Trong lịch sử thế giới, không có một cảnh nào cảm động bằng cảnh Giáng Sinh của Ðức Kitô trong hang Bêlem, không có một biến cố nào dễ thương dễ mến cho bằng biến cố xảy đến trong đêm nay, tuy thật đơn sơ và mộc mạc.

Trong thiên hạ không một vua chúa nào, một tổng thống, tướng lãnh nào, anh hùng nào mà ngày sinh nhựt được đánh dấu, được kỷ niệm một cách tưng bừng, đầy rung cảm êm đềm cho bằng sinh nhựt của Ðức Kitô. Sinh nhựt của Ngài với tình yêu và bác ái cũng là một. Trong năm, không có dịp nào người ta trao đổi tặng phẩm cho nhau và tỏ lòng thương mến lẫn nhau cho bằng dịp lễ Giáng Sinh. Dù ngày Tết Nguyên Ðán của chúng ta, với tất cả truyền thống của dân tộc, cũng không thể sánh ví được.

Sinh nhựt của Chúa Kitô, là một câu chuyện quen thuộc, chúng ta đã nghe nói tới, đã học biết từ lúc thơ ấu. Câu chuyện này kể cho chúng ta nghe về một mầu nhiệm thần thiêng sâu thẳm, nói cho chúng ta hay về những niềm hy vọng huy hoàng, chúng ta nghe mà cứ muốn nghe mãi. Không khi nào chán, không bao giờ nhàm, vì trong câu chuyện nầy, tình thương của Thiên Chúa đối với loài người được biểu lộ tràn lan như lụt đại hồng thủy.

Thiên Chúa đã từng bày tỏ tình yêu của Ngài đối với loài người qua nhiều giai đoạn và thể thức từ lâu đời trước Ðức Kitô giáng sinh. Việc tạo dựng vũ trụ, tạo dựng con người và đặt họ làm bá chủ vạn vật, đã là những bảo chứng tình yêu bao la. Nhưng tột độ tình yêu của Ngài chỉ được mặc khải trọn vẹn khi Ngôi Hai Thiên Chúa nhập thể giáng sinh, khi Ngài chấp nhận làm Con Ðức Trinh Nữ Maria, sống hòa đồng như một người ở giữa chúng ta, đúng như tên của Ngài là Emmanuel, nghĩa là Thiên Chúa ở cùng chúng ta, tên mà tiên tri Isaia đặt cho Ngài từ 800 năm trước khi Ngài giáng sinh.

Tình yêu thường phát sinh từ những cuộc giao ước hẹn hò, triển nở trong thử thách để rồi hoàn tất trong hòa điệu chung sống. Mối tình nào cũng mong đi tới cùng đích là sự chiếm hữu và đồng hóa chung sống. Ðể cứu loài người khỏi tội và thánh hóa chúng ta, chia sẻ hạnh phúc cho chúng ta, Thiên Chúa cũng đã giao ước hẹn hò với loài người qua tổ phụ Abraham và dân Israel; cuối cùng Ngài sai Con Một Ngài xuống đồng hóa và chung sống với nhân loại. Nhiều người đương thời đã được hân hạnh chiêm ngắm sự giáng thế nghèo khó của Ngài. Theo lời mách bảo của sứ thần, các mục đồng đã tìm đến hang Bêlem và " họ đã thấy Maria, Yuse, và Hài Nhi bọc trong khăn thô, nằm trong máng cỏ. (Lc 2:16)

Nhiều người sau nầy đã gặp Ngài mệt mỏi ngồi xin nước bên miệng giếng Yacob (Jo 4:6), hoặc chứng kiến Ngài khóc thương Lazarô (Jo 1135). Ngài đã cảm nghiệm sự đau khổ trong thân phận làm người nhằm mục đích để cứu giúp con người và hướng dẫn chúng ta biết hướng về Cha trên trời (Jo 14:6).

Hài Nhi Bêlem hôm nay, bác thợ trong xưởng mộc Nazaret và nhà truyền đạo khải hoàn vào Yêrusalem ngày mai, không phải là những hình ảnh tưởng tượng, nhưng là con người rất nhân loại, rất gần gũi với chúng ta. Vì yêu thương chúng ta, Thiên Chúa đã không đòi sự môn đăng hộ đối, không một mối lợi nào nơi chúng ta đã thúc giục Ngài, hấp dẫn Ngài. Chỉ có sự bất hạnh của chúng ta, sự bạc phước của chúng ta, nỗi thống khổ của chúng ta, cảnh lầm than, tội lỗi nơi chúng ta, đã lôi kéo Ngài từ trời xuống thế trong đêm thánh hôm nay. Ðúng là yêu nhau vạn sự chẳng nề, dù trăm chỗ lệch cũng kê cho bằng.

Tình Ngài là tình vô điều kiện, tình không biên giới, và tình thắm thiết mãi thiên thu. Do đó, Sinh nhựt của Ðức Kitô là biến cố quan trong bậc nhứt trong lịch sử thế giới. Dương lịch được coi như niên lịch của thế giới hôm nay, cũng lấy ngày Sinh nhựt của Ngài làm mốc khởi điểm. Chúng ta nói: năm nay là năm 2001 sau Chúa Giáng Sinh. Anh ngữ dùng hai chữ A.D., do tiếng Latinh viết tắt: Anno Domini, có nghĩa là Năm của Chúa.

Ngày Giáng Sinh thật quan trọng đến nỗi được chính Thiên Chúa hoạch định chương trình cách đặc biệt. Con trẻ ra chào đời giữa đêm nay trong ngôi làng nhỏ bé hiu quạnh Bêlem hình như chẳng có gì là khác lạ. Ấy thế mà đây là một biến cố được Thiên Chúa sắp đặt, được tiên tri Mica loan báo hằng mấy trăm năm về trước: " Hỡi Bêlem, ngươi không phải bé nhỏ nhất trong các bộ tộc Yuda, chính từ nơi ngươi, sẽ xuất hiện vị thủ lãnh thống trị sơn hà Israel" (Mica 5:1).

Sự diễn tiến trong khi thực hiện lời sấm của tiên tri Mica là cả một sự lạ lùng. Trong những ngày ấy, hoàng đế Xêsa Augustô ra sắc lệnh kiểm tra dân số trong toàn cõi đế quốc, mọi người ai nấy phải trở về sinh quán của mình để ghi danh vào sổ bộ. Bà Maria và ông Yuse lúc đó đang sinh sống tại Nazaret, xứ Galilê, trên miền Bắc, nhưng ông vốn sinh tại Bêlem, tuân lệnh vua, ông lên đường trở về sinh quán cùng bạn mình là Maria đang mang thai. Bêlem cách Nazaret chừng 60 dặm, và phải mất 4 ngày đi bộ. Bình thường thì Yuse ghi tên vào sổ bộ rồi trở về nhà ở Nazaret liền. Nhưng Thiên Chúa đã ấn định thể khác. Khi Xêsa Augustô ban sắc chỉ kiểm tra dân số, thì đó không phải là sự ngẫu nhiên, nhưng là nhà vua đã thi hành mệnh lệnh của Thiên Chúa, vì Ngài đã ấn định rằng: Con Ngài sẽ phải sinh tại Bêlem, đúng như lời sấm của tiên tri Mica.

Vậy trong khi còn lưu lại tại Bêlem, bà Maria đã sinh con đầu lòng, trong cảnh thiếu thốn và hèn hạ.

* * *

Trẻ sơ sinh nằm trong máng cỏ đêm Giáng Sinh hôm nay, không phải là một Hài Nhi thường, nhưng là Thiên Chúa làm Người, là vị Cứu tinh của nhân loài. Ngài đến trong thế gian để cứu vãn thế gian. Nhưng thánh Yoan nói: Thế gian đã chẳng nhận biết Ngài.

Ngài đã đến trong thế gian để giải phóng thế gian khỏi ách lầm than. Từ trong máng cỏ hang lừa, Ngài đã bắt đầu sứ mạng đó, đã bắt đầu rao giảng Tin Mừng cho muôn dân, không phải bằng lời nói, nhưng bằng sự viêc xảy ra chung quanh cuộc Giáng Sinh của Ngài. Và bài học Ngài ban bố trong đêm nay mạnh mẽ hùng hồn hơn bất cứ một ngôn từ nào.

Ngài dạy cho chúng ta đừng chạy theo những phù phiếm của thế gian. Trong khi kinh thành Yêrusalem vẫn đắm chìm trong sương lặng như tât cả các đêm khác, các nhà quyền quí giàu sang vẫn say giấc điệp trong nhung êm, nệm ấm như chẳng có việc gì quan trọng đang xảy ra, thì Ngài sai sứ thần đến loan Tin Mừng cho các mục đồng nghèo hèn tại thôn dã Bêlem, gởi ngôi sao lạ dẫn lối cho các đạo sĩ Ðông phương. Ngoài ra Ðức Maria và ông Yuse, họ là một nhóm nhỏ được Ngài chọn để tỏ mình ra, và họ đã tìm đến thờ lạy Ngài. Họ được Ngài chọn để tỏ mình ra, vì họ là những tâm hồn khiêm tốn, đơn sơ và trong sạch. Sự sang trọng vinh hoa phú quí của thế gian, chẳng có nghĩa gì trước mặt Ðấng trông thấy tâm hồn mọi người.

Chúng ta hãy nhìn kỹ trẻ sơ sinh và mẹ Ngài. Mẹ Ngài là một trinh nữ trong trắng vẹn toàn. Trẻ sơ sinh đây chính là Thiên Chúa, Ðấng đã tạo dựng nên mẹ Ngài. Ngài là Ngôi Lời hằng sống, nhưng Ngài giữ thinh lặng. Ngài là Ðấng chí tôn, phép tắc vô cùng, nhưng bị quấân bọc trong chiếc khăn thô. Ngài là Ðấng Tạo Hóa, nhưng đã hạ mình xuống mặc lấy thân phận một thụ tạo.

Ngài đã đến trong thế gian để cứu vớt thế gian. Tên Ngài là Yêsu, nghĩa là Ðấng Cứu Thế. Nhưng Ngài đã không cứu loài người khỏi sự nghèo đói, sự đau khổ, sự làm việc, như một số người lầm tưởng. Không! Người đến để chúc phúc cho nghèo đói, bởi Ngài đã giáng sinh xuống trong hang bò lừa. Ngài đến để chúc phúc cho đau khổ, vì Ngài đã chịu đau khổ ngay lúc vừa mới mở mắt chào đời. Ngài đến để thánh hóa sức lao động, và sự làm việc, vì Ngài đã làm việc mệt mỏi trong bao nhiêu năm trường trong xưởng mộc Nazaret.

Nằm trong máng cỏ, Chúa giơ hai tay lên kêu gọi chúng ta. Ai trong chúng ta, quì trước hang Bêlem, mà tâm hồn không rung cảm, đầy biết ơn và thương mến?

* * *

Cách đây không lâu, một thừa sai kể cho một nhóm trẻ em nghe câu chuyện cảm động về dêm Giáng Sinh. Ngài nói với các em Chúa phải chịu rét lạnh như thế nào trong hang Bêlem. Xong, Ngài hỏi:

Chúng con sẽ làm gì, nếu chúng con được ở trong hang Bêlem trong đêm đó?

Em thứ nhứt trả lời:

- Con sẽ đốt lên một bếp lửa lớn để sưởi ấm Chúa.

Kế đó một em khác:

- Con sẽ mặc cho Chúa một cái áo ấm Jacket.

Một em khác nữa tiếp lời:

Con sẽ nấu cho Chúa một tách nước trà nóng.

Sau cùng, một em cho ý kiến:

- Con sẽ ẵm Chúa vào lòng nếu Ðức Mẹ cho phép và yêu mến Chúa hết tình.

Câu trả lời của em này là hơn cả. Ðiều Chúa muốn nơi chúng ta là tình yêu. Chỉ có tình yêu mới làm vui lòng Chúa. Tình yêu đẩy lui hận thù và liên kết mọi người lại thành một đại gia đình êm ấâm. Nói đến lễ Giáng Sinh là nói đến tình yêu. Những việc bác ái từ thiện được thực hiện từ ngày lễ Giáng Sinh đầu tiên đến bây giờ, thì vô số, nhưng tất cả điều bắt nguồn từ trẻ Bêlem.

Chúng ta hãy vui lên trong đêm nay. Thiên Chúa đã yêu thương thế gian đến nỗi đã sai Con Một mình xuống để cứu chuộc họ, và chúng ta hãy nhớ rằng Trẻ sơ sinh hôm nay cũng sẽ là vị thẩm phán tối cao của chúng ta trong ngày Phán xét. Chúng ta hãy quì kề bên Ðức Mẹ, thánh Yuse và các mục đồng, tỏ tình yêu mến Ngài, để biến ngày Phán xét sau nầy thành một ngày hạnh phúc vô biên của chúng ta.