Cha Tobin thân mến,

1. Tổng Công nghị Dòng của anh em đang diễn ra cho tôi cơ hội gửi lời chào thân ái đến anh em đại biểu và tất cả các sĩ tử của Dòng. Cha thân mến, tôi chân thành chúc mừng cha được tái đắc cử Bề trên Tổng quyền và tôi cầu chúc cho sự thành công trong công việc của cha và của Hội đồng Quản trị Trung ương. Trong những ngày cầu nguyện sốt sắng và cùng suy nghĩ chung với nhau này, anh em đang phấn đấu để tìm ra năng lực mới hầu tạo ra sức đẩy mới trong việc công bố "ơn cứu độ chứa chan" cho người nghèo khó, vốn là căn bản của đặc sủng Dòng Chúa Cứu Thế. Thật vậy, chủ đề hướng dẫn cho Tổng Công nghị Dòng lần này suy tư về việc tận hiến đời mình để phục vụ cho ơn cứu độ chứa chan. Nguyện xin Chúa Thánh Thần ban cho mỗi một anh em sự khôn ngoan của tâm hồn và lòng nhiệt huyết của ngôn sứ; đây là điều cần thiết nếu gia đình tu sĩ của anh em muốn theo đuổi công cuộc truyền giáo với sự kiên cường hơn nữa.

Nhân biến cố quan trọng này, tôi càng vui lòng khi tiếp tục cuộc đối thoại với Hội Dòng của anh em, một cuộc đối thoại nhiều khi mang ý nghĩa sâu xa trong quá khứ. Trong lá thư Spiritus Domini ("Thần Khí Chúa") của tôi gửi cho anh em nhân kỷ niệm 200 năm ngày Thánh Anphongsô qua đời (1987), tôi tái khẳng định rằng sứ điệp về luân lý và mục vụ của vị Thánh bổn mạng các cha giải tội và các nhà thần học luân lý vẫn còn thích hợp. Là "người thầy khôn ngoan trong thời buổi ngài," "bằng tấm gương cuộc sống và lời giáo huấn" ngài "vẫn tiếp tục soi sáng con đường lữ hành của Dân Chúa, như là phản ảnh ánh sáng của Ðức Kitô, ánh sáng cho muôn dân" (x AAS [1987], 1365).

Mười năm sau đó nhân kỷ niệm 300 năm sinh nhật của thánh nhân, tôi có viết: "Chúng ta phải mạnh mẽ công bố ý nghĩa trọn vẹn mà Chúa Kitô mở ra cho nhân loại, căn bản không thể phá hủy mà Ngài đem lại cho các giá trị, và niềm hy vọng mới Ngài trao cho lịch sử nhân loại. Ðó là một sứ điệp cần giải quyết cụ thể các thách đố mà nhân loại đối diện hiện nay và là những thách đố quyết định tương lai của mình. Chỉ bằng cách này chúng ta có thể lãnh lấy nền văn minh tình thương mà mọi người đều mong muốn" (AAS 89 [1997], 142).

2. Tổng Công nghị cho anh em một cơ hội để xem xét lại tình hình Hội Dòng của anh em, cùng với các hội dòng khác, hiện đang trải qua một thời kỳ canh tân đáng khích lệ ở vài nơi trên thế giới trong khi có những dấu hiệu cho thấy có sự khủng hoảng và mệt mỏi ở một số nơi khác. Nếu cám dỗ đi theo lối sống hiện đang thống trị nền văn hoá chúng ta xâm nhập vào các cộng đoàn của anh em thì anh em có nguy cơ làm yếu đi tinh thần tu sĩ và lòng nhiệt huyết rao giảng Tin Mừng. Cũng vậy, cứ khăng khăng hạn chế mình trong các phương pháp mục vụ hiện không đem lại các câu trả lời thích hợp cho nhu cầu cứu độ của nhân loại ngày nay có thể là một ngăn trở cho việc canh tân truyền giáo của cả gia đình tu sĩ anh em.

Tuy nhiên thật là đúng lúc làm sao khi anh em có cuộc phân định xem xét kỹ lưỡng theo tinh thần ngôn sứ những dấu chỉ thời đại anh em muốn thực hiện trong ánh sáng Lời Chúa! Tôi chắc rằng Tổng Công nghị sẽ đem lại một sự thúc đẩy có tính chất quyết định hơn cho công cuộc canh tân mà anh em đang thực hiện, xác định các ưu tiên và can đảm đưa ra những lựa chọn trong công việc tông đồ cũng như lôi kéo mỗi mọi sĩ tử đáp ứng quảng đại với những quyết định đó.

Anh em sĩ tử Dòng Chúa Cứu Thế thân mến! Anh em hãy để cho Thần Khí của Chúa Kitô chịu đóng đinh và sống lại hướng dẫn anh em. Tôi lặp lại ở đây là tôi hài lòng khi viết cho toàn dân Chúa trong Tông thư Novo millenio ineunte ("Bước vào thiên niên kỷ mới"): Chúng ta hãy tiến bước trong hy vọng! Một kỷ nguyên mới đang mở ra trước mặt Hội Thánh như một đại dương mênh mông mà chúng ta sẽ mạo hiểm, dựa vào sự nâng đỡ của Ðức Kitô. Con Thiên Chúa nhập thể hai ngàn năm trước vì yêu thương nhân loại, vẫn còn hoạt động hôm nay: chúng ta cần có những cặp mắt biết phân định để thấy điều này và trên hết chúng ta cần có một trái tim quảng đại để trở thành công cụ hoạt động của Ngài (số 58).

3. Anh em hãy tiến bước trong hy vọng! Theo gương vị Sáng lập, anh em hãy dán mắt vào Ðấng Cứu Thế và hãy để cho Ðức Maria, Mẹ Chúa và là Mẹ chúng ta, hướng dẫn anh em. Chỉ bằng cách này anh em có thể là "những người trợ giúp, những người đồng hành và thừa tác viên của Chúa Giêsu Kitô trong công trình Cứu Ðộ vĩ đại" (Hiến pháp và Qui chế Dòng Chúa Cứu Thế, số 2).

Anh em đang được kêu gọi tham gia vào "sứ mạng của Hội Thánh," kết hợp cuộc sống hiến dâng đặc biệt cho Thiên Chúa với công việc truyền giáo, theo gương của Chúa Cứu Thế Giêsu Kitô trong việc rao giảng Lời Chúa cho người nghèo khó như Ngài đã từng tuyên bố: "Ngài sai tôi đi rao giảng Tin Mừng cho người nghèo khó" (HP & QC Dòng Chúa Cứu Thế, số 1). Ðể việc truyền giáo đặc biệt này được thành công, anh em cần phải có được một đời sống cầu nguyện cá nhân và cộng đoàn một cách sâu xa.

Những người anh em gặp gỡ phải thấy anh em như là "người của Thiên Chúa" và khi tiếp xúc với anh em họ cảm nghiệm tình yêu của Người Cha trên trời giàu lòng thương xót khi đã không ngần ngại trao ban Người Con duy nhất (xem Ga 4:9-10) hầu cứu độ nhân loại. Người ta phải thấy anh em có được tâm trí của Chúa Giêsu, vị Mục Tử Nhân Lành, luôn tìm kiếm con chiên lạc và vui mừng khi tìm thấy lại (xem Lk 15:3-7).

4. Hiến pháp của Hội dòng mời gọi anh em nhận diện các nhu cầu mục vụ khẩn cấp của thời đại và hãy nhớ rằng mục vụ của anh em đặc trưng không phải bởi bất kỳ hình thức hoạt động cá biệt nào, nhưng là đặc trưng bởi việc phục vụ yêu thương cho người ta và các nhóm người bị bỏ rơi và nghèo khốn nhất về mặt xã hội cũng như tâm linh.

Anh em hãy thực hiện công việc tông đồ này với "sự sáng tạo trung thành" mà vẫn gìn giữ tinh thần ban đầu bằng cách một lần nữa thúc đẩy sáng kiến, tính chất nguyên thủy, và sự thánh thiện của vị Sáng lập như là một bằng chứng về việc đáp ứng cho những dấu chỉ thời đại trong thế giới hôm nay. (xem Thông điệp Vita consecrata, số 37).

Thực vậy, ngay cả trong thời đại chúng ta vì nhiều lý do có nhiều người xa rời Ðức Kitô và Giáo Hội cũng như không ít người vẫn còn chờ đợi được nghe công bố Tin Mừng lần đầu tiên. Ðược nung nấu bởi gương của Thánh Anphongsô và các vị Thánh và Chân Phúc khác trong Dòng, anh em đừng ngần ngại khi ra đi gặp gỡ họ và công bố Tin Mừng cho họ bằng ngôn ngữ thích hợp với tình hình và môi trường cá nhân.

5. Theo trường dạy của vị Sáng lập, anh em hãy trở thành những người thầy của đời sống rao giảng Tin Mừng, sử dụng cách thức bình dân đặc trưng cho phương pháp mục vụ của anh em, nhắc nhở tất cả những ai chịu phép rửa về ơn gọi nên thánh của họ, đó là "’tiêu chuẩn cao’ của đời sống Kitô hữu bình thường" (Tông thư Novo millenio ineute, 31).

Thánh Anphongsô Maria Ligôri tận tụy đời mình trong việc giúp gia tăng ý thức này nơi người Kitô hữu. Ngài viết, "Thật là sai lầm lớn khi có người nói: Thiên Chúa không muốn tất cả chúng ta nên thánh. Không, Thánh Phaolô nói, "Haec est. voluntas Dei santificatio vestra. Thiên Chúa muốn mọi người nên thánh, mỗi người theo ơn gọi của mình" (Dẫn Ðường Mến Chúa, 79).

Việc tìm kiếm nên thánh phải là căn bản cho mỗi chương trình mục vụ và các cộng đoàn của anh em nên được xem như là những "ốc đảo" tiếp đón với lòng thương xót và như là những trường dạy cầu nguyện sốt sắng mà cùng lúc không làm anh em lo ra với sự dấn thân cho lịch sử (xem Tông thư Novo millennium ineunte, 33).

Những con đường nên thánh mang tính cách cá nhân và đòi hỏi một đường lối sư phạm về thánh thiện chân thật và riêng biệt có thể thích nghi với mỗi người (xem Tông thư Novo millennium ineunte, 31). Xã hội phức tạp chúng ta đang sống gia tăng hơn nữa nhu cầu về công việc tông đồ này, bắt đầu với người trẻ thường chạm trán với các lối sống đầy mâu thuẫn. Anh em hãy chia sẻ đặc sủng của anh em với giáo dân bởi vì họ cũng sẵn sàng "tận hiến đời mình cho ơn Cứu độ chứa chan." Việc tông đồ của anh em như thế sẽ là "việc phục vụ cho nền văn hoá, chính trị, kinh tế, và gia đình" (xem Tông thư Novo millennium ineunte, 51).

6. Nếu anh em công bố "ơn cứu độ chứa chan" với niềm vui, lòng trung thành và sự nhất quán, anh em sẽ thúc đẩy và tăng cường niềm hy vọng Tin Mừng trong tâm hồn nhiều người, đặc biệt những người có nhu cầu nhiều nhất, bởi vì họ mang vết tích tội lỗi và hậu quả sự dữ. Tôi hết lòng mong muốn từ Tổng Công nghị này sẽ có những chỉ dẫn hữu ích cho một chương trình tông đồ phong phú đáp ứng được những mong đợi và thách đố của thời đại chúng ta.

Nguyện xin Ðức Maria, Mẹ Hằng Cứu Giúp, Thánh Sáng lập và tất cả các Thánh và Chân Phước trong gia đình thiêng liêng của anh em gìn giữ anh em trong sứ mạng này.