Theo truyền thống và sứ mạng đã được Ðức Giáo Hoàng Piô IX trao ban cho Dòng Chúa Cứu Thế vào năm 1866, tất cả các sĩ tử của Dòng đều nhiệt thành hăng say truyền bá lòng sùng kính Ðức Trinh Nữ Maria dưới tước hiệu là Mẹ Hằng Cứu Giúp. Vì thế, chẳng lạ gì khi ta thấy các Linh mục và tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế luôn nói về Mẹ trong bất cứ hoàn cảnh và môi trường nào, cách riêng qua các bài giảng, các cuộc đại phúc, tĩnh tâm, và cách riêng qua các cuộc hành hương được tổ chức hầu hết trên toàn thế giới.

Phụ Tỉnh Dòng Chúa Cứu Thế Hải Ngoại cũng cố gắng trung thành bảo tồn truyền thống và sứ mạng cao cả ấy bằng việc tổ chức cuộc Hành Hương Kính Mẹ Hằng Cứu Giúp vào tháng Sáu mỗi năm, tại Houston, bang Texas.

Năm nay, Tam Nhật Hành Hương Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp đã được long trọng tổ chức vào ba ngày thứ Sáu, thứ Bảy và Chúa Nhật, mùng 6 đến mùng 8 tháng 6, năm 2003. Cùng một thao thức và ý hướng của Giáo Hội trong Năm Mân Côi đặc biệt này, Ban Tổ Chức đã chọn chủ đề cho cuộc hành hương năm nay là: "Mẹ Maria: Nữ Vương Rất Thánh Mân Côi." Với tư cách là một người khách hành hương đã được diễm phúc tham dự đầy đủ các chương trình của Dòng đưa ra, nay người viết xin được mạn phép tường thuật lại biến cố vĩ đại trên, để mọi người có thể thông hiệp và biết thêm những gì đã xảy ra trong tam nhật Hành Hương vừa qua.

Phải chân thành mà nói, Hành Hương Kỳ V của năm 2003 vừa qua đã diễn ra một cách rất tốt đẹp. Ai nấy đều phải bỡ ngỡ khi chứng kiến con số người tham dự và thời tiết trong cả ba ngày. Chắc hẳn, rất nhiều khách hành hương, trong đó có cả tác giả bài viết, đã nhận được rất nhiều hồng ân đến từ Thiên Chúa qua bàn tay của Mẹ Hằng Cứu Giúp.

Sau cơn mưa tầm tã vào chiều thứ Năm (5/6/03), trước ngày khai mạc hành hương, một số người có vẻ nản chí, buồn lòng, vì nghĩ rằng thời tiết sẽ không khá nổi cho ngày khai mạc hành hương. Nhưng với sự sắp đặt tuyệt vời của Thiên Chúa và trước sự ngỡ ngàng của mọi người, bầu trời hôm thứ Sáu bỗng trở nên mát mẻ và nắng tươi hẳn lên. Cơn mưa lớn vào chiều hôm trước đã làm giảm nhiệt độ oi bức của bầu trời Houston, và cơn nắng gắt cả ngày thứ Sáu (6/6/03) đã khiến đất đai khô ráo chuẩn bị đón mừng những bước chân của khách hành hương tuôn đến.

Thánh Lễ Khai Mạc cho Tam Nhật Hành Hương đã được chính thức bắt đầu vào lúc 7 giờ tối ngày thứ Sáu, mùng 6 tháng 6, năm 2003, với sự chủ tế của Cha Giám Phụ Tỉnh Giuse Châu Xuân Báu. Có tất cả trên dưới 15 cha đồng tế, kể cả quí cha trong Dòng và quí cha tại Ðịa Phận Galveston-Houston. Một điều hết sức ngạc nhiên mà ai ai cũng nhận thấy đó là con số khách hành hương tham dự trong thánh lễ đầu tiên này. Theo kinh nghiệm mỗi năm, thì vào chiều thứ Sáu số người tham dự rất khiêm tốn, bởi lẽ một số còn đang làm việc và bận bịu công việc nhà. Biết vậy, nên ngay cả Ban Ẩm Thực cũng chuẩn bị thức ăn với số lượng rất khiêm nhường, kẻo phải dư nhiều. Với số người tham dự trên dưới một ngàn người trong thánh lễ đầu tiên, căn lều chính đã đầy nghẹt bóng người. Mặc dầu số người tham dự phần lớn đến tại Houston, nhưng cũng không thiếu những bóng người đến từ Dallas, Austin, Port Arthur, và California. Ai nấy đều mang một nét vui tươi được biểu lộ trên khuôn mặt và qua nụ cười. Sau thánh lễ khai mạc, mọi người tuôn ra Quán Tình Thương để cùng nhau ăn uống và hàn huyên đôi chút. Cùng lúc đó, Cha Nguyễn Trường Luân, CSsR, cũng chính thức khai mạc Nghi Thức Chữa Lành để xin Chúa qua quyền năng của Người chữa lành tất cả những ai đang đau ốm cả về thể xác lẫn tâm hồn. Với Nghi Thức Chữa Lành ấy, ngày thứ nhất trong Tam Nhật Hành Hương đã được kết thúc.

Ngày thứ hai được mở đầu với việc Chầu Thánh Thể và giờ Khấn Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp. Sau đó, Linh mục Giuse Nguyễn Ngọc Bích, thuộc Dòng Chúa Cứu Thế Tỉnh Dòng Việt Nam, hiện đang tu học tại Canada, hướng dẫn khách hành hương qua giờ chia sẻ với chủ đề: "Kinh Mân Côi và Ðời Sống Gia Ðình." Ngài nhấn mạnh đến sự phong phú và tầm quan trọng của Kinh Mân Côi đối với đời sống gia đình Kitô hữu. Ðây cũng chính là điểm mà Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã nói đến trong thông điệp "Rosarium Virginis." Như các hạt được kết thành tràng chuỗi Mân Côi thế nào, thì gia đình nào siêng năng lần chuỗi cũng sẽ được Mẹ kết hiệp nên một với Ðức Kitô như vậy. Thế nên, kinh mân côi không thể thiếu được trong bất cứ gia đình Kitô hữu nào.

Sau một vài phút giải lao, mọi người đều quy tụ để sốt sắng dâng thánh lễ kính Khiết Tâm Mẹ Hằng Cứu Giúp, do Linh mục Ðinh Ngọc Quế, CSsR, chủ tế và thuyết giảng. Cùng lúc, Ban Ẩm Thực cũng đã chuẩn bị sẵn một số thức ăn ban trưa cho mọi khách hành hương.

Một điều đáng nên biết, và có lẽ cũng là một hồng ân lớn cho mọi người, đó là trong Tu Viện lúc nào cũng có quí Cha ngồi tòa giải tội, từ sáng sớm đến đêm khuya. Nhờ dịp này, mọi người được tẩy rửa tâm hồn hầu lãnh nhận những ơn lành Chúa ban cho nhân dịp đại lễ hành hương.

Với những giờ phút nghỉ ngơi ban trưa, mọi người có vẻ được tăng thêm phần sinh lực thể xác để cùng nhau học hỏi thêm về "Ơn Gọi làm Con Ðức Mẹ," do Cha Phạm Quốc Hưng, CSsR, hướng dẫn. Vẫn biết rằng giờ chia sẻ sau các buổi trưa thường rất dễ "căng da bụng, trùng da mắt," ngủ gà ngủ gật, nhưng với tài ăn nói năng động, Cha hướng dẫn đã giúp cho mọi người luôn hăng say và tỉnh thức. Trong bài nói chuyện, cha hướng dẫn đã giúp mọi người trân quý hơn chức vụ làm con của Mẹ Maria. Như Thánh Anphongsô đã nói: "Con Ðức Mẹ là con nước thiên đàng!"

Bài chia sẻ tiếp theo trong ngày là "Chuỗi Mân Côi Tăng Cường Tình Yêu Thánh Thể," do Cha Nguyễn Văn Thạch, CSsR, hướng dẫn. Ðây là bài thuyết trình cuối cùng trước khi mọi người long trọng suy tôn Thánh Thể bằng việc Rước Kiệu Thánh Thể Trọng Thể. Trong bài nói chuyện này, Cha Thạch đã giúp giáo dân hiểu thêm về sự liên hệ chặt chẽ giữa mầu nhiệm kinh mân côi và mầu nhiệm tình yêu Thánh Thể. Tuy là hai mầu nhiệm, nhưng cả hai luôn kết hiệp nên một.

Sau các bài nói chuyện trong ngày, mọi người có dịp để nêu lên những thắc mắc và câu hỏi trong giờ Hội Thảo cuối ngày. Kế đến là phần giải lao trước khi bước vào thánh lễ Vọng Chúa Thánh Thần Hiện Xuống và Cuộc Rước Kiệu Thánh Thể.

Số người tham dự cuộc rước kiệu ban tối đông hơn gấp đôi số người tham dự ban ngày. Ðây là cuộc rước kiệu rất trọng đại và sốt sắng. Người đi trước, kẻ đi sau, tất cả với đèn cháy sáng trong tay đã nghiêm trang cung nghinh Tình Yêu Thánh Thể. Có hết thảy sáu trạm đã chuẩn bị sẵn bởi các hội đoàn như Thiếu Nhi Thánh Thể Miền Nam Hoa Kỳ, Hội Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp, Ðoàn Liên Minh Thánh Tâm, Hội Legio Mariae, Hội Bảo Trợ Ơn Gọi Dòng Chúa Cứu Thế, và Học Viện Dòng Chúa Cứu Thế. Thánh Thể đã được tạm trú tại mỗi trạm như muốn nói lên sự viếng thăm của Thiên Chúa dành cho mỗi hội đoàn. Sau lời nguyện của mỗi trạm, cha chủ sự long trọng ban phép lành Thánh Thể cho đoàn dân, và rồi lại tiếp tục tiến đến các trạm khác. Chứng kiến sự hưởng ứng tích cực và thái độ trang nghiêm của Dân Chúa, người viết hết sức cảm động và có cảm tưởng như mình đang được cùng với thần thánh trên trời ca tụng Tình Yêu vô biên của Thiên Chúa.

Khi rước hết một vòng chung quanh Tu Viện, Thánh Thể và đoàn người trở về lều chính, và chính nơi đây, trước sự hiện diện của Chúa Thánh Thể, các em trong đoàn Múa Dân Tộc đã có nghi thức Tiến Hương trông rất trang nghiêm và long trọng. Cuối cùng là phần ban phép lành trong thể. Với phép lành ấy, mọi người ra về lòng bình an, hồn phơi phới, đánh dấu sự kết thúc của ngày thứ hai trong Tam Nhật Hành Hương.

Ngày Chúa Nhật hôm sau 7/6/03, Lễ Chúa Thánh Thần Hiện Xuống, cũng là ngày cuối cùng của Tam Nhật Hành Hương, đã được chính thức bắt đầu vào lúc 9 giờ sáng, với giờ Chầu Thánh Thể và khấn Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp.

Với mục đích là làm sao đem mầu nhiệm kinh mân côi đến từng cuộc sống của mọi Kitô hữu, nên các bài thuyết giảng hôm nay chỉ xoay quanh chủ đề: "Chuỗi Mân Côi Thánh Hóa Ðời Sống Kitô Hữu."

Hai bài thuyết giảng đầu tiên trong ngày đã được diễn ra cùng một lúc. Một cho người lớn, một cho giới trẻ. Bài cho người lớn đã được Cha Bùi Quang Tuấn, CSsR, hướng dẫn với chủ đề: "Kinh Mân Côi và Ðời Sống Ðức Tin." Bài cho giới trẻ đã được Cha Nguyễn Phi Long, CSsR, hướng dẫn với chủ đề: "Giới Trẻ Sống Mầu Nhiệm Kinh Mân Côi." Trong cả hai bài chia sẻ, các Cha đã cố gắng giúp cho mọi người nhận thấy tầm quan trọng của việc áp dụng và sống mầu nhiệm kinh mân côi trong cuộc sống hằng ngày của mỗi người. Cách riêng trong phần giới trẻ, Cha Long đã giúp cho các bạn trẻ hiểu được thế nào là sự khác biệt giữa "lần chuỗi" và "sống thực" kinh mân côi. Tình yêu giới trẻ dành cho Thiên Chúa và Mẹ Maria phải được cụ thể hóa qua việc thực sự SỐNG các mầu nhiệm Vui, Thương, Mừng và Ánh Sáng. Ðọc kinh mân côi đã khó, nhưng sống thực trong đời lại càng cam go biết bao!

Hai bài chia sẻ trên đã được kết thúc bằng thánh lễ do Cha Phạm Quốc Hưng, CSsR, chủ tế. Sau đó, mọi người ăn uống và nghỉ trưa.

Bài thuyết giảng cuối cùng trong cả ba ngày hành hương đã được Cha Trần Quốc Bảo, CSsR, hướng dẫn với chủ đề: "Chuỗi Mân Côi Thánh Hóa Ðời Sống Kitô Hữu." Ðược biết Cha Bảo đã tranh thủ làm xong bài luận án tiến sĩ thần học luân lý ngay trước ngày Hành Hương để kịp bay về cùng với mọi người tôn kính Mẹ. Trong bài giảng cuối cùng này, ngài đã nói lên sức mạnh của chuỗi mân côi có sức biến đổi tâm hồn tội nhân và lôi kéo mọi người đến cùng Chúa. Bài chia sẻ xong thì mọi người nghỉ ngơi đôi chút để chuẩn bị long trọng tham dự cuộc Rước Kiệu Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp và Thánh Lễ Bế Mạc do Ðức Cha Joe Vasquez, Giám Mục Phú Tá Ðịa Phận Galveston-Houston, chủ sự.

Một hồng ân không nhỏ mà Mẹ gởi xuống cho đoàn con mà ai cũng phải công nhận, đó là những luồng gió mát được xen lẫn với những tia nắng ấm. Các đoàn thể hết thảy đều thống nhất trong bộ đồng phục và lá cờ của mình đã long trọng cung nghinh tượng Mẹ Hằng Cứu Giúp. Với những lá cờ xanh, cờ đỏ, bay phất phới giữa bầu trời xanh thăm thẳm và giữa đoàn người đông đúc như ngày hội vui, mọi người ai nấy đều rộ lên một niềm vui trong tâm hồn. Ðây quả là những người con hiếu thảo muốn nói lên tấm lòng yêu mến và tạ ơn vì biết bao lần trong đời Mẹ đã hằng cứu giúp gia đình nhân loại. Hôm nay, họ muốn được cất cao cùng một giọng ca để chúc tụng Thiên Chúa vì món quà tuyệt vời Người đã ban cho con người là Mẹ Maria.

Sau cuộc rước kiệu, các em trong Ban Dâng Hoa đã đại diện gia đình nhân loại dâng lên Mẹ những đóa hoa và điệu múa chân thành.

Cuối cùng Ðức Cha Joe S. Vasquez, cùng với đông đảo quí cha đồng tế trong các phẩm phục đỏ, đã long trọng dâng thánh lễ bế mạc và cũng là mừng Ðại Lễ Chúa Thánh Thần Hiện Xuống.

Trong bài giảng, Ðức Cha đã nói lên lòng yêu mến của chính bản thân ngài đối với bức linh ảnh Mẹ Hằng Cứu Giúp ngay trước lúc chịu chức linh mục. Ngài cũng có lời khen ngợi giáo dân Việt Nam có một lòng sùng kính đặc biệt đối với Ðức Trinh Nữ Maria. Ngài khuyên mọi người hãy cố gắng duy trì và nắm lấy những truyền thống tốt đẹp ấy. Cách riêng, ngài đã ngỏ lời cám ơn các cha Dòng Chúa Cứu Thế Việt Nam đã khơi dậy lòng sùng kính Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp qua các kỳ hành hương mỗi năm. Ngài biết và cũng muốn nhấn mạnh cho mọi người rằng Mẹ Maria chính là sự bảo đảm cho sự bình an đích thực mà Chúa Thánh Thần đã hứa ban. Bình an đây không chỉ là sự thiếu vắng của các cuộc chiến tranh hay những thách đố, thập giá, trong đời, nhưng đúng hơn, là sự tin tưởng luôn biết phó thác cho Thiên Chúa trong bất cứ hoàn cảnh nào. Bài giảng của ngài thật thấm thía và ý nghĩa trong ngày Chúa Nhật Hiện Xuống hôm nay.

Sau thánh lễ, Cha Giám Phụ Tỉnh đã đại diện cho Nhà Dòng cám ơn Ðức Cha, quí Cha, quý nam nữ tu sĩ, và mọi người, cách riêng là những người đã tích cực hy sinh cộng tác với Nhà Dòng trong việc chuẩn bị tổ chức Tam Nhật Hành Hương. Khách quan mà nói, nếu không có những bàn tay và mồ hôi của một số quí vị ân nhân, không biết kết quả của ba ngày hành hương có được như lòng mong muốn hay không. Người viết tin chắc rằng, nhờ công lao vất vả của mọi người mà Mẹ Maria đã thương ban cho mọi sự diễn ra tốt đẹp, cách riêng cho thời tiết luôn thuận hòa trong suốt ba ngày hành hương.

Ước mong cuộc Hành Hương Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp sẽ luôn được duy trì mỗi năm và con số người tham dự mỗi ngày một đông, để tất cả chúng ta có thể chung một lời ca tiếng hát, ca ngợi tình Chúa thương ta và tri ân Mẹ Hằng Cứu Giúp, Ðấng luôn hiện diện và ban mọi ơn lành cho chúng ta.

Hẹn tái ngộ vào dịp Hành Hương Ðức Mẹ Hằng Cứu Giúp năm 2004!