Cả hai đều đã trở lại đạo Công Giáo: McCool thì cách đây 10 năm, Duy Khánh được chưa tròn 2 tháng. Nhưng chắc chắn một điều là cả hai đang được đối diện với Ðấng đã tạo nên họ, Ðấng đã tạo nên vạn vật, vũ trụ này.

McCool đã được linh mục John Barry dạy giáo lý, sau đó ông được Rửa Tội, chịu phép Thêm Sức và lãnh nhận bí tích Thánh Thể vào năm 1993. Linh mục Barry kể lại rằng McCool là một người tốt lành, có tính kỷ luật, học giỏi, thông minh, đầy triển vọng. Ông đã tốt nghiệp hạng hai tại Học viện Hải Quân ở Anapolis, tiểu bang Maryland. McCool cho biết lý do trở lại đạo Công Giáo như sau: ông muốn có thêm nhiều điều trong đời sống, đó là trở thành một người chồng, một người cha hoàn chỉnh, tốt lành hơn bằng cách "phó thác cả cuộc đời mình vào bàn tay Thiên Chúa." Trước khi phi thuyền Columbia bay vào không gian, McCool đã lãnh nhận bí tích hòa giải và chính Linh Mục Barry ban phép lành cho ông. Còn Duy Khánh, sau khi vào nhà thương, đã có ý muốn được trở lại đạo Công Giáo. Bạn bè đã đưa linh mục Nguyễn Ðăng Ðệ đến gặp ông và rửa tội cho ông vào ngày 26/12/2002. Sau đó thì ông ở trong tình trạng lúc tỉnh lúc mê cho đến khi từ trần.

Hai cuộc đời, hai thế hệ, một trước một sau đã đạt cùng một đích điểm. Nhiều người không có đạo nói rằng: lẽ ra phải theo đạo từ sớm, chứ đến lúc sắp chết rồi mới theo đạo thì chẳng được ơn ích gì! Thật ra thì theo đạo trước hay sau cũng đều có khả năng được cứu rỗi, điều quan trọng là khi chết, ta đang ở trong tình trạng nào? Ðang mắc tội trọng hay không? Nói cách khác là có còn ở trong ơn nghĩa với Chúa hay không? Nếu lúc chết mà không mắc trọng tội, thì người đó dứt khoát sẽ được cứu rỗi!

Thế nhưng, có điều còn quan trọng hơn, đó là gặp được cơ duyên để đến với đạo. Có những người tuy ở gần nhà thờ, sống chung, tham gia sinh hoạt với người có đạo, biết rất nhiều về đạo, nhưng lại chẳng có cơ may đến với đạo. Có nhiều học giả thông thái, khi nghiên cứu về cuộc đời, lời rao giảng dạy và hoạt động của Chúa Giêsu Kitô, họ rất khâm phục, cảm kích về sự khôn ngoan cũng như tình yêu sâu thẳm của Ngài, họ khen ngợi lòng quảng đại và sự hy sinh mạng sống của Ngài, nhưng họ lại không công nhận thiên tính của Ngài, không thể chấp nhận Ngài là Ðấng cứu độï. Họ đã không đến với đạo. Tại sao vậy? Tại vì họ không được ơn đức tin.

Vậy đức tin là gì, tìm ở đâu? Ðức tin là một hồng ân, và chỉ mình Thiên Chúa mới có thể ban tặng cho ta mà thôi. Ðức tin không đến từ bất cứ một ai khác, và dĩ nhiên không phải tự ta tìm ra được. Chúng ta cùng thử tìm hiểu xem đức tin là gì, và mang lại ơn ích nào cho cuộc đời ta.

Ðức tin là cốt lõi của tôn giáo. Tôn giáo, từ ngoài nhìn vào dường như rất phức tạp, nhưng thật ra, ta có thể nhìn một cách hết sức đơn giản: Tôn giáo là sự liên hệ giữa tôi là một con người với Thiên Chúa. Và đức tin là phương thế tôi dùng để thiết lập sự liên lạc, tiếp xúc, gặp gỡ với Ngài. Ðức tin mà một người có là do sự thành tâm thiện ý, ước ao của chính người đó, hoặc do những người khác cầu xin giúp nhưng cuối cùng ra là do tự ý Thiên Chúa ban cho. Ðức tin là một hồng ân lớn lao, lớn đến độ có thể nói rằng có đức tin là chúng ta có tất cả. Xin nêu tóm lược bảy lợi ích mà đức tin có khả năng mang lại cho bạn:

Thứ nhất, đức tin giúp cho bạn được hoàn toàn tự do. Bạn được tự do để sống, và được quyền đặt những câu hỏi để kiếm tìm chân lý. Chúa Giêsu dạy rằng "Sự Thật sẽ làm cho bạn được tự do," nghĩa là nếu bạn không tìm đến được với Sự Thật, bạn sẽ mãi là kẻ nô lệ. Thí dụ nếu bạn không biết sự thật về phép tính cộng và trừ chẳng hạn, bạn sẽ không được tự do để kết toán sổ sách của mình; hoặc nếu bạn không biết rằng con ngựa vằn có những sọc trên mình nó, thì làm sao bạn được tự do để vẽ về nó. Nếu bạn không biết sự thật của bản tính tự nhiên con người, bạn không thể tự do để hành động như con người.

Thứ hai, đức tin sẽ giải đáp những vấn đề chính yếu trong cuộc sống của bạn như tại sao? lúc nào? ở đâu? v.v. Nếu không có đức tin, bạn giống như người bị mất trí nhớ và bị khóa trong phòng tối chờ cho trí nhớ phục hồi. Lúc đó điều bạn có thể làm có thể là vẽ vội vàng, lung tung lên vách hoặc ký tắt tên mình trên nền và sơn trần nhà. Ðến một lúc nào đó, khi bạn nghĩ đến việc tại sao bạn đang ở đây, bạn sẽ phóng to thế giới của mình vượt quá không gian và thời gian hiện hữu. Có một cánh cửa để ra khỏi căn phòng tối tăm đó, và lý trí của bạn có thể tìm thấy cánh cửa đó. Nhưng lý trí của bạn không thể tạo nên ánh sáng cho căn phòng đó, cũng như cho thế giới mới mẻ mà bạn đang tiến đến. Ánh sáng hết sức cần thiết, cho lộ trình - vốn rất nhiều quanh co, ngõ ngách - tiến đến Thành phố Bình An và Hạnh Phúc Vĩnh Cửu với Thiên Chúa. Ánh sáng đó, chỉ có đức tin mới có thể mang lại!

Thứ ba, đức tin nhân rộng sự hiểu biết của bạn. Có rất nhiều sự thật mà lý trí con người không thể nhận ra. Bạn có thể quan sát một bức tranh. Bạn có thể hiểu được giá trị nghệ thuật của nó, cùng đánh giá khả năng của tác giả. Bạn có thể theo dõi nó từ bây giờ cho đến khi nó nứt, hư đi, nhưng không bao giờ bạn có thể biết được ý tưởng sâu kín của nhà họa sĩ trong bức tranh đó, trừ khi chính họa sĩ đó tiết lộ cho bạn. Cũng giống như vậy, bạn có thể dùng sự khôn ngoan Thiên Chúa ban cho để quan sát vũ trụ của Ngài, nhưng không giờ bạn có thể hiểu được ý tưởng và đời sống của Ngài, trừ khi được chính Ngài tiết lộ ra. Và sự tiết lộ đó được gọi là Mạc Khải.

Thứ tư, đức tin duy trì sự bình đẳng của bạn. Ðức tin dạy cho chúng ta biết rằng Thiên Chúa hình thành những chủng tộc khác nhau, kẻ thì da trắng, kẻ thì da đen, da vàng v.v.; cũng như ban cho con người những khả năng khác nhau, kẻ thì sử dụng violin, kẻ thì lái máy bay, dạy học v.v. Và tất cả mọi người đều có quyền đuợc sống thoải mái, để đạt được mục đích của đời mình, và được hội nhập trong cấu trúc của cộng đồng mà Thiên Chúa mời gọi, nơi mà mỗi phần tử của nhân loại đều có chỗ đứng và vai trò không thể thay thế. Lý do trước tiên và quan trọng nhất đó là: con người được dựng nên giống hình ảnh và họa ảnh của Thiên Chúa.

Thứ năm, đức tin làm cho linh hồn bạn được kết hiệp với Thiên Chúa. Chính Thiên Chúa đã hứa: "Ta sẽ kết hôn với ngươi trong đức tin." Ngài còn phán: "Ai tin và chịu phép rửa, sẽ được cứu độ."

Thứ sáu, với đức tin sự sống vĩnh cửu đã bắt đầu trong chúng ta ngay từ bây giờ và sẽ nên thành toàn trong cuộc sống mai sau, khi chúng ta đối diện với Ðấng đã sinh ra, gìn giữ và chờ đón chúng ta. Chúa phán: "øSự sống đời đời là họ nhận biết Cha, Thiên Chúa duy nhất và chân thật, và nhận biết Ðấng Cha đã sai đến, là Ðức Giêsu Kitô."

Thứ bảy, đức tin giúp chúng ta khắc phục và chiến thắng được những cám dỗ. Mọi cám dỗ đều phát xuất hoặc từ thế giới, hoặc từ xác thịt, hoặc từ ma quỷ. Thế giới cám dỗ bằng cách cột chặt chúng ta vào sự giàu có, sung túc; hoặc bằng cách làm cho chúng ta sợ hãi những nghịch cảnh vây quanh. Xác thịt cám dỗ chúng ta bằng những hấp dẫn của những thú vui mau qua. Nói tóm lại, ma quỷ cám dỗ bằng cách xui khiến chúng ta không phục tùng, vâng lời Thiên Chúa. Chính đức tin đã ban cho chúng ta sức mạnh để khắc phục và chiến thắng mọi cám dỗ. Gioan Thánh sử viết: "Mọi kẻ đã được Thiên Chúa sinh ra đều thắng được thế gian. Và điều làm cho chúng ta thắng được thế gian đó là đức tin của chúng ta."

Tuy thế, có người cho rằng thật là ngu xuẩn khi tin vào những điều mà mình không thấy (dĩ nhiên đức tin thì không thể nhìn thấy được). Ðể trả lời cho phản đề này, Thánh Tiến sĩ Tôma Aquinô viết: "Bản chất tự nhiên không hoàn hảo của trí năng chúng ta đã cướp mất khả năng giải quyết sự khó khăn này. Nếu con người hoàn hảo để có thể biết được những điều thấy và không thấy, thì đúng là ngu xuẩn khi tin vào những điều không thấy. Nhưng vì khả năng hiểu biết của chúng ta quá yếu kém,. [do đó] thật là ngu xuẩn khi ta tự nghĩ rằng ai cũng có thể hiểu biết về Thiên Chúa được. Giống như một giáo sư nọ, khi phát biểu vài điều gì đó về kiến thức chuyên môn đặc biệt của mình, thì có một số người không học vấn đã chống đối lại ông ta. Họ chống đối vì không hiểu những điều ông ta nói. Ta có thể cho những người như vậy là quá ngu xuẩn. Cũng thế, trí năng của các thiên thần thì vượt xa trí năng của mọi triết gia tài ba, lỗi lạc nhất; giống như triết gia này vượt xa những kẻ không học vấn vậy. Do đó, triết gia này sẽ là kẻ ngu xuẩn nếu ông ta không tin những điều thiên thần nói, và còn ngu dốt kinh khủng hơn nữa khi ông không tin vào những lời Thiên Chúa nói. Nếu một người chỉ tin tưởng vào những điều anh ta biết một cách chính xác thôi, thì anh ta không thể sống trong thế giới này được. Làm sao một người có thể sống chung với người khác được nếu anh ta không tin tưởng vào một ai khác? Làm sao anh ta biết được người này là cha đẻ của mình, nếu không qua những người khác? Do vậy, điều cần thiết là phải tin vào những người khác, trong những vấn đề mà chính mình không thể tự hiểu được một cách đầy đủ. Bởi vì không ai có thể hiểu thấu hết được đức tin đặt nơi Thiên Chúa, do đó, kẻ nào không tin vào chân lý đức tin là kẻ không khôn ngoan, ngu dốt và kiêu ngạo."

Tóm lại, sau khi nguyên tổ phạm tội, mỗi người sinh vào thế gian này được xem là một công trình dở dang của Thiên Chúa. Ngài đặt để chúng ta vào thế giới này, ban cho trí hiểu biết, sự khôn ngoan mà các tạo vật khác không có, để rồi chính chúng ta tự tìm cách trở về với Ngài. Nói cách khác tự mỗi người phải hoàn tất công trình dở dang đó. Dĩ nhiên, Thiên Chúa không để mặc chúng ta một mình. Ngài vẫn quan tâm, theo dõi từng bước, và đặc biệt nhất là Ngài ban cho "bản lộ trình" để chúng ta khỏi bị lúng túng, hay lầm đường, lạc hướng. Và đức tin chính là bản lộ trình cho từng người một. Blaise Pascal, thiên tài toán học và cũng là nhà hiền triết người Pháp nói rằng: "Muốn có đức tin thì bạn hãy quỳ xuống." Cũng chính con người thông minh xuất chúng này khẳng định rằng: "Chúa Giêsu Kitô là cùng đích của mọi sự, và là trung tâm điểm mà mọi tạo vật đều nhắm đến. Người nào hiểu biết Ngài cũng sẽ hiểu biết nguyên lý của tất cả mọi sự vật."

Ước gì bài viết này sẽ giúp cho những người còn xa lạ với tôn giáo, với đức tin, một lúc nào đó, khi suy nghĩ về hai con người, hai trường hợp điển hình của McCool và Duy Khánh - dù rằng trước hai người này đã có hàng triệu, triệu trường hợp tương tự - sẽ cảm nghiệm được một phần nào đó về ý nghĩa, giá trị, nhu cầu của "bản lộ trình," hầu điều chỉnh hướng đi đúng đắn cho cuộc đời mình.