huấn của Hội Thánh nơi các tín hữu Công Giáo tại Hoa Kỳ từ hàng giáo phẩm, giáo sĩ, tu sĩ đến giáo dân. Theo cuộc thăm dò của Báo USA Today, 87% người Công Giáo Mỹ không chấp nhận giáo huấn của Hội Thánh về tính cách vô luân nội tại của việc ngừa thai nhân tạo.

Trong một bài thuyết giảng gần đây, Cha John Corapi, một nhà thuyết giảng thời danh tại Mỹ, cho biết "thần học vô luân" ("immoral theology") đang được dạy tại nhiều chủng viện tại Hoa Kỳ!

Những bài báo lệch lạc đầy ác ý khiến cho các tín hữu nghi ngờ và bất phục giáo huấn Hội Thánh do các linh mục hay thần học gia bất phục Hội Thánh như Linh Mục Richard McBrien được phổ biến công khai trên nhiều tờ báo chính thức của địa phận và một số tờ báo mang danh Công Giáo như tờ National Catholic Reporter, trước sự cho phép hay làm ngơ của các giám mục, bất chấp lời phản đối của các tín hữu còn lương tri!

Tác giả Dermott J. Mullan cho rằng quả bom nguyên tử từng phá hủy đời sống luân lý của Giáo Hội Công Giáo tại Hoa kỳ là bản tuyên ngôn bất phục Thông Ðiệp Sự Sống Con Người được công bố tại một cuộc họp báo tại Washington DC ngày 30/07/1968, do Linh Mục Charles Curran, Phân Khoa Trưởng Phân Khoa Thần Học thuộc Ðại Học Công Giáo Hoa Kỳ ở Washington DC, dẫn đầu. Bản tuyên ngôn mang chữ ký của 87 thần học gia mà phần lớn là các linh mục!

Nhật Báo Người Việt ở Nam California công khai đăng các quảng cáo phá thai từ mấy năm gần đây nhưng vẫn được coi là một tờ báo lớn!

Không dừng lại ở việc cá nhân phạm tội, nhóm chủ trương tự do phá thai và đồng tính luyến ái còn đả phá Hội Thánh, đòi Giáo Hội phải thay đổi lập trường và giáo huấn để chấp nhận và tán thành lối sống đồi bại của họ. Vì vậy, trong Ðại Năm Thánh 2000 những người ủng hộ đồng tính luyến ái đã biểu tình ngay tại Giáo Ðô Rôma để phản đối giáo huấn Hội Thánh. Cũng vậy, Tổ Chức Catholics For A Free Choice đòi Giáo Hội nhìn nhận quyền tự do phá thai và vận động loại Tòa Thánh ra khỏi vai trò Quan Sát Viên tại Liên Hiệp Quốc.

Ðức Thánh Cha đương kim Gioan-Phaolô II đã nhận biết chính xác tình trạng sa đọa của thế giới hôm nay nên gọi đích danh đó là "văn hóa sự chết."

Biến cố 911 có thể được coi là đáy vực "văn hóa sự chết," một ngày đen tối trong lịch sử nhân loại, một tiếng còi báo động từ Trời Cao để mọi người mau mắn thức tỉnh, sám hối và trở về cùng Thiên Chúa.

Lời Ðức Thánh Cha trong buổi hội kiến chung ngày 12/09/2001 về biến cố 911 đáng cho mọi người suy nghĩ về sự sa đọa của lòng người hôm nay:

"Tôi không thể mở đầu buổi hội kiến hôm nay mà không bày tỏ nỗi đau buồn thẳm sâu của tôi trước những cuộc tấn công khủng bố đã gây chết chóc và tàn phá cho Mỹ Quốc hôm qua, khiến hàng ngàn người thiệt mạng và gây thương tích cho bao người. Tôi xin bày tỏ nỗi lòng đau xót của tôi với Tổng Thống Hoa Kỳ và tất cả công dân Mỹ. Trước nỗi kinh hoàng không thể tả được như thế, chúng ta không thể không cảm thấy hết sức bàng hoàng. Tôi xin hợp lời với tất cả những tiếng nói đang gióng lên trong những giờ phút này để bày tỏ việc lên án gắt gao, và tôi mạnh mẽ lập lại rằng những phương thức bạo động sẽ không bao giờ dẫn đến những giải quyết đích thực cho những vấn nạn của nhân loại.

"Hôm qua là một ngày đen tối trong lịch sử nhân loại, một sự lăng nhục cả thể cho phẩm giá con người. Sau khi được tin, tôi đã hết sức quan tâm theo dõi diễn tiến biến cố với những lời tâm nguyện thiết tha dâng lên Chúa. Làm sao người ta có thể thực hiện những việc độc ác man rợ như thế? Lòng dạ con người có những tầng sâu thẳm từ đó đôi khi bộc phát những mưu mô hiểm độc chưa từng nghe đến, có thể phá hủy trong chốc lát cuộc sống thường ngày của cả một dân tộc. Nhưng niềm tin đã cứu giúp chúng ta vào những lúc này khi ngôn ngữ như không còn làm được gì. Lời Chúa Kitô là lời duy nhất có thể trả lời cho những khúc mắc đang khuấy khuất chúng ta. Cả khi những lực lượng tối tăm xem ra thắng thế, những ai tin vào Thiên Chúa vẫn biết rằng sự dữ và cái chết không có quyền phán quyết cuối cùng. Niềm trông cậy Kitô giáo dựa trên sự thật này; vào lúc này, niềm tin tưởng nguyện cầu của chúng ta tìm được sức mạnh từ đó.

"Trong niềm cảm thông sâu xa, tôi xin bày tỏ tâm tình của tôi với nhân dân Hiệp Chủng Quốc yêu dấu trong giây phút thống khổ và kinh hoàng này, khi lòng dũng cảm của biết bao người đầy thiện chí đang bị thử luyện thật xót xa. Tôi đặc biệt hướng tới các gia đình của những người đã bị thiệt mạng hay thương tích, và cam kết với họ sự gần gũi trong tinh thần của tôi. Tôi ký thác cho lòng thương xót của Ðấng Tối Cao những nạn nhân bơ vơ trong thảm trạng này, những người mà tôi đã dâng lễ cho họ sáng nay. Xin Chúa ban lòng can đảm cho những người sống sót; xin Người trợ lực những nhân viên cứu nạn và bao người thiện nguyện đang đóng góp nỗ lực to lớn để đáp ứng tình trạng khẩn cấp như thế. Anh chị em thân mến, tôi xin anh chị em hợp lòng với tôi để cầu nguyện cho họ.