Nhân kỷ niệm 400 năm thành lập Hàn Lâm Viện Toà Thánh, trong một buổi triều yết với các viện sĩ tại Vatican hôm 10/11/2003, ÐTC Gioan Phaolô II đã kêu gọi những nhà khoa học hãy tiếp tục con đường tìm kiếm sự thật trong lãnh vực của mình nhưng đừng quên rằng mục đích của bất kỳ cuộc nghiên cứu nào cũng đều nhắm đến lợi ích của nhân loại và tôn trọng sự sống.

Quý Hội viên trong Hàn Lâm Viện Khoa Học Toà Thánh thân mến,

Tôi đặc biệt hài lòng gửi lời chào đến quý vị ngày hôm nay khi chúng ta kỷ niệm 400 năm thành lập Hàn Lâm Viện Khoa Học Toà Thánh. Tôi cảm ơn vị Chủ tịch Hàn Lâm Viện, Giáo sư Nicola Cabiboo, về sự bày tỏ tâm tình quý mến thay cho quý vị đối với tôi và tôi cảm tạ quý vị về cử chỉ quan tâm này khi cầu chúc tôi nhân kỷ niệm 25 năm triều đại giáo hoàng của tôi.

Hàn Lâm Viện Khoa Học Toà Thánh do Federico Cesis thành lập tại Rôma vào năm 1603 với sự cổ võ của Ðức Giáo Hoàng Clêmentê VIII. Năm 1847, Hàn Lâm Viện được Ðức Giáo Hoàng Piô IX hồi phục lại và được Ðức Giáo Hoàng Piô XI tái lập vào năm 1936. Lịch sử của Hàn Lâm Viện Khoa Học Toà Thánh được liên kết với lịch sử của nhiều Hàn Lâm Viện Khoa Học trên khắp thế giới. Tôi vui mừng tiếp đón các vị Chủ tịch và đại diện của những viện này đã vui lòng tham dự với chúng tôi ngày hôm nay.

Với tâm tình cảm tạ, tôi nhớ lại nhiều cuộc gặp gỡ chúng ta đã có với nhau hơn 25 năm qua. Ðó là những cơ hội cho tôi bày tỏ sự kính trọng đối với những ai hoạt động trong các lãnh vực khoa học khác nhau. Tôi đã thận trọng lắng nghe, chia sẻ những quan tâm, và xem xét những đề nghị của quý vị. Khi khuyến khích công việc của quý vị, tôi nhấn mạnh chiều kích thiêng liêng phải luôn hiện diện trong công cuộc theo đuổi sự thật. Tôi cũng đã khẳng định rằng nghiên cứu khoa học phải được hướng đến việc phục vụ lợi ích chung của xã hội và sự phát triển toàn vẹn của các thành viên cá nhân.

Những cuộc gặp gỡ của chúng ta cũng đã khiến tôi có thể làm sáng tỏ các khía cạnh quan trọng của tín lý và sự sống của Giáo Hội có liên quan đến nghiên cứu khoa học. Chúng ta được hiệp nhất với nhau trong ao ước chung là chấn chỉnh lại những hiểu lầm và còn hơn thế nữa cho phép chính mình được Chân Lý soi sáng, Chân Lý điều khiển thế giới và hướng dẫn cuộc sống của mọi người. Tôi càng xác tín hơn nữa, đó là sự thật khoa học tự nó tham gia vào Chân Lý Thiên Chúa có thể giúp triết học và thần học hiểu biết càng lúc càng trọn vẹn hơn về con người và Mạc Khải Thiên Chúa về con người, một Mạc Khải được hoàn thiện trong Ðức Giêsu Kitô. Cùng với toàn thể Giáo Hội, tôi hết lòng biết ơn quý vị về sự làm giàu lẫn nhau thật quan trọng này trong công cuộc đeo đuổi sự thật và lợi ích cho nhân loại.

Hai đề tài mà quý vị chọn cho cuộc họp có liên quan đến khoa học về sự sống, và đặc biệt là bản chất của sự sống con người. Ðề tài đầu tiên, Tâm Trí, Não Bộ và Giáo Dục, lôi cuốn sự chú ý của chúng ta về sự phức tạp của sự sống con người và tính chất trổi vượt của nó trên các dạng sống khác. Khoa học về thần kinh và thần kinh sinh học, qua việc nghiên cứu tiến trình sinh hoá trong não bộ, đóng góp rất nhiều cho sự hiểu biết cách thức hoạt động của nó. Nhưng sự nghiên cứu về tâm trí con người còn liên quan nhiều hơn là các dữ kiện về khoa học thần kinh có thể quan sát được. Kiến thức con người không xuất phát từ mức độ quan sát và phân tích khoa học mà thôi nhưng cũng còn do sự liên kết mật thiết giữa nghiên cứu thực nghiệm và suy hiểu.

Chính các nhà khoa học nhận ra trong nghiên cứu về tâm trí con người có sự bí ẩn của một chiều kích siêu nhiên vượt quá sinh học não bộ và dường như hướng tất cả hoạt động của chúng ta như là những bản thể tự do và độc lập có khả năng lãnh lấy trách nhiệm và tình thương được biểu lộ bằng phẩm giá. Ðiều này thấy được qua sự kiện là quý vị đã quyết định mở rộng việc nghiên cứu bao gồm các khía cạnh học hỏi và giáo dục là những hoạt động đặc thù của con người. Như thế, những mối quan tâm của quý vị tập chú không chỉ về sự sống về mặt sinh học phổ quát cho mọi thụ tạo sống nhưng cũng bao gồm công việc diễn giải và đánh giá về tâm trí con người.

Các khoa học gia ngày nay thường nhìn nhận về nhu cầu phải duy trì một sự phân biệt giữa tâm trí và bộ não, hay là giữa con người hành động với ý chí tự do và các nhân tố sinh học nuôi dưỡng trí tuệ và khả năng học hỏi. Trong sự phân biệt này nhưng không nhất thiết phải tách rời nhau, chúng ta có thể thấy được nền tảng của chiều kích siêu nhiên nơi con người mà Mạc Khải Kinh Thánh giải thích là một mối tương quan đặc biệt với Thiên Chúa Tạo Hoá (xem Kn 2:7) mà theo hình ảnh và hoạ ảnh của Người, con người nam và nữ được tạo thành (xem Kn 1:26-27).

Ðề tài thứ hai của cuộc họp quý vị bàn về Kỹ Thuật Tế Bào Gốc và Những Liệu Pháp Cải Biến. Về tầm quan trọng, nghiên cứu trong lãnh vực này đã phát triển mạnh trong những năm vừa qua bởi vì người ta hy vọng nó đem lại sự cứu chữa bệnh tật hiện đang ảnh hưởng nhiều người. Trong một số dịp, tôi đã phát biểu là các tế bào gốc nhằm mục đích thử nghiệm hay chữa trị đều không thể lấy từ các mô nơi phôi thai người. Thay vào đó, tôi đã khuyến khích nên có những nghiên cứu về mô người lớn hay mô dư trong tiến trình phát triển bào thai bình thường. Bất kỳ sự chữa trị nào cho rằng cứu được nhân mạng mà lại dựa trên việc hủy hoại sự sống con người trong giai đoạn phôi nhi thì mâu thuẫn về mặt luận lý cũng như luân lý. Ðiều này cũng áp dụng đối với bất kỳ việc sản xuất phôi thai người nhằm mục đích trực tiếp hoặc gián tiếp thử nghiệm hay cuối cùng là hủy diệt.

Quý vị thân mến, lập lại lời cảm ơn của tôi về sự giúp đỡ quý giá của quý vị, tôi cầu xin Thiên Chúa ban dồi dào ơn lành cho quý vị và gia đình. Ước gì công việc khoa học của quý vị đem lại kết quả phong phú và những hoạt động của Hàn Lâm Viện Khoa Học Toà Thánh tiếp tục cổ võ tìm hiểu sự thật và đóng góp vào sự phát triển của mọi dân tộc.