SỨ ÐIỆP ÐỨC THÁNH CHA GỬI CÁC BẠN TRẺ
NGÀY GIỚI TRẺ THẾ GIỚI XVII

Các bạn trẻ rất thân mến!

1. Trong ký ức Cha vẫn còn nhớ rõ những giờ phút đặc biệt chúng ta đã cùng trải qua với nhau ở Roma, trong dịp Năm Thánh 2000, khi các con đến hành hương tại mộ thánh Phêrô và Phaolô Tông Ðồ. Các con đã xếp hàng dài trong thinh lặng, để bước qua Cửa Thánh và chuẩn bị lãnh nhận bí tích Hòa Giải tại đó; rồi trong buổi canh thức cầu nguyện ban tối và trong Thánh Lễ ban sáng tại khu vực Tor Vergata, các con đã sống một kinh nghiệm mãnh liệt về linh đạo và về Giáo Hội; sau khi được củng cố trong đức tin, các con đã trở về nhà với sứ mạng mà Cha đã ủy thác cho các con: đó là trở thành những chứng nhân can trường của Tin Mừng trong bình minh của Ngàn Năm Mới này.

Biến cố Ngày Quốc Tế Giới Trẻ từ nay đã trở thành một thời điểm quan trọng trong đời sống các con, cũng như trong đời sống Giáo Hội. Vì vậy Cha mời gọi các con bắt đầu chuẩn bị cho Ngày Quốc Tế Giới Trẻ lần thứ 17, sẽ được cử hành ở cấp quốc tế tại Toronto, Canada, vào mùa hè năm tới. Ðây sẽ là một dịp để gặp gỡ Chúa Kitô, làm chứng về sự hiện diện của Chúa trong xã hội ngày nay và trở thành những người xây dựng "nền văn minh tình thương và sự thật."

2. "Các con là muối đất... các con là ánh sáng thế gian" (Mt 5,13-14): đây là đề tài Cha đã chọn cho Ngày Quốc Tế Giới Trẻ sắp tới đây. Hai hình ảnh muối và ánh sáng được Chúa Giêsu sử dụng, có tính chất bổ túc cho nhau và đầy ý nghĩa phong phú. Thực vậy, thời xưa, muối và ánh sáng được coi là những yếu tố thiết yếu trong đời sống con người.

"Các con là muối đất...." Chúng ta biết rõ, một trong những chức năng đầu tiên của muối là làm gia vị, mang lại hương vị cho thức ăn. Hình ảnh này nhắc nhở chúng ta rằng, nhờ bí tích rửa tội, toàn thể con người chúng ta đã được biến đổi sâu xa, vì đã được "thêm gia vị" bằng sự sống mới đến từ Chúa Kitô (cf Rm 6,4). Muối, mà nhờ đó bản sắc Kitô không bị biến chất, kể cả trong một môi trường bị tục hóa mạnh mẽ, chính là ơn bí tích rửa tội đã tái sinh chúng ta, làm cho chúng ta được sống trong Chúa Kitô và mang lại cho chúng ta khả năng đáp lại tiếng Chúa gọi "dâng hiến thân thể chúng ta như lễ hy sinh sống động, thánh thiện và đẹp lòng Thiên Chúa" (Rm 12,1). Khi viết cho các tín hữu Kitô thành Roma, thánh Phaolô nhắn nhủ họ hãy làm nổi bật lối sống và cách suy tư của họ so với những người đồng thời: "Anh em đừng chiều theo não trạng của thế gian này, nhưng hãy biến đổi chính mình, canh tân tâm trí anh em, để có thể nhận ra ý Thiên Chúa, điều gì là tốt, điều làm đẹp lòng Ngài, và hoàn hảo" (Rm 12,2).

Từ lâu, muối cũng là phương tiện thường được dùng để bảo tồn thức ăn. Là muối đất, các con cũng được mời gọi bảo tồn đức tin các con đã nhận lãnh và thông truyền trọn vẹn đức tin ấy cho tha nhân. Thế hệ các con đang phải đứng trước thách đố duy trì trọn vẹn kho tàng đức tin (cf 2 Ts 2,15; 1 Tm 6,20; 2 Tm 1,14).

Các con hãy khám phá căn cội Kitô của mình, hãy học lịch sử Giáo Hội, đào sâu kiến thức về gia sản tinh thần đã được truyền lại cho các con, hãy noi theo các chứng nhân và những thày dạy đã đi trước các con! Chỉ khi nào các con trung thành với các giới răn của Thiên Chúa, với Giao Ước mà Chúa Kitô đã ký kết bằng máu Ngài đổ ra trên Thập Giá, thì các con mới có thể trở thành những tông đồ và chứng nhân của Ngàn Năm Mới.

Một đặc tính của thân phận con người, đặc biệt của giới trẻ, chính là tìm kiếm Tuyệt Ðối, tìm ý nghĩa và cuộc sống sung mãn. Các bạn trẻ thân mến, các con đừng hài lòng vì chỉ đứng bên dưới những lý tưởng cao cả nhất! Các con đừng để cho mình bị nản chí do những người vì thất vọng về cuộc sống, họ trở thành điếc, không còn lắng nghe được những ước vọng sâu xa và chân thật nhất của con tim họ nữa. Các con có lý vì không cam chịu những trò giải trí vô vị, theo những mốt chóng qua và những dự phóng hẹp hòi. Nếu các con luôn khao khát Chúa, các con sẽ tránh được sự tầm thường và xu thời, đang lan tràn mạnh mẽ trong xã hội chúng ta.

3. "Các con là ánh sáng thế gian..." Ðối với những người ngay từ đầu đã nghe Chúa Giêsu, cũng như đối với các con, biểu tượng ánh sáng gợi lại ước muốn chân lý và khao khát đạt tới tri thức trọn vẹn, những ước muốn đó đã được in vào thâm tâm mỗi người.

Khi ánh sáng tàn lụi hoặc tắt lịm, ta sẽ không thể phân biệt được những thực tại xung quanh nữa. Giữa đêm khuya, ta có thể cảm thấy sợ hãi và bất an, và lúc ấy, ta nóng lòng chờ đợi ánh sáng bình minh tới. Các bạn trẻ thân mến, các con có nhiệm vụ trở thành những người canh đêm (cf Is 21, 11-12) loan báo mặt trời xuất hiện là Chúa Kitô phục sinh!

Ánh sáng mà Chúa Giêsu nói với chúng ta trong Tin Mừng là ánh sáng đức tin, món quà nhưng không của Thiên Chúa, Ðấng đến để soi sáng tâm hồn và làm cho trí tuệ được sáng suốt: "Thiên Chúa phán: 'Ánh sáng hãy bừng lên khỏi tăm tối', và cũng bừng sáng lên trong tâm hồn chúng ta, để làm rạng rỡ tri thức về vinh quang Thiên Chúa chiếu tỏa trên tôn nhan Chúa Kitô" (2 Cor 4,6). Ðó là lý do tại sao những lời này của Chúa Giêsu có một tầm quan trọng đặc biệt, vì Ngài giải thích về căn cước và sứ mạng của Ngài: "Thầy là ánh sáng thế gian; ai theo Thầy thì sẽ không bước đi trong tăm tối, nhưng sẽ có ánh sáng sự sống" (Jn 8,12).

Cuộc gặp gỡ bản thân với Chúa Kitô soi sáng cuộc sống bằng ánh sáng mới, dẫn đưa chúng ta trên con đường tốt và thúc đẩy chúng ta trở thành chứng nhân của Chúa. Cách thức mới Chúa dạy chúng ta nhìn thế giới và con người làm cho chúng ta thấu nhập sâu xa hơn vào trong mầu nhiệm đức tin, niềm tin này không phải chỉ là một mớ những điều lý thuyết mà lý trí phải đón lấy và chấp nhận, nhưng là một kinh nghiệm cần phải hấp thụ, một chân lý cần phải sống, là muối và ánh sáng của toàn thể thực tại (cf Veritatis splendor, 88).

Trong bối cảnh hiện nay của sự tục hóa, trong đó nhiều người thời đại chúng ta suy tư và sống như thể Thiên Chúa không hiện hữu hoặc họ bị thu hút bởi những hình thức tôn giáo vô lý, điều cần thiết là chính các con, hỡi những người trẻ, phải tái khẳng định rằng đức tin là một quyết định bản thân ảnh hưởng tới trọn cuộc sống. Tin Mừng phải là tiêu chuẩn cao cả hướng dẫn những chọn lựa và những đường hướng trong cuộc sống các con! Như thế các con sẽ trở thành những nhà truyền giáo bằng cử chỉ và lời nói, và bất kỳ các con làm việc và sống ở đâu, các con đều là những dấu chỉ tình thương của Thiên Chúa, là những chứng nhân đáng tin cây về sự hiện diện yêu thương của Chúa Kitô. Các con đừng quên rằng: "Không ai thắp đèn để đặt nó dưới thùng" (Mt 5,15).

Cũng như muối mang lại hương vị cho thức ăn và ánh sáng soi chiếu tăm tối, sự thánh thiện mang lại ý nghĩa trọn vẹn cho cuộc sống, làm cho nó được phản ánh vinh quang Thiên Chúa. Lịch sử Giáo Hội có biết bao nhiêu vị thánh, kể cả các vị thánh trẻ! Trong tình yêu đối với Thiên Chúa, các vị đã làm cho các nhân đức anh hùng của mình được chiếu tỏa rạng ngời trước mặt thế giới, trở thành những mẫu gương sống mà Giáo Hội mời gọi mọi người noi theo. Trong số các vị thánh ấy, chỉ cần nhắc đến: Agnès thành Roma, Anrê Phú Yên, Pedro Calungsod, Giuseppina Bakhita, Têrêsa thành Lisieux, Pier Giorgio Frassati, Marcel Callo, Francisco Castelló Aleu, hoặc Kateri Tekakwitha, thiếu nữ thổ dân quen được gọi là "Hoa huệ của dân Mohawks." Các bạn trẻ thân mến, Cha cầu xin Chúa là Ðấng Ba Lần Thánh, nhờ lời chuyển cầu của vô số các chứng nhân ấy, làm cho các con nên thánh, những vị thánh của Ngàn Năm Thứ Ba.

4. Các bạn trẻ rất thân mến, đây là lúc chuẩn bị cho Ngày Quốc Tế Giới Trẻ lần thứ 17. Cha đặc biệt mời gọi các con hãy đọc và đào sâu Tông Thư Novo millennio ineunte ("Bắt Ðầu Ngàn Năm Mới"), mà Cha đã viết hồi đầu năm nay để tháp tùng các tín hữu đã chịu phép rửa trong giai đoạn mới này của cuộc sống Giáo Hội và con người: "Một thế kỷ mới, một ngàn năm mới đang mở ra đón nhận ánh sáng Chúa Kitô. Nhưng không phải tất cả mọi người đều thấy ánh sáng này. Chúng ta có một nghĩa vụ đặc biệt phải "phản chiếu ánh sáng ấy" (n.54). Ðúng vậy, đây là lúc thi hành sứ mạng! Trong các giáo phận và giáo xứ của các con, trong các phong trào, hội đoàn và cộng đồng của các con, Chúa Kitô kêu gọi các con, Giáo Hội đón nhận các con như một căn nhà và là một trường hiệp thông và cầu nguyện. Hãy đào sâu việc học hỏi lời Chúa và để cho Lời Chúa soi sáng tâm trí các con. Hãy kín múc sức mạnh từ ơn bí tích Hòa giải và Thánh Thể. Hãy siêng năng đến gần Chúa, trong cuộc đối thoại thân mật là việc chầu Mình Thánh Chúa. Ngày này qua ngày khác, các con sẽ nhận được một đà tiến mới, giúp các con an ủi những người đau khổ và mang an bình cho thế giới. Bao nhiêu người bị thương trong cuộc đời này, bị loại ra khỏi sự phát triển kinh tế, không có nhà cửa, gia đình hoặc công ăn việc làm; nhiều người bị lạc đường đi theo những ảo tưởng giả dối hoặc đánh mất mọi hy vọng. Khi chiêm ngắm ánh sáng rạng ngời trên tôn nhan Chúa Kitô phục sinh, đến lượt các con hãy học cách sống "như những con cái sự sáng và con cái của ban ngày" (1 Ts 5,5), bằng cách biểu lộ cho mọi người thấy rằng "hoa trái của ánh sáng là mọi điều tốt lành, công chính và chân thật" (Ef 5,9).

5. Các bạn trẻ thân mến, đối với tất cả những ai có thể, chúng ta hẹn gặp nhau ở Toronto! Giữa lòng một thành phố đa văn hóa và đa tôn giáo, chúng ta sẽ nói lên đặc tính duy nhất của Chúa Kitô Ðấng Cứu Thế và tính chất phổ quát của mầu nhiệm cứu độ mà Giáo Hội chính là dấu chỉ bí tích của mầu nhiệm ấy. Chúng ta sẽ cầu nguyện cho sự hiệp thông trọn vẹn của các tín hữu Kitô trong sự thật và tình thương, đáp lại lời mời gọi tha thiết của Chúa, Ðấng nồng nhiệt mong ước cho "tất cả mọi người được nên một" (Jn 17,11).

Các con hãy đến làm vang dội trong các đường phố lớn ở Toronto lời loan báo vui mừng về Chúa Kitô Ðấng yêu thương tất cả mọi người và hoàn thành mọi dấu chỉ thiện, mỹ và chân thật hiện diện trong xã hội loài người. Các con hãy đến để nói lên, trước mặt thế giới, niềm vui của các con vì đã được gặp Chúa Giêsu Kitô, ước muốn của các con ngày càng được biết Chúa nhiều hơn, quyết tâm của các con loan truyền Tin Mừng cứu độ cho đến tận cùng trái đất!

Các bạn Canada đồng lứa tuổi với các con đã chuẩn bị để đón tiếp các con một cách nồng nhiệt và với tất cả lòng hiếu khách, cùng với các Giám Mục và chính quyền dân sự của họ. Cha nhiệt liệt cám tạ họ ngay từ bây giờ. Ước gì Ngày Quốc Tế Giới Trẻ đầu tiên của Ngàn Năm Thứ Ba này thông truyền cho mọi người một sứ điệp tin, cậy và mến!

Cha ban phép lành cho các con, đồng thời Cha phó thác mỗi người các con, ơn gọi và sứ mạng của các con cho Ðức Maria, Mẹ Giáo Hội.

Castel Gandolfo, ngày 25 tháng 7 năm 2001

Gioan Phaolô II, Giáo Hoàng