NHỮNG NGÀY HỘI LỚN THÁNG 10
TẠI GIÁO ÐÔ RÔMA

THẾ HÙNG tổng hợp 

Có lẽ hiếm thấy khi nào Rôma nhộn nhịp như những ngày trong tháng 10 năm nay khi 3 dịp lễ lớn cùng tổ chức một lượt trong tháng này.

Ngày 16/10/2003 kỷ niệm đúng 25 năm ngày Ðức Hồng y Karol Wojtyla của Ba Lan được bầu làm giáo hoàng. Trong thánh lễ lúc 7 giờ tối ngày 16.10, gần như cùng giờ với lúc Toà Thánh loan báo ngài là vị giáo hoàng mới được bầu lên 25 năm trước đó, ÐTC Gioan Phaolô II đã chủ sự Thánh lễ Tạ ơn tại Công trường Ðền thờ Thánh Phêrô với sự hiện diện của các chức sắc trong Giáo hội, các nhà cầm quyền (đại diện phái đoàn Hoa Kỳ do Bà Columba Bush, người Công giáo, là vợ của Thống đốc Jeb Bush của tiểu bang Floria, anh ruột tổng thống George W. Bush), và 50.000 tín hữu từ nhiều nơi trên thế giới đến để chia sẻ niềm vui với vị cha chung. Trong khi đó ở nhiều vùng trên thế giới Thánh lễ này đã được trình chiếu trực tiếp trên màn ảnh truyền hình thu hút hơn hàng trăm triệu người khác theo dõi.

Bắt đầu Thánh lễ kéo dài 2 tiếng đồng hồ, Ðức Hồng Y Joseph Ratzinger, Tổng trưởng Thánh bộ Tín Lý và là Niên trưởng Hồng y đoàn, đã đọc diễn văn ca ngợi ÐTC vì sự hoạt động không biết mệt mỏi của ngài cùng sự chịu đựng những chỉ trích và phỉ báng. ÐHY Ratzinger cũng so sánh ngài với Thánh Phaolô Tông đồ về phương diện công du mục vụ và sự đau khổ thể xác.

Trong bài giảng do Ðức Tổng Giám mục Leonardo Sandri, Phụ tá Quốc Vụ Khanh Toà Thánh, đọc phần lớn vì ÐTC quá yếu, Ðức Gioan Phaolô II ám chỉ đến khó khăn về sức khoẻ của ngài hiện nay và xin mọi người cầu nguyện cho ngài. Ngài nói rằng, ý thức được sự yếu sức của con người, hằng ngày ngài cầu nguyện sao cho có khả năng làm trọn sứ mạng giáo hoàng của ngài. Kết thúc bài giảng, ngài dâng lời nguyện lên Chúa Giêsu, vị Mục Tử Tốt Lành của Hội Thánh, như sau: "Trong đôi tay của Ðức Mẹ Maria yêu dấu, con xin phó dâng lần nữa chính cuộc đời con trong hiện tại và trong tương lai: Mọi sự sẽ được hoàn thành theo ý Ngài."

Có hơn 250 Hồng y và Giám mục từ 120 quốc gia đồng tế với Ðức Thánh Cha trong Thánh lễ Tạ ơn. Ða số các vị này nhận chức giám mục hay hồng y trong triều giáo hoàng của Ðức Gioan Phaolô II.

Mặc dầu yếu mệt, ÐTC đã mỉm cười đáp trả với đám đông vẫy cờ và khăn chào ngài, nói rằng sự nâng đỡ của họ giúp ngài thực hiện sứ mạng của ngài: "Chỉ có Chúa biết được bao nhiêu hy sinh, lời cầu nguyện, và sự đau khổ anh chị em đã dâng lên Chúa để nâng đỡ tôi trong việc phục vụ Hội Thánh."

Theo lời Ðức Cha Wilton Gregory, Giám mục Giáo phận Belleville ở tiểu bang Illinois và Chủ tịch Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ, là người 25 năm về trước khi đang du học tại Rôma đã có mặt tại Công trường Ðền Thánh Phêrô trong buổi chiều tối danh tính Giáo Hoàng mới Gioan Phaolô II được công bố: "[Ðức Thánh Cha già yếu ngày nay] đang làm chứng tá cho chúng ta về phẩm giá con người luôn hiện hữu trong mọi lúc của cuộc sống và chúng ta không bao giờ mất phẩm giá này cho dẫu chúng ta mất đi sức mạnh hay vẻ đẹp thân xác, và cho dẫu chúng ta phải nhờ vào người khác."

Việc mừng ngân khánh giáo hoàng của Ðức Gioan Phaolô II còn được đánh dấu bằng bốn ngày hội thảo từ chiều 15/10 đến chiều 18/10 tại Toà Thánh dành cho các Hồng y và những vị lãnh đạo các Hội đồng Giám mục các quốc gia trên thế giới, trong đó có Ðức Cha Chủ tịch Hội đồng Giám mục Việt Nam Nguyễn Văn Hoà (Giáo phận Nha Trang) và Ðức Hồng y tân cử Phạm Minh Mẫn của TGP Sài Gòn hiện là Phó Chủ tịch HÐGMVN. Do một số Hồng y trình bày, các đề tài hội thảo xoay quanh vai trò giáo hoàng và sự hiệp thông giám mục, mục vụ gia đình, công cuộc đại kết, việc truyền giáo và công cuộc phục vụ hoà bình trong 25 năm triều đại Giáo hoàng Gioan Phaolô II.

Ngoài ra, còn có các buổi hội thảo, triển lãm, hoà nhạc mừng ngân khánh giáo hoàng của Ðức Gioan Phaolô II ở nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó có Ba Lan, quê hương ngài.

Nhiều lời chúc mừng từ các vị lãnh đạo quốc gia và tinh thần trên thế giới được gửi đến ÐTC nhân biến cố vui mừng này. Trong bức điện chúc mừng Ðức Gioan Phaolô II, Tổng thống George W. Bush của Hoa Kỳ nói rằng: "Hoa Kỳ và thế giới được tốt đẹp hơn bởi vì ngài tận tụy chia sẻ sự khôn ngoan, hướng dẫn và niềm tin của ngài. Trong 25 năm qua, Ðức Thánh Cha đã dẫn đầu các nỗ lực trên thế giới nhằm phát triển một nền văn hoá sự sống mới biết trân quý và bảo vệ sự sống của các em bé vô tội đang chờ được sinh ra. Ngài cũng đưa tình yêu của Ðấng Toàn Năng cho con người thuộc mọi lứa tuổi, đặc biệt là những ai đang chịu đau khổ hay sống trong nghèo khổ, hay những ai yếu đuối."

Trước đó trong ngày, với sự hiện diện của các Hồng y và giám mục trên thế giới đến mừng lễ ngài, Ðức Thánh Cha đã ký Tông huấn Pastores Gregis ("Những Mục Tử của Ðoàn Chiên") như là kết quả của Thượng Hội đồng Giám mục Thế giới năm 2001 bàn về căn tính và vai trò của giám mục trong Giáo hội và thế giới ngày nay. Văn kiện dài 196 trang kêu gọi mỗi vị giám mục là "một dấu chỉ sống động của Chúa Giêsu Kitô, vị thầy, vị tư tế và mục tử." Nhìn nhận trách nhiệm và những đòi hỏi nặng nề của vị giám mục trong thời đại ngày nay, ÐTC đặt câu hỏi: "Chúng ta sẽ lấy sức mạnh từ đâu để thực hiện theo ý muốn của Chúa Kitô? Không nghi ngờ gì nữa, chỉ có nơi Ngài."

Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II hiện là vị giáo hoàng có triều đại lâu hàng thứ 4 trong suốt lịch sử Hội Thánh. Các vị giáo hoàng khác có triều đại lâu hơn là Thánh Phêrô (34 hay 37 năm giáo hoàng), Ðức Piô IX (31 năm, 7 tháng 22 ngày), Ðức Lêô XIII (25 năm, 4 tháng, 17 ngày).

Vào ngày Chúa nhật 19/10 nhằm Khánh nhật Truyền Giáo, Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã chủ sự Thánh lễ phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa Calcutta với sự hiện diện của khoảng 300,000 người, đứng tràn ra khỏi Công trường Ðền Thánh Phêrô. Ngoài ra, có đến vài trăm cả Hồng y lẫn Giám mục tham dự Thánh lễ này. Sự hiện diện đông đảo của giáo hữu và chức sắc trong Giáo hội nói lên được lòng cảm mến thán phục của mọi người đối với Mẹ Têrêsa mà ngay khi còn sinh tiền được xem là vị thánh sống.

Ðể theo đúng tinh thần phục vụ người bần cùng của Mẹ Têrêsa lúc sinh tiền, các nữ tu Dòng Thừa Sai Bác Ái do Mẹ lập ra đã yêu cầu dành 3000 chỗ ngồi ở các hàng đầu cho người nghèo ở Rôma. Tham dự Thánh lễ còn có các đoàn đại biểu chính thức của 26 quốc gia và của các tôn giáo. Hai dãy hoa tulip đỏ và vàng đặt ở bậc thang Ðền thờ Thánh Phêrô nổi bật hẳn lên trong ánh nắng rực rỡ của buổi sáng đẹp trời.

Sau khi ÐTC đọc quyết nghị phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa, bức hình lớn có ảnh Mẹ Têrêsa với nụ cười thân ái treo trước Ðền thờ Thánh Phêrô được vén lên trong tiếng nhạc "Vinh danh" vang lừng và tiếng vỗ tay vang dội của mọi người.

Trong bài giảng bằng tiếng Anh và tiếng Ý, Ðức Thánh Cha lần đầu tiên vì yếu mệt đã không thể đọc lời nào nhưng để cho người khác đọc thế. Theo lời giải thích của một viên chức làm việc trong Toà Thánh, vì bệnh tật Ðức Thánh Cha nói khó nghe nên ắt hẳn giáo hữu đã không thể hiểu ngài nói gì. Trong bài giảng của Ðức Thánh Cha được đọc bởi một giám mục làm việc ở Vatican và Ðức Hồng y Ivan Dias của Tổng Giáo phận Mumbai của Ấn Ðộ, ÐTC viết: "Cá nhân tôi mang ơn người phụ nữ can đảm này, người mà tôi luôn cảm thấy gần bên. Như là một linh ảnh của người Samaritan tốt lành, Mẹ Têrêsa đi khắp nơi phục vụ Chúa Kitô nơi những người nghèo khổ nhất trong số những người nghèo khổ. Ngay cả các cuộc xung đột hay chiến tranh có thể ngăn chặn Mẹ." Theo ÐTC, cuộc đời Mẹ Têrêsa là "một sự công bố Tin Mừng triệt để sống động và táo bạo. Cuộc đời của Mẹ là một chứng từ cho phẩm giá và sự ưu tiên cho trong việc phục vụ khiêm hạ."

Kết thúc bài giảng, ÐTC ca ngợi Mẹ Têrêsa là người luôn yêu mến Thiên Chúa và xin Mẹ Maria chuyển cầu để mọi người có thể theo gương Tân Chân phước Têrêsa.

Tham gia trong đoàn rước, đọc Sách Thánh, và phụng vũ trong Thánh lễ là các nữ tu Dòng Thừa Sai Bác Ái, dòng các sư huynh và linh mục thuộc các nhánh thuộc nhánh hoạt động và chiêm niệm khác nhau do Mẹ Têrêsa lập ra cùng cộng tác viên giáo dân và trẻ em do các nữ tu Thừa Sai Bác Ái chăm sóc trong các viện mồ côi.

Buổi lễ mặc dầu theo nghi thức Latinh nhưng có xen lẫn các điệu vũ và điệu hát của các giáo dân Ấn Ðộ với các nhạc cụ bản xứ tạo nên một hình thái hết sức đặc biệt ít thấy trong các buổi lễ lớn ở Vatican.

Việc phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa chỉ hơn 6 năm sau ngày Mẹ qua đời là một trường hợp hết sức hãn hữu vì ÐTC đã miễn trừ luật Giáo hội buộc chỉ được tiến hành điều tra án phong Chân phước cho một người sau khi người đó chết ít nhất là 5 năm. Vì thế, án phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa bắt đầu chỉ 18 tháng sau khi Mẹ qua đời. Thật ra, xét cho cùng, việc tuyên phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa chỉ là sự công nhận chính thức điều mà ai cũng thấy rằng Mẹ quả thật là một vị thánh sống lúc còn sinh tiền vì sống đời Kitô hữu đích thật trong việc phụng sự Chúa và đồng loại.

Việc phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa Calcutta đáng lẽ đã được cử hành lâu rồi sau khi hồ sơ và việc chứng nhận phép lạ do Mẹ Têrêsa cầu bàu đã chữa cho một phụ nữ Ấn Ðộ khỏi bướu ở bụng. Tuy nhiên, ÐTC Gioan Phaolô II chờ đến 10 tháng sau mới tiến hành dịp ngài kỷ niệm ngân khánh giáo hoàng, một phần để nói lên mối quan hệ thân thiết giữa ngài với Mẹ Têrêsa; mặt khác, ÐTC muốn thế giới khi hướng về Rôma dịp mừng kỷ niệm 25 năm giáo hoàng của ngài sẽ tập chú hơn đến gương mẫu của Mẹ Têrêsa, người cùng với ngài chia sẻ sứ mạng bảo vệ sự sống, bảo vệ gia đình, quan tâm đến người nghèo cùng phẩm giá phụ nữ, nhân quyền cho người nghèo khốn tất bạt nhất.

Thánh lễ phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa cũng được trình chiếu trực tiếp trên màn ảnh truyền hình ở nhiều quốc gia. Ðồng thời, Toà Thánh cũng phát hành một bộ tem đặc biệt về Mẹ trong dịp này. Ngoài ra, ở nhiều nơi trên thế giới có những cuộc triển lãm và hội thảo về cuộc đời kỳ diệu của Mẹ Têrêsa.

Cùng hoà chung niềm vui dịp ngân khánh giáo hoàng của ÐTC Gioan Phaolô II ngày 16/10, lễ phong Chân phước cho Mẹ Têrêsa ngày 19/10, một Công hội Hồng y đã được triệu tập vào sáng ngày 21/10 để ÐTC vinh thăng Hồng y cho 31 vị, trong đó có 1 vị danh tính được giữ kín chỉ có ÐTC biết mà thôi, in pectore ("để ở ngực"). Thường thì vị Hồng y in pectore là người ở các quốc gia bị đàn áp mà nếu danh sách bị tiết lộ có thể đưa lại khó khăn cho việc truyền giáo. Vì thế, nhiều người nghĩ rằng có lẽ vị Hồng y in pectore kỳ này là Ðức Cha Tien của Giáo phận Hồng Kông đang bị Nhà nước CS Trung Quốc thù ghét. Danh sách 30 vị Hồng y còn lại thuộc 22 quốc gia gồm 7 Tổng Giám mục đứng đầu các cơ quan trong ToàThánh, 19 vị là Tổng Giám mục chánh toà, 4 vị là thần học gia linh mục cao niên có quan hệ thân thiết với Ðức Thánh Cha.

Tổng Giám mục làm việc tại Vatican:
1) Ðức TGM Pháp Jean-Louis Tauran, 60 tuổi, Ngoại trưởng Toà Thánh.

2) Ðức TGM Ý Renato Martino, 70 tuổi, Chủ tịch Hội đồng Giáo hoàng Công lý và Hoà bình.

3) Ðức TGM Ý Francesco Marchisano, 74 tuổi, đặc trách Ðền thờ Thánh Phêrô.

4) Ðức TGM Tây Ban Nha Julian Herranz, 73 tuổi, Chủ tịch Hội đồng Toà Thánh Giải thích Bản Luật.

5) Ðức TGM Mễ Tây Cơ Javier Lozano Barragan, 70 tuổi, Chủ tịch Hội đồng Giáo hoàng về Nhân viên Y tế.

6) Ðức TGM Nhật Bản Stephen Hamao, 73 tuổi, Chủ tịch Hội đồng Giáo hoàng về Di dân và Du lịch.

7) Ðức TGM Ý Attilio Nicora, 66 tuổi, Chủ tịch Cơ quan Quản trị Tài sản Toà Thánh.

Tổng Giám mục Chính toà:
8) Ðức TGM Ý Angelo Scola, 61 tuổi, giáo chủ Tổng Giáo Phận Venice.

9) Ðức TGM Nigeria Anthony Olubunmi Okogie, 67 tuổi, TGP Lagos.

10) Ðức TGM Pháp Bernard Panafieu, 72 tuổi, TGP Marseilles.

11) Ðức TGM Sudan Gabriel Zubeir Wako, 62 tuổi, của TGP Khartoum.

12) Ðức TGM Tây Ban Nha Carlos Amigo Vallejo, dòng Phanxicô, 68 tuổi, TGP Seville.

13) Ðức TGM Hoa Kỳ Justin Rigali, 68 tuổi, TGP Philadelphia.

14) Ðức TGM Tô Cách Lan (Anh) Keith O’Brien, 65 tuổi, TGP St. Andrews và Edinburgh.

15) Ðức TGM Ba Tây Eusebio Scheid, 70 tuổi, dòng Thánh Tâm, TGP Rio de Janeiro.

16) Ðức TGM Ý Ennio Antonelli, 66 tuổi, TGP Florence.

17) Ðức TGM Ý Tarcisio Bertone, 68 tuổi, dòng Don Bosco, TGP Genoa.

18) Ðức TGM Ghana Peter Turkson, 63 tuổi, TGP Cape Coast.

19) Ðức TGM Ấn Ðộ Telesphore Toppo, 63 tuổi, TGP Ranchi.

20) Ðức TGM Úc George Pell, 62 tuổi, TGP Sydney.

21) Ðức TGM Croatia Josip Bozanic, 54 tuổi, của TGP Zagreb.

22) Ðức TGM Việt Nam Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, 69 tuổi, TGP Sài Gòn. Ngài là vị Hồng y thứ 5 trong lịch sử Giáo hội Việt Nam và là Hồng y tiên khởi của TGP Sài Gòn.

23) Ðức TGM Guatemala Rodolfo Quezada Toruno, 71 tuổi, TGP Guatemala City.

24) Ðức TGM Pháp Philippe Barbarin, 52 tuổi, TGP Lyons.

25) Ðức TGM Hungary Peter Erdo, 51 tuổi, TGP Esztergom-Budapest.

26) Ðức TGM Canada Marc Oullet, 59 tuổi, TGP Quebec.

27) Cha Georges Cottier người Thụy Sĩ, 81 tuổi, dòng Ðaminh, thần học gia của phủ giáo hoàng kể từ 1989, chuyên về môn đạo đức xã hội.

28) Ðức Ông Gustaaf Joos người Bỉ, 80 tuổi, thần học gia về luân lý, bạn học cùng lớp của ÐTC tại Ðại học Bỉ trong những năm 1940.

29) Cha Tomas Spidlik người Tiệp, 83 tuổi, dòng Tên, chuyên về linh đạo Giáo hội Ðông phương, từng giảng mùa Chay cho ÐTC và giáo triều Rôma năm 1995.

30) Cha Stanilav Nagy người Ba Lan, 81 tuổi, cùng dạy với ÐTC ở Ðại học Lublin, Ba Lan.

Trong số các vị Tân Hồng y lần này, giới phân tích đặc biệt chú ý đến một số Hồng y đến từ các quốc gia gặp cảnh ngộ khó khăn. Ðó là Ðức Hồng Y Okigie của TGP Lagos (Nigeria) mà quốc gia hiện đang phân hoá bởi việc áp dụng luật Hồi giáo Sharia trong một số bang của nước này; Hồng y Wako (TGP Khartoum) của Sudan, quốc gia đang gặp hoàn cảnh chính phủ Hồi giáo cực đoan áp đặt luật Hồi giáo lên người Kitô hữu và những người không phải Hồi giáo tạo ra một cuộc nội chiến kéo dài hơn chục năm nay; Hồng y Toppo (TGP Ranchi) của Ấn Ðộ là một người xuất thân từ giới cùng đinh; Hồng y Phạm Minh Mẫn của TGP Sài Gòn cũng đến từ một quốc gia bị chính quyền CS áp chế quyền tự do.

Theo một số nhà quan sát, việc ÐTC sớm triệu tập một Công nghị Hồng y dịp này thay vì vào đầu năm 2004 theo nhiều người dự đoán, có lẽ do sức khoẻ của ngài ngày càng suy yếu vì bị bệnh Parkinson và các chứng bệnh khác. Ðồng thời, vì có hầu hết các Hồng y tựu về Rôma dịp mừng ngân khánh giáo hoàng của ngài nên ÐTC đã cho triệu tập Công nghị Hồng y sớm hơn.

Nghi lễ vinh thăng Hồng y ngày 21/10 được tiến hành theo truyền thống cách trang trọng. Ngoài 30 Hồng y tân cử kể trên còn có sự tham dự của 149 vị trong Hồng y đoàn, hàng trăm giám mục và khoảng 30 ngàn giáo hữu từ nhiều nơi trên thế giới cũng như một số vị Tổng thống, Phó Tổng thống hay Bộ trưởng đại diện chính phủ các quốc gia có tân Hồng y dịp này. (Riêng chính quyền CSVN lần đầu tiên chính thức cử đại sứ Lê Vĩnh Thụ tại Ý tham dự một dịp lễ như thế tại Rôma.)

Về thành phần tham dự của phái đoàn Công giáo Việt Nam dịp này khoảng 300 người, trong đó có Ðức Cha Phaolô Nguyễn Văn Hoà của GP Nha Trang và là Chủ tịch Hội Ðồng Giám Mục Việt Nam, Ðức Cha Antôn Vũ Huy Chương của GP Hưng Hoá mới được tấn phong ngày 1/10 tại Sơn Tây, Ðức Cha Phụ tá TGP Sài Gòn Vũ Duy Thống, cùng phái đoàn của TGP Sài Gòn gồm một số linh mục, tu sĩ và giáo dân. Giáo phận Xuân Lộc cũng có một phái đoàn 21 ngườ; một số thân nhân vàbạn hữu của Tân Hồng Y Phạm Minh Mẫn thuộc các cộng đồng Công giáo Việt Nam Hải ngoại đến từ một số quốc gia Âu Mỹ.

Sau khi ÐTC ngỏ lời chào mừng và nói lên ý nghĩa việc vinh thăng Hồng y với phẩm phục màu đỏ như là "những chứng nhân can trường của Chúa Kitô và Tin Mừng của Chúa tại Rôma cũng như tại những nơi xa xăm nhất," Ðức Hồng Y Quốc Vụ Khanh Toà Thánh Angelo Sodano đọc danh sách 30 vị tân Hồng y. Ðại diện các Hồng y được vinh thăng trong Công hội Hồng y lần này, Ðức TGM Jean-Louis Tauran đã đọc diễn từ cảm ơn ÐTC, hứa yêu mến Hội Thánh và giúp phát triển Hội Thánh trong thiên niên kỷ mới.

Nghi thức phong Hồng y được tiếp tục bằng lời nguyện và đọc Sách Thánh. Bài giảng của ÐTC được Ðức TGM Leonardo Sandri Phụ tá Quốc Vụ Khanh Toà Thánh đọc thay trong đó ÐTC nhận xét các tân Hồng y phản ánh "tính chất đa chủng tộc và đa văn hoá làm thành dân Chúa." ÐTC cũng nhắn nhủ các tân Hồng y hãy chuyên tâm rao giảng Tin Mừng và phục vụ kẻ khác. "Chỉ khi nào anh em trở thành tôi tớ cho mọi người, anh em mới hoàn thành sứ mạng của mình và giúp cho người kế vị Thánh Phêrô đến lượt trở nên ‘tôi tớ của các tôi tớ Thiên Chúa’." ÐTC cắt nghĩa cho các tân Hồng y màu đỏ tiêu biểu cho việc các ngài "phải sẵn sàng hành động với sức mạnh ngay cả đến việc đổ máu để xây dựng đức tin Kitô giáo, xây dựng hoà bình và an bình cho dân Chúa, và cho tự do cùng sự lớn mạnh của Giáo hội Rôma."

Sau đó, các Hồng y tân cử tuyên xưng đức tin và tuyên thệ trung thành với ÐTC cùng những người kế vị ngài được bầu lên hợp pháp, luôn gìn giữ sự hiệp thông của Giáo Hội bằng lời nói và việc làm, cùng chuyên lo phục vụ Giáo Hội theo luật định.

Tiếp theo, các ngài tuần tự tiến lên quỳ truớc ÐTC để nhận mũ khế màu đỏ (biretta) từ tay ngài sau đó đội lên đầu. ÐTC cũng trao sắc chỉ tấn phong Hồng y cùng chỉ định nhà thờ hiệu toà tại Rôma cho mỗi vị Hồng y, biểu tượng cho vị thế mới của các Hồng y là thành phần giáo sĩ Giáo phận Rôma và mối quan hệ mới của các ngài với ÐTC là Giám mục Rôma. Nhà thờ hiệu toà của Ðức Tân HY Sài Gòn là Nhà thờ Justin. Sau khi được trao mũ, các Tân Hồng y và ÐTC hôn chúc bình an. Ðồng thời các Tân Hồng y cũng hôn chúc bình an cho nhau trong tiếng nhạc vang rền của ca đoàn Sixtina (Toà Thánh).

Tiếp đến là Phần lời nguyện bằng các thứ tiếng Anh, Pháp, Bồ Ðào Nha, Croat, Hungary, và Tây Ban Nha cầu nguyện cho Giáo Hội, cho Ðức Thánh Cha, cho các vị Mục tử trong đó có các Tân Hồng y, cầu cho thế giới và những người đau khổ cùng cầu cho mọi tín hữu.

Cuối cùng, mọi người đọc kinh Lạy Cha và ÐTC ban phép lành.

Hơn 1000 ký giả có mặt và hàng trăm đài truyền hình đã trực tiếp trình chiếu buổi lễ này.

Theo truyền thống, sau ngày đầu tiên của Công hội Hồng y qua đó 30 Tân Hồng y được trao mũ đỏ là ngày các vị "hoàng tử của Hội Thánh" này được trao nhẫn trong một Thánh lễ do ÐTC chủ sự. Tuy nhiên, vì lý do sức khoẻ, Thánh lễ do Ðức Hồng Y Joseph Ratzinger, Niên trưởng Hồng y đoàn, thay mặt ÐTC, chủ sự cùng sự đồng tế của các Tân Hồng y, tuy nhiên nghi thức trao nhẫn vẫn do ÐTC trao. Vì hôm thứ Tư 22/10/2003 trời mưa không ngớt nên buổi lễ được dời vào trong Ðền thờ Thánh Phêrô.

Trong nghi thức trao nhẫn, mặc dầu phát âm khó khăn ÐTC Gioan Phaolô II đọc hết công thức bằng tiếng Latinh: "Anh em hãy nhận chiếc nhẫn này, dấu chỉ của phẩm giá, của lòng nhiệt thành tông đồ và của tình hiệp thông vững bền với Ngai Toà Phêrô." Ngài còn thêm: "Hãy nhận chiếc nhẫn này từ tay của Phêrô và hãy ý thức rằng khi yêu mến vị Hoàng tử các Tông đồ, tình yêu của anh em đối với Hội Thánh được củng cố."

Sau đó các Hồng y lần lượt tiến lên nhận lấy chiếc nhẫn từ tay ÐTC biểu hiện sự hiệp thông với Giáo Hội và đấng kế vị Thánh Phêrô, là đầu hữu hình của Hội Thánh.

Bài giảng của ÐTC cho Ðức TGM Leonardo Sandri, Phụ tá Quốc Vụ Khanh Toà Thánh đọc lên, trong đó ngài nhắc đến sự cộng tác của các Hồng y phản ảnh tính chất hoàn vũ của Hội Thánh tức Dân Chúa đang sống trong nhiều quốc gia. ÐTC cũng nhắc lại điều ngài nói hôm trước là phẩm phục đỏ của hồng y nói lên việc sẵn sàng đổ máu mình ra vì Chúa Kitô và Hội Thánh Người.

Phần Lời nguyện giáo dân được đọc bằng tiếng Anh, Swahili, Việt Nam, Ả rập, Hindi và Ba Lan là những ngôn ngữ của các Tân Hồng y,

Thánh lễ trao nhẫn kết thúc một tuần lễ hội gồm nhiều biến cố mang đầy ý nghĩa tại Giáo đô Rôma. Thánh lễ này cũng kết thúc Công hội Hồng y lần thứ 9 trong triều đại giáo hoàng của ÐTC. Như thế Hồng y đoàn hiện có 194 vị, chưa kể 1 vị danh tánh không được tiết lộ (in pectore) với 135 vị dưới 80 tuổi nên có quyền bầu giáo hoàng.

Cùng với các giám mục, linh mục và giáo dân Việt Nam có mặt tại Rôma, Ðức Tân Hồng y Phạm Minh Mẫn của Sài Gòn đã dâng Thánh lễ Tạ Ơn vào chiều ngày 23/10/2003 tại Nguyện đường Ðại học Truyền giáo Urbanania. Trong bài giảng Thánh lễ, Ðức Hồng y nhắc nhở mọi người biết khi mừng cho Giáo hội Việt Nam có thêm một vì hồng y thì họ hãy ý thức sâu hơn về đức tin Thiên Chúa trao ban là món quà căn bản và quí báu nhất. Ðức Hồng y Sài Gòn cho hay ngài cảm thấy tự hào mỗi khi đi ngoại quốc được các đức cha địa phương ca ngợi cộng đồng Công Giáo VN về nếp sống đạo và đóng góp dồi dào ơn gọi linh mục tu sĩ. Ðồng thời khi nêu lên những mẩu chuyện sống đức tin của người Công giáo Nam Hàn mà ngài đích thân thấy được qua đời sống tu trì của họ cho dù gia đình ít con và những tấm gương hy sinh của các phụ nữ chăm sóc trẻ mồ côi, ÐHY Sài Gòn mời gọi mọi người Công Giáo Việt Nam hãy sống đức tin một cách kiên cường hơn nữa, từ phạm vi cá nhân cho đến gia đình.

Ðược biết sau đó, ÐHY Sài Gòn sẽ đi qua Hoa Kỳ dâng Thánh Lễ Tạ Ơn ở vài Giáo phận miền Nam California và cuối tháng 10 sẽ có mặt tại Chicago để có nói chuyện trong dịp lễ Liên Hoan Niềm Tin (Faith Festival) của Tổng Giáo phận Chicago theo lời mời của Ðức Hồng Y Francis George từ trước. Vào những ngày đầu tháng 11 cùng với Ðức Cha Chủ tịch Hội đồng Giám mục VN Nguyễn Văn Hoà (GP Nha Trang), ÐC Tổng Thư ký HÐGMVN Phêrô Nguyễn Văn Soạn (GP Qui Nhơn), ÐC Chủ tịch Ủy ban Tu sĩ HÐGMVN Hoàng Văn Tiệm (GP Bùi Chu) và Cha Thư ký HÐGMVN Nguyễn Ngọc Sơn sẽ đi thăm và hội họp với HÐGM Hoa Kỳ dịp các giám mục toàn quốc Hoa Kỳ họp bán niên tháng 11 năm nay. Cuộc thăm viếng chính thức này là nhằm đáp lễ chuyến viếng thăm của HÐGM Hoa Kỳ đến Việt Nam từ ngày 26/8 đến 2/9/1999 do ÐC Chủ tịch Joseph Fiorenza (Giáo phận Houston) thời bấy giờ dẫn đầu.

Ðức Tân Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn là vị Hồng y thứ 5 trong lịch sử Giáo hội Việt Nam và là vị Hồng y tiên khởi của Tổng Giáo phận Sài Gòn. Hiện Việt Nam có 2 vị Hồng Y là Tân Hồng Y Gioan Baotixita của Sài Gòn (có quyền bầu giáo hoàng vì dưới 80 tuổi) và Ðức Hồng Y Phạm Ðình Tụng của TGP Hà Nội (không có quyền bầu giáo hoàng vì trên 80 tuổi).

Ðức Tân Hồng Y Gioan Baotixita sinh năm 1934 tại Hoà Thành, Cà Mâu (Giáo phận Cần Thơ). Năm 1944, cậu Phạm Minh Mẫn nhập Tiểu Chủng viện Cù Lao Giêng, Cà Mâu và từ 1946 đến 1954 theo học ở Tiểu Chủng viện Phnom Penh (Kampuchia). Từ năm 1954 đến 1956, thầy học triết ở Ðại Chủng viện Sài Gòn. Sau đó thầy về dạy ở một trường trung học Bạc Liêu.

Năm 1961, thầy trở lại Ðại Chủng viện để tiếp tục chương trình thần học. Ngày 25.5.1965, thầy chịu chức linh mục cho Giáo phận Cần Thơ do sự đặt tay của Ðức Cha Nguyễn Huy Quang.

Từ năm 1965 đến 1968, vị linh mục trẻ Gioan Baotixita dạy học ở Tiểu Chủng Viện Á Thánh Quý tại Cái Răng (Cần Thơ).

Từ năm 1968 đến 1971, Cha Mẫn được cử đi du học tại Ðại học Loyola của Dòng Tên tại Los Angles, Hoa Kỳ, và có văn bằng Cao học Giáo dục.

Trở lại Việt Nam năm 1971, Cha tiếp tục giảng dạy ở Tiểu Chủng viện Á Thánh Quý cho đến năm 1974.

Từ 1975 trở đi, ngài vừa làm mục vụ giáo xứ vừa kín đáo giúp hướng dẫn cho các chủng sinh trong Giáo phận Cần Thơ muốn theo ơn gọi tu trì (lúc này chủng viện Giáo phận đã bị Nhà nước CSVN đóng cửa).

Năm 1988, khi Ðại Chủng Viện Thánh Quý tại Cái Răng được phép mở để đào tạo chủng sinh cho các giáo phận Cần Thơ, Vĩnh Long, Long Xuyên, Cha Mẫn được cử làm Giám đốc.

Ngày 22/3/1993, ÐTC Gioan Phaolô II bổ nhiệm ngài làm Giám mục phó với quyền kế vị Ðức Cha Nguyễn Văn Nam của Mỹ Tho và chịu chức giám mục ngày 11.8.1993 tại Cần Thơ. Khẩu hiệu giám mục của ngài lấy từ câu Kinh Thánh "Như Ta đã yêu con."

Ngày 10/3/1998 tức ba năm sau khi Toà Tổng Giám mục Sài Gòn trống ngôi kể từ khi Ðức TGM Nguyễn Văn Bình qua đời (1/7/1995) và sau khi Nhà nước CSVN khăng khăng không chấp nhận Ðức Cố TGM Phó Sài Gòn Nguyễn Văn Thuận đang bị đi lưu vong ở Vatican và một vài ứng viên giám mục khác, Toà Thánh đã bổ nhiệm Ðức Cha Phạm Minh Mẫn làm TGM Sài Gòn.

Ðức Cha Phạm Minh Mẫn nhậm chức Tổng Giám mục Sài Gòn ngày 2/4/1998. Trong 5 năm ở Toà Tổng Giáo mục Sài Gòn, Ðức Cha Gioan Baotixita đã cố gắng mở rộng việc huấn luyện giáo sĩ cũng như giáo dân, cải tổ lại các hội đồng giáo xứ, đẩy mạnh việc phục vụ người nghèo. Ðức Gioan Phaolô II cũng bổ nhiệm ngài làm Cố vấn cho Thánh bộ Rao giảng Tin Mừng cho các Dân tộc.

Ngày 28/9/2003 trong buổi đọc Kinh Truyền Tin ở Công trường Ðền Thánh Phêrô, ÐTC Gioan Phaolô II công bố Ðức TGM Phạm Minh Mẫn là 1 trong 31 tân Hồng y sẽ được vinh thăng ngày 21/10/2003.

Thiết tưởng khi ghi nhận Phi Luật Tân là một nước với hơn 90% là người Công Giáo mà cũng chỉ có 2 Hồng y mà thôi thì việc vinh thăng Hồng y cho Ðức TGM Sài Gòn Phạm Minh Mẫn nói lên sự ghi nhận của ÐTC Gioan Phaolô về nỗi đau khổ và nhất là đức tin kiên cường của người Công Giáo Việt Nam trong suốt bao nhiêu năm tháng bị giới cầm quyền CS bách hại. Ước gì lòng ưu ái này của ÐTC đối với Giáo Hội Việt Nam được các vị mục tử và toàn dân Chúa tại quê nhà đón nhận như là món quà tinh thần quí báu đồng thời cũng là một hành động khích lệ Giáo Hội Việt Nam hãy tiếp tục sống đức tin vững mạnh hơn nữa qua việc đem ơn cứu độ đến cho mọi người mặc cho biết bao cam go thử thách gặp phải.