Tôi thích gọi năm 2002 là "Năm Thánh Mẫu" cho riêng mình. Vì năm này là kỷ niệm 25 năm tôi được tận hiến cho Ðức Mẹ theo giáo huấn của Thánh Luy Maria Môngpho. Và tôi đã linh cảm trước Mẹ Maria sẽ có những món quà đặc biệt dành cho tôi trong năm hồng phúc này. Ðó là lối Mẹ vẫn thường dành cho con cái Mẹ! Những gì tốt nhất, đẹp nhất, quý nhất, cần nhất, lợi nhất, đáng ao ước nhất, Mẹ đều dành cho những người con yêu của Mẹ.

Thật vậy, ngay ngày đầu năm 01/01/2002, Chị Têrêsa V. đã đến gặp tôi và hứa với tôi: "Thưa cha, con biết cha yêu Ðức Mẹ và thích lần hạt Mân Côi. Vì vậy, mỗi ngày con thường đọc 3 chuỗi 50 để yêu kính Mẹ. Nhưng từ nay, mỗi ngày con sẽ lần thêm 3 chuỗi nữa để cầu nguyện cách riêng cho cha được ơn bền đỗ." Tôi ngỡ ngàng và cảm động trước tấm lòng đại độ của chị. Và tôi khuyến khích chị không những siêng năng lần hạt mỗi ngày mà hãy cố gắng tham dự Thánh Lễ những khi có thể.

Ít hôm sau, Chị Têrêsa gọi điện thoại cho tôi biết: "Sáng nay nghe lời cha, lần đầu tiên con gắng dậy sớm đi lễ 6 giờ sáng ngày thường. Lạ lắm, khi vừa vào trong nhà thờ, con có cảm giác là sẽ không thể không đi lễ mỗi ngày được. Vì Chúa ngự thật trong Bí Tích Thánh Thể mà!"

Từ ngày đó, mỗi ngày bất kể trời tạnh hay mưa, chị đều sốt sắng tham dự Thánh lễ và rước lễ mỗi ngày cũng như trung thành lần đủ số chuỗi Mân Côi để cầu nguyện cho tôi chu toàn sứ vụ Chúa trao phó. Chị thích gọi những lúc lần chuỗi Mân Côi để cầu nguyện cho tôi là lúc "đan áo giáp cho cha". Chị đã hiểu giá trị của Chuỗi Mân Côi trong trận chiến đức tin chống lại các thế lực tội lỗi.

Như vậy, chị thực sự đã dành cho tôi những món quà quý nhất. Và tôi không ngần ngại kể chị vào số những người tôi phải yêu mến biết ơn hơn cả!

Rồi khi "hái lộc đầu xuân" nhằm sinh nhật của mình, tôi nhận được từ tay Chị Maria chiếc lộc đúng lời nguyện ước của tôi mấy năm nay: "Xin cho con được yêu mến Chúa như Mẹ Maria đã yêu mến Chúa và yêu mến Mẹ như Chúa Giêsu đã yêu mến Mẹ" (Lời Thánh Anphong). Tôi hiểu rằng qua đó Ðức Mẹ cho biết chính Mẹ là người sẽ làm cho mọi mơ ước tốt hảo Chúa đã đặt nơi tôi thành hiện thực.

Và còn biết bao món quà quý giá khác..

Nhưng món quà đặc biệt hơn cả Ðức Mẹ đã để dành cho tôi dịp mừng Ngân Khánh Tận Hiến Cho Mẹ vào Lễ Ðức Mẹ Mân Côi 07/10/2002. Ðúng hôm đó, tôi nhận được tin Ðức Thánh Cha Gioan-Phaolô II sẽ ban hành Tông Huấn Về Phép Lần Hạt Mân Côi của Ðức Trinh Nữ Maria nhân kỷ niệm tròn 24 năm ngài đắc cử giáo hoàng.

Niềm vui này càng rạng rỡ hơn khi tôi được biết trong Tông Huấn trên, Ðức Giáo Hoàng đã công bố NĂM MÂN CÔI đầu tiên trong lịch sử giáo hội từ tháng 10/2002 đến 10/2003, và đặt thêm 5 "mầu nhiệm ánh sáng" hay "năm sự sáng" vào các mầu nhiệm Kinh Mân Côi, để giúp các tín hữu có cơ hội suy niệm sâu hơn về các biến cố quan trọng trong cuộc đời công khai của Chúa Giêsu Cứu Thế. Như vậy, từ nay việc suy ngắm Phép Lần Hạt Mân Côi sẽ được đầy đủ và phong phú hơn khi được gia tăng hương vị Phúc Âm nơi các mầu nhiệm mới.

Là tu sĩ linh mục thừa sai Dòng Chúa Cứu Thế với ơn gọi chọn Chúa Cứu Thế rao giảng Tin Mừng làm lý tưởng và trở nên "tông đồ của ơn hối cải", tôi cảm nhận Năm Mân Côi và Năm Sự Sáng là một món quà thật đặc biệt và thiết thân Thiên Chúa đã ban tặng chúng tôi qua Vị Cha Chung khả ái.

Thật vậy, sự cao quý của ơn gọi làm con Chúa trong lòng Hội Thánh qua Phép Rửa Tội, vai trò cần thiết và sự chuyển cầu vạn năng của Mẹ Maria, sự cấp bách của sứ vụ rao giảng Tin Mừng và ơn hối cải, lời mời gọi để biến đổi tâm hồn nên giống Chúa Cứu Thế và tính cách trung tâm của Chúa Giêsu Thánh Thể trong đời sống tín hữu vốn là những điều căn bản trong linh đạo Thánh Anphong và Dòng Chúa Cứu Thế. Và đây chính là nội dung của "năm sự sáng" mới được Ðức Thánh Cha đặt thêm vào các mầu nhiệm Kinh Mân Côi:

Tôi thấy trước chắc chắn Năm Mân Côi chính là Năm Hồng Ân mà Thiên Chúa và Mẹ Maria muốn ban cho toàn thể Hội Thánh và nhân loại trong đệ tam thiên niên kỷ qua tấm lòng yêu thương lớn lao của Ðức Thánh Cha Gioan-Phaolô II, Vị Giáo Hoàng của Ðức Mẹ. Ngài muốn cho mọi người cùng được món quà lớn lao nhất, quý giá nhất, cần thiết nhất và ích lợi nhất mà chính ngài đã từng cảm nhận: lòng tôn sùng Ðức Mẹ với việc chăm chuyên lần hạt Mân Côi.

Ðức Thánh Cha chia sẻ: "Anh chị em thân mến, với những lời này, tôi đã đặt những năm đầu của triều giáo hoàng trong nhịp độ hàng ngày của Kinh Mân Côi. Hôm nay, khi tôi khởi sự năm thứ 25 phục vụ trong tư cách người kế vị Thánh Phêrô, tôi muốn làm lại cũng một điều đó. Biết bao ơn lành tôi đã lãnh nhận được trong những năm tháng này từ Ðức Thánh Trinh Nữ qua Kinh Mân Côi: Magnificat anima mea Dominum! Tôi muốn dâng lời cảm tạ lên Chúa bằng những lời kinh của Mẹ Rất Thánh của Người, tôi đã đặt công việc giáo hoàng phục vụ của tôi dưới sự che chở của ngài: Totus tuus!"

Như thể muốn khích lệ tôi ngày càng say yêu phép lần hạt Mân Côi và nỗ lực trở nên tông đồ của Kinh Mân Côi, Chúa đã cho tôi được hai cuộc gặp gỡ đáng nhớ sau:

Cách đây ít tháng, một độc giả của báo Mẹ là Chị Maria T. kể cho tôi nghe câu truyện sau: "Một tối nọ, trước khi đi ngủ con đến trước tượng Ðức Mẹ và hỏi Mẹ rằng: ‘Kinh nào làm đẹp lòng Mẹ hơn cả?’ Ðêm hôm đó, con mơ thấy có một cha đang dâng lễ tại một bàn thờ. Khi Thánh Lễ kết thúc, phía sau bàn thờ hiện lên hai chữ Mai Khôi. Thoạt đầu, con không hiểu Mai Khôi có nghĩa là gì. Con ngỡ Mai Khôi là tên Việt của Tổng Thần Micae. Sáng hôm sau, khi mở internet con tình cờ đọc được một bài báo ở website của báo Người Tín Hữu cho biết là Mai Khôi có nghĩa là Mân Côi".

Nghe chị đơn sơ thuật lại giấc mơ trên, tôi thầm cảm ơn Chúa và Ðức Mẹ đã mạc khải cho tôi bí quyết sống thánh nơi giấc mơ đầy giá trị thần học và tu đức của chị: Thánh Lễ Misa là hình thức cầu nguyện và phụng thờ đẹp lòng Chúa và Ðức Mẹ hơn cả. Và liền sau Thánh Lễ Misa cũng như để giúp người tín hữu Chúa tiếp tục sống mầu nhiệm Thánh Lễ hàng ngày không gì quý hơn phép lần hạt Mân Côi.

Ðây cũng chính là điều Thánh Padre Piô thường nói với mọi người: "Còn kinh nguyện nào đẹp hơn hay thú vị hơn kinh nguyện mà chính Mẹ đã dạy chúng ta? Còn kinh nguyện nào đẹp hơn Kinh Mân Côi? Hãy luôn lần hạt Mân Côi!"

Tôi cảm thấy sung sướng vì bên cạnh năm sự vui, năm sự sáng, năm sự thương và năm sự mừng mà Giáo Hội hoàn vũ chính thức nhìn nhận và quảng bá, từ hơn hai năm nay tôi thường suy niệm thêm năm "mầu nhiệmThánh Thể" (tạm gọi là "năm sự thánh") do Hội Ðồng Giám Mục Hoa Kỳ đề nghị ít năm trước. Tôi cảm thấy năm mầu nhiệm này thực sự giúp tôi thêm say yêu Chúa Giêsu Thánh Thể và đặt Thánh Lễ Misa làm trung tâm đời sống hàng ngày đúng như lòng Chúa và Mẹ mong muốn.

Năm mầu nhiệm Thánh Thể được đọc như sau:

Sau Thánh Lễ kỷ niệm Ngân Khánh Tận Hiến Cho Mẹ của tôi và cũng là Lễ Tận Hiến Cho Mẹ của các thày nhà tập, bà mẹ của Thày Phanxicô Xaviê đến gặp tôi chia sẻ: "Thưa cha, Thánh Lễ hôm nay làm con nhớ đến giấc mơ cách đây 19 năm mà con vẫn cảm thấy như mới xảy ra. Con mơ thấy Ðức Mẹ thật đẹp hiện ra giữa bầu trời. Mẹ đưa tay hướng về con và nói với con: ‘Nếu con muốn lên trời với Mẹ, con hãy siêng năng lần hạt Mân Côi. Lúc ấy chồng con đang ở trong trại học tập cải tạo, và một mình con phải nuôi dậy bốn đứa con nhỏ. Nhờ sự trợ giúp của Ðức Mẹ qua việc năng kêu cầu Ðức Mẹ qua phép lần hạt Mân Côi, con đã đủ sức chu toàn bổn phận làm vợ và làm mẹ trong giai đoạn khó khăn ấy. Và hôm nay sau khi chồng con ở tù 13 năm, cả gia đình con đã đến được Hoa Kỳ và cháu Phanxicô Xaviê còn được sống trong Nhà Chúa với các cha nữa!"

Giấc mơ của bà nhắc tôi nhớ lại lời Ðức Mẹ nói về Chân Phước Phanxicô ở Fatima rằng Phanxicô phải lần chuỗi thêm nếu muốn lên thiên đàng. Cha Thánh Anphong cũng nói khi về già: "Phần rỗi linh hồn của tôi tùy thuộc vào Kinh Mân Côi."

Trong ngày 16/10/2002 nhân Lễ Thánh Giêrađô, tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế, Thày Phanxicô Xaviê tự nhiên cảm thấy muốn dành cả ngày để lần chuỗi Mân Côi kính Ðức Mẹ. Hôm đó, lần đầu tiên trong đời thày lần được 10 chuỗi! Khi ấy, thày không biết rằng hôm đó cũng chính là ngày Ðức Gioan-Phaolô II công bố Tông Huấn về Phép Lần Hạt Mân Côi của Ðức Trinh Nữ Maria. Ít hôm sau, khi được biết điều này thày cảm thấy thật vui sướng khi có cùng cảm nghĩ với Vị Cha Chung.

Tôi chợt nhớ đến một cậu bé chừng 4, 5 tuổi hay được mẹ cậu dẫn đến Nhà Dòng tại Houston, Texas để tham dự Thánh Lễ hay các buổi học hỏi Thánh Kinh. Cậu bé cầu nguyện thật sốt sắng, cũng tay chắp gối quì như mẹ khiến ai cũng quí mến. Khi có ai hỏi lớn lên bé thích làm gì, bé trả lời: "Con muốn trở thành linh mục để giảng về Phép Lần Hạt Mân Côi!"

Thấy cậu bé có lòng ao ước tốt hảo ấy, tôi thường cho cậu ăn bánh lễ lớn chưa truyền phép để cậu thêm lòng yêu mến Chúa Giêsu Thánh Thể và chúc lành cho ước mơ của bé thành hiện thực. Phải chăng Ðức Mẹ muốn dạy tôi phải trở nên tông đồ của Phép Lần Hạt Mân Côi qua lời nói đơn sơ chân thật của cậu bé?

Tôi càng vui mừng khi có được cơ hội để rao giảng về Ðức Mẹ Mân Côi tại Ngày Kính Ðức Mẹ do Phụ Tỉnh Dòng Chúa Cứu Thế Hải Ngoại tổ chức tại Whittier, California Thứ Bảy ngày 19/10/2002 với chủ đề: "Mẹ Mân Côi-Mẹ Chiến Thắng" và hướng dẫn hội thảo trong Ngày Hiền Mẫu Fatima do Dòng Ðức Mẹ Ðồng Công tổ chức tại Corona, California Chúa Nhật ngày 20/10/2002 với chủ đề: "Kinh Mân Côi-Vũ Khí Thần Diệu". Trong cả hai dịp đó, tôi đã được cùng mọi người tham dự cầu nguyện bằng Kinh Mân Côi với Năm Sự Sáng để tận tình hưởng ứng lời mời gọi của Vị Cha Chung.

Mẹ Maria đã xử đại lượng với tôi biết chừng nào!

Hạnh phúc cho tôi biết bao khi được tận hiến cho Mẹ vào Lễ Mẹ Mân Côi!

Vui sướng cho tôi chừng nào khi được ơn yêu mến việc lần hạt Mân Côi!

Vinh dự cho tôi ngần nào khi được phúc rao giảng về lòng tôn sùng Ðức Mẹ và cổ võ Phép Lần Hạt Mân Côi!

Ước gì tôi ngày càng thêm lòng mến Chúa, yêu Mẹ và thương người qua việc chuyên cần lần hạt Mân Côi.

Ước gì mọi người ghi nhớ và tin nhận 15 lời hứa của Ðức Mẹ với Thánh Ðaminh về Phép Lần Hạt Mân Côi cũng như tận tình vâng theo lời kêu gọi của Ðức Gioan-Phaolô II biết tận dụng ngày giờ Chúa ban để gia tăng lòng yêu mến Ðức Mẹ và chuyên chăm lần hạt Mân Côi.

(Dec. 10, 2002)

________________________________________________________

Những năm gần đây, hiện tượng một số người trẻ bỏ nhà đi theo băng đảng, nghiện ngập, hút sách, cướp giật, ngay cảtham gia vào các nhóm thờ quỷ (Satanic) đã bắt đầu thịnh hành. Ðó là nỗi ưu tư buồn phiền của các bậc phụ huynh và những ai quan tâm đến giới trẻ.

Truyện Chân Phước Bartolo Longo (1841-1926), một trong ba vị thánh được Ðức Thánh Cha nhắc đến trong Tông Huấn Về Phép Lần Hạt Mân Côi của Ðức Trinh Nữ Maria (16/10/2002) và gọi ngài là "người của Ðức Mẹ" và "tông đồ đích thực của Phép Lần Hạt Mân Côi", sẽ đem lại niềm hy vọng lớn lao cho những bậc phụ huynh đang có con em hư hỏng và là một sự khích lệ tuyệt vời cho những người đang khao khát vươn lên lý tưởng sống thánh dù đã từng đắm chìm trong hố sâu tội lỗi.

Chân Phước Bartolo Longo sinh năm 1841 tại Latiana, phía Nam nước Ý. Ngài là con trai của một bác sĩ khá giả. Cha mẹ ngài là những người trí thức, quảng đại và đạo hạnh. Ngài đã chọn ngành luật và theo học tại Ðại Học Naples. Khi theo học lớp triết do một linh mục phá giới hướng dẫn tại đây, Bartolo bắt đầu lìa bỏ đức tin Công Giáo.

Trong thập niên 1860, nhiều đại học ở Ý đã biến thành những sào huyệt của nhóm người bài giáo sĩ. Bartolo đã bị tiêm nhiễm tinh thần ấy và trở thành thù nghịch với Hội Thánh. Anh bắt đầu tham dự các cuộc biểu tình chống đối Ðức Giáo Hoàng và chạy theo lối sống phóng túng.

Tệ hơn, Bartolo còn đi theo các nhóm bạn, tham dự các buổi cầu cơ đồng bóng, trở nên một thành viên nhóm thờ quỷ và cuối cùng được "thụ phong" tư tế của quỷ. Anh tự làm hại sức khỏe của mình bằng các lối chay tịnh lạ kỳ, và tâm thần của anh bắt đầu bị suy nhược. Anh trở thành hoảng hốt và chán chường.

Năm 1864, khi được 23 tuổi Bartolo lãnh bằng luật sư. Lúc này, anh chẳng những đánh mất niềm tin mà còn chống lại chính Thiên Chúa nữa.

Ðây là những năm đầy buồn khổ cho gia đình Longo, nhưng những người thân của anh quyết không để anh phải hư mất. Họ tha thiết gia tăng cầu nguyện khẩn nài Trời Cao cứu lấy linh hồn anh. Cuối cùng, lời cầu nguyện kiên trì của họ đã là chìa khóa mở cửa ngục tù tội lỗi giam hãm Bartolo.

Lúc ấy, Bartolo tiếp tục phục vụ Satan, chủ tọa các nghi thức tế tự ma quỷ và công khai lên án Giáo Hội. Bỗng một hôm, Bartolo như nghe thấy tiếng người cha quá vãng của anh bảo anh phải trở về cùng Chúa. Bị bối rối, Bartolo đến thăm một người bạn cũ là một giáo sư đại học tên là Vincente Pepe. Nhìn thấy diện mạo hoang dã của Bartolo, Pepe kêu lên: "Bộ anh muốn chết trong nhà thương điên và phải bị trầm đọa đời đời sao?"

Bartolo nhìn nhận tình trạng tâm thần bất an của mình. Pepe liền giới thiệu bạn mình với Cha Alberto Radente thuộc dòng Ðaminh. Cha Alberto đã cầu nguyện và ăn chay cho anh được ơn trở lại. Cuối cùng, ngài giúp anh ra khỏi nhóm thờ quỷ và hướng dẫn anh hiểu biết và đón nhận giáo lý chân thật để trở về cùng Hội Thánh và lãnh nhận các bí tích.

Năm 1871, Bartolo tuyên khấn trong Dòng Ba Ðaminh. Cha Alberto đặt tên cho anh là "Thầy Mân Côi" (Brother Rosary) và bảo anh rằng Ðức Mẹ hứa sẽ cứu rỗi những ai truyền bá Kinh Mân Côi. Bartolo gắng tìm mọi cách để bù lại những gương xấu nặng nề của anh khi trước. Anh đã thuyết giảng chống lại các nhóm thờ quỷ nơi các câu lạc bộ dành cho sinh viên đại học. Anh cũng khấn sống độc thân để tận hiến cuộc đời phụng sự Thiên Chúa. Anh còn tham gia việc thăm viếng giúp đỡ những người nghèo khổ bệnh tật qua một tổ chức tông đồ giáo dân.

Năm 1872, công việc luật sư của anh dẫn anh đến Pompeii để giải quyết vụ án tranh chấp bất động sản của một góa phụ là Quận Nương Mariana di Fusco, một thành viên của tổ chức tông đồ giáo dân trên. Vụ án có kết quả lạ kỳ đến nỗi được gọi là "phép lạ Pompeii". Mariana xin Bartolo thu tiền của 300 nông dân tá điền. Khi tiếp xúc với họ, anh đã phải bỡ ngỡ bàng hoàng trước cảnh nghèo túng và sự mê tín dị đoan của họ.

Một buổi tối nọ, Bartolo bỗng cảm thấy tuyệt vọng về phần rỗi của anh. Anh sợ rằng dù đã hối cải, anh vẫn còn là một nô lệ của Satan và chắc chắn sẽ phải sa hỏa ngục. Anh bị cám dỗ tự tử! Bỗng nhiên anh chợt nhớ đến lời hứa của Mẹ Maria: "Ai truyền bá Phép Lần Hạt Mân Côi của Mẹ sẽ được cứu rỗi". Linh hồn Bartolo bừng sáng. Anh liền quỳ xuống và hứa với Ðức Mẹ Thiên Ðàng rằng anh sẽ dành cả cuộc đời để truyền bá Kinh Mân Côi.

Anh bắt đầu phân phát các chuỗi hạt Mân Côi cho các nông dân và hướng dẫn đức tin cho họ. Anh nhận bảo trợ cho các cuộc mừng lễ tôn giáo và các cuộc tĩnh tâm giáo xứ. Năm 1875, anh thiết lập một Ðền Thánh Ðức Mẹ Mân Côi và hơi ngại ngùng khi đặt vào đó bức họa Ðức Mẹ Mân Côi cũ đã bị nứt do Cha Radente dâng tặng.

Trước sự yêu cầu của đức giám mục địa phương, Bartolo đã đứng ra quyên tiền để xây cất một ngôi thánh đường lớn hơn. Từ ngày đặt viên đá đầu tiên của thánh đường này, người ta bắt đầu nhận được những ơn chữa lành. Ðền Thánh Ðức Mẹ Mân Côi Pompeii được thánh hiến năm 1887 và trở thành một nơi xảy ra nhiều ơn trọng đại và nhiều cuộc trở lại. Trước đó, những đã có hàng trăm phép lạ xảy ra tại nơi này.

Bartolo bắt đầu cho xuất bản những sách về Kinh Mân Côi. Ðể dạy dân chúng chiêm ngắm và noi gương đời sống của Chúa Giêsu và Mẹ Maria, anh phổ biến một lối tôn sùng gọi là Mười Năm Thứ Bảy Kinh Mân Côi. Theo đó, mỗi Thứ Bảy, người ta sẽ suy niệm thật sâu về một mầu nhiệm Kinh Mân Côi, xưng tội và chịu lễ, và sau đó đọc cho đủ chuỗi 50 hay 150.

Ngài cũng cổ động việc thực hiện Tuần Cửu Nhật Kinh Mân Côi còn gọi là Năm Mươi Bốn Ngày Kinh Mân Côi. Năm 1884, Ðức Mẹ hiện ra với một cô bé 12 tuổi đang đau nặng tên là Fortuna Agrelli và dạy cô đọc đủ 3 chuỗi để xin ơn lành bệnh và đọc thêm 3 chuỗi để tạ ơn. Cô bé làm theo và được khỏi bệnh. Từ đó, Tuần Cửu Nhật Kinh Mân Côi ngày càng lan rộng.

Ðức Giáo Hoàng Leo XIII đã được đánh động cách sâu đậm về các biến cố xảy ra tại Pompeii và đã kêu gọi mọi tín hữu Công Giáo hãy sốt sắng lần chuỗi Mân Côi. Việc cổ võ Kinh Mân Côi của Ðức Leo XIII khiến ngài được Ðức Gioan-Phaolô II gọi là "Vị Giáo Hoàng của Kinh Mân Côi".

Bên cạnh việc nhiệt tâm truyền bá Kinh Mân Côi, Bartolo và Quận Nương Mariana ra sức xây dựng một trung tâm săn sóc các cô nhi, đảm nhận nhiều chương trình bác ái xã hội, và bắt đầu một dòng nữ tu. Vì hai người làm việc bên nhau quá nhiều, dư luận về mối tình lãng mạn của họ bắt đầu lan rộng. Ðể cho những công việc tốt đẹp của họ khỏi bị ảnh hưởng, theo lời khuyên của Ðức Giáo Hoàng Leo XIII, Bartolo và Mariana đã kết hôn với nhau. Họ sống chung nhưng vẫn giữ vẹn lời khấn độc trinh.

Mariana qua đời năm 1924. Và Bartolo được về với Chúa trong tháng Mân Côi ngày 05/10/1926, hưởng thọ 85 tuổi. Những lời cuối đời của ngài là: "Ước muốn duy nhất của tôi là được gặp Mẹ Maria, Người đã cứu tôi khỏi nanh vuốt Satan". Năm 1980, Ðức Thánh Cha Gioan-Phaolô II phong chân phước cho ngài và gọi ngài là "con người của Mẹ Maria".

Hiện nay, mỗi năm có đến gần 3 triệu người hành hương kính viếng Ðền Thánh Ðức Mẹ Mân Côi Pompeii. Việc thực hiện Mười Năm Thứ Bảy Kinh Mân Côi cũng được truyền bá khắp thế giới (Viết theo Una McManus trong National Catholic Register Nov. 17-23, 2002).

Từ hố vực sâu thẳm của tội lỗi và tuyệt vọng, của thái độ phản nghịch cùng Thiên Chúa và lòng thù hận Hội Thánh, Bartolo Longo đã vươn đến đỉnh cao của sự thánh thiện. Ngài trở thành chứng tích hùng hồn về tác động của ơn thánh và lòng thương xót Chúa dành cho những ai tôn sùng Ðức Mẹ và yêu mến Phép Lần Hạt Mân Côi.

Câu truyện của Chân Phước Bartolo Longo cùng với Tông Huấn Về Phép Lần Hạt Mân Côi của Ðức Trinh Nữ Maria của Ðức Thánh Cha Gioan-Phaolô II chắc chắn sẽ giúp mọi tín hữu Công Giáo của đệ tam thiên niên kỷ canh tân niềm tin vào sức mạnh của lời cầu nguyện, nhất là Kinh Mân Côi, và góp phần làm phát triển lòng tôn sùng Mẹ Maria nơi họ.

Hạnh phúc cho tôi biết bao khi được sống trong những ngày đầy ân sủng của NĂM MÂN CÔI này!

Kinh Xin Mẹ Ơn Ðổi Ðời

Mẹ Chí Ái của con ơi! Tuy con cảm thấy mình hư hèn khốn nạn quá, nhưng con cũng thấy trong lòng Mẹ chỉ có từ bi thương xót, chứ không có công thẳng oai nghiêm. Vì vậy, con triệt để tin cậy tận hiến bản thân con và mọi sự thuộc về con cho Mẹ. Nếu Mẹ thấy nơi con còn chút gì chưa thuộc về Mẹ, thì bây giờ con nài Mẹ lấy hết đi. Nơi con tất cả cái gì về con người cũ và tinh thần thế tục, xin Mẹ tiêu hủy đi. Tất cả những gì làm vui lòng Chúa, xin Mẹ phú cho con.

(Lễ Ðức Mẹ Guadalupe Dec. 12, 2002)