ÐẠI HỘI THÁNH MẪU MISSOURI
KỶ NIỆM 25 NĂM

TAM LINH

Ðối với người Công giáo Việt Nam sinh sống tại Hoa Kỳ không ai là không nghe nói đến Ðại hội Thánh Mẫu vào mỗi tháng 8 do Dòng Ðức Mẹ Ðồng Công tổ chức tại thành phố nhỏ Carthage thuộc tiểu bang Missouri. Năm nay Ðại hội Thánh Mẫu với chủ đề "Muôn đời sẽ khen tôi diễm phúc" (Lc 1:4-8) được tổ chức trong khuôn viên của Dòng Ðồng Công từ ngày 8-11/8 kỷ kiệm lần thứ 25 sinh hoạt đạo đức hằng năm này.

Ðại hội Thánh Mẫu lần đầu tiên được tổ chức vào tháng 6 năm 1978 và lúc đó chỉ kéo dài vỏn vẹn trong vòng 1 ngày với khoảng 1500 người từ các tiểu bang lân cận tham dự. Theo thời gian, số lượng người tham gia càng lúc càng gia tăng, có năm lên đến cả 60,000 người từ nhiều tiểu bang khắp nơi trên toàn nước Mỹ, và kể cả từ một số nước khác như Canada và những nước Âu châu. Chương trình Ðại hội càng thêm phong phú với những buổi hội thảo, các Thánh lễ và những buổi cầu nguyện dành cho nhiều đoàn thể khác nhau. Thời biểu của Ðại hội cũng kéo dài trở thành một cuộc tam nhật cuối tuần thường bắt đầu bằng Thánh lễ khai mạc tối thứ Năm và kết thúc với Thánh lễ bế mạc sáng ngày Chúa nhật.

Mặc dầu Ðại hội Thánh Mẫu là một sinh hoạt đạo đức của người Công giáo nhằm vinh danh Ðức Mẹ Maria, biến cố hằng năm này cũng được nhiều người không Công giáo biết đến và tham dự. Vì thế, có những người trong cũng như ngoài Công giáo mượn dịp Ðại hội Thánh Mẫu như là một thời điểm để gặp gỡ hằng năm giữa bà con họ hàng và thân hữu. Dĩ nhiên, nhiều thành phần trẻ mượn cơ hội này để làm quen, kết bạn với nhau.

Ðối với thành phố Carthage bé nhỏ chỉ vỏn vẹn có vài ngàn người dân, việc đón nhận hàng chục ngàn người Việt từ nhiều nơi đến trong vòng một tuần lễ trở thành một hình ảnh quen thuộc trong nhiều năm qua. Nghe nói lúc đầu nhiều người dân địa phương cũng chẳng thích thú gì với sinh hoạt này vì sợ phiền nhiễu. Ðiều này cũng dễ hiểu vì với số lượng người đông như thế chắc không tránh khỏi một số trường hợp đáng tiếc xảy ra và do đó mỗi năm vào dịp Ðại hội, lực lượng cảnh sát của thành phố và tiểu bang được tăng cường để bảo vệ an ninh. Về sau nhận thức ra những cố gắng của linh mục tu sĩ Dòng Ðồng Công cộng với cách cư xử tốt đẹp của người Công giáo Việt Nam, đa số người dân địa phương hiện nay rất hoan nghênh biến cố hằng năm này, cho phép khách hành hương đến cắm lều trên sân cỏ nhà họ và có khi còn cho sử dụng các tiện nghi trong gia đình họ nữa. Dàn nhạc địa phương mà đa số là người Tin Lành cứ mỗi năm lại đến trình diễn trong Thánh lễ đại trào với Cha Ðỗ Bá Công hiện nghỉ hưu ở Dòng Ðồng Công được mời làm Phó Nhạc trưởng đã 5 năm nay. Chính quyền cũng tuyên bố Ðại hội Thánh Mẫu là một ngày lễ của thành phố. Các cửa tiệm địa phương dịp này cũng buôn bán nhộn nhịp vì có nhiều người Việt Nam đến mua. Những khách sạn và quán trọ cũng đầy người đặt phòng ở với giá biểu trong tuần Ðại hội Thánh Mẫu thường cao hơn giá thường nhật!

Riêng trong khuôn viên Dòng Ðồng Công, các linh mục, phó tế và nữ tu được tiếp đón vào các phòng ốc có sẵn. Còn khách hành hương nói chung có thể cắm lều theo căn bản đến trước chọn trước. Về phần ăn uống thì tha hồ chọn lựa trong nhiều lều quán ăn uống của các đoàn thể cộng đoàn, giáo xứ đến đây bán để gây quỹ. Cũng còn có một số lều quảng bá ơn gọi của các dòng tu nam nữ Việt cũng như Mỹ và những lều quán bán đồ kỷ vật khác nhau.

Dĩ nhiên, đối với người Công giáo, Ðại hội Thánh Mẫu là cơ hội để họ đến hâm nóng lại niềm tin nơi Thiên Chúa và niềm cậy trông vào Ðức Mẹ vì thế các Thánh lễ, những buổi hội thảo, các buổi Chầu Thánh Thể đều có đông người tham dự. Cũng trong dịp Ðại hội Thánh Mẫu, nhiều người đã đến tìm ơn tha thứ của Thiên Chúa trong Toà Cáo giải. Năm nào cũng thế, chỉ vì không có đủ thời giờ và linh mục chứ hầu như lúc nào cũng có người đứng chực sẵn để xưng tội.

Ðược biết dịp Ðại hội Thánh Mẫu lần thứ 25 năm nay diễn ra trong thời tiết tương đối mát mẻ so với mọi năm. Ðại hội qui tụ khoảng 180 linh mục từ Hoa Kỳ, Âu châu và cả Việt Nam, hàng trăm tu sĩ nam nữ, và khoảng 40,000 khách hành hương. Trong Ðại hội Thánh Mẫu lần thứ 25 này, một trong sáu tượng Ðức Mẹ La Vang đã được ÐTC Gioan Phaolô II làm phép vào đầu năm nay và phân phối cho Cộng đồng Công Giáo Việt Nam ở Hoa Kỳ dịp Ðại hội Liên đoàn CGVN cuối tháng 6 vừa qua tại Orange County, California, được cung nghinh và sẽ đi đến nhiều cộng đoàn CGVN khác nhau tại Hoa Kỳ.

Cao điểm của Ðại hội Thánh Mẫu là Thánh lễ đại trào tối thứ Bảy sau phần rước kiệu Ðức Mẹ quanh một số đường phố. Năm nay chủ lễ Thánh lễ Ðại trào tối ngày thứ Bảy 10/8/2002 là Ðức Hồng Y Bernard Law, Tổng Giám mục TGP Boston. Ðây là lần thứ 10 ngài tham gia Ðại hội Thánh Mẫu. Ðối với Dòng Ðồng Công, ÐHY Law là một đại ân nhân vì với vị thế Giám mục địa phương Springfield-Cape Girardeau vào năm 1975, chính ngài đã đưa hàng trăm linh mục tu sĩ Dòng Ðồng Công từ trại tỵ nạn Fort Chaffee về Carthage cư ngụ. Trong bài giảng Thánh lễ, ngài gửi lời nhắn của ÐHY Nguyễn Văn Thuận, một trong những bạn thân của ngài hiện đang điều trị tại bệnh viện ở Rôma, đến cùng khách hành hương. Ngài cũng nhìn nhận món quà đức tin của cộng đồng Công Giáo Việt Nam là món quà cho Giáo hội Hoa Kỳ. Ðồng thời ngài đặt kỳ vọng nơi người trẻ Việt Nam, mong mỏi họ hãy trở thành những vị lãnh đạo trong Giáo hội, những nhà lãnh đạo trong chính giới và thương mãi Hoa Kỳ, và quan trọng hơn cả là hãy trở thành những người phụ huynh gương mẫu trong đời sống gia đình.

Hằng năm, cùng với Ðại hội Ðức Mẹ La Vang được tổ chức vào tháng 5 ở thành phố New Orleans (tiểu bang Louisiana), Ðại hội Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp do Dòng Chúa Cứu Thế tổ chức vào tháng 6 ở Houston , Texas, Ðại hội Thánh Mẫu vào tháng 8 ở Missouri là những dịp người Công Giáo Việt Nam khám phá lại tình yêu bao la của Thiên Chúa và đặt để niềm cậy trông nhiều hơn vào sự nâng đỡ dìu dắt của Mẹ Maria khi cuộc sống tâm linh của cá nhân và gia đình dễ bị chao đảo trong một xã hội tiêu thụ như Hoa Kỳ

Kỷ niệm 25 năm Ðại hội Thánh Mẫu Missouri ghi dấu không chỉ ân huệ của Thiên Chúa qua Mẹ Maria đối với Dòng Ðồng Công là người tổ chức nhưng còn đối với người Công Giáo Việt Nam nói riêng và cả cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ nói chung vì Ðại hội này trở thành biểu tượng của đời sống đức tin và văn hoá của người dân Việt nơi đất khách quê người.

Home | Nguyet San | Bao Moi | Bao Cu | Mua Bao
E-mail : ducme@cuuthe.com