Quý Ðộc Giả thân mến,

Cứ vào ngày 11/2 mỗi năm, Giáo Hội mừng Lễ Ðức Mẹ Lộ Ðức, ghi dấu ngày Ðức Mẹ Maria Vô Nhiễm hiện ra với Thánh nữ Bernadette Soubirous tại hang đá Lộ Ðức cách đây 146 năm. Giáo Hội cũng đặt ngày 11/2 là Ngày Quốc Tế Cầu Nguyện Cho Bệnh Nhân. Ðiều này nói lên sự gắn bó mật thiết của địa danh này với các bệnh nhân khắp nơi.

Thật vậy, Lộ Ðức đã trở thành một trong những linh địa Thánh Mẫu nổi tiếng nhất thế giới, thu hút không biết bao nhiêu người đến đó để cầu nguyện. Nhưng địa danh Lộ Ðức cũng gắn liền với bệnh nhân, bởi vì chính tại đây, nhiều người bệnh uống nước suối hay tắm nước suối đã được chữa lành một cách tuyệt diệu ngoài khả năng của khoa học thực nghiệm. Dĩ nhiên, không phải bệnh nhân nào đến cầu nguyện và uống nước suối hay tắm suối Lộ Ðức cũng được khỏi bệnh cả đâu. Nhưng điều đó cũng không làm giảm đi sứ điệp quan trọng nhất của việc Ðức Mẹ hiện ra tại Lộ Ðức, đó là người Kitô hữu hãy học cách sống trọn thánh ý Chúa trong cuộc đời mình dù ở bất kỳ tình trạng sức khoẻ thế nào đi chăng nữa.

Chính Thánh nữ Bernadette là người thấy Ðức Mẹ hiện ra cũng đã nhận được lời này từ Người: "Ta không hứa cho con niềm vui và an ủi đời này, nhưng là gian truân và đau khổ." Lời hứa này của Ðức Mẹ cho Thánh nữ Bernadette cũng như cho chính mỗi một người chúng ta xem ra đi ngược lại với những ơn lành Mẹ ban cho nhiều người tìm đến với Người tại Lộ Ðức. Nhưng thật ra, đối với một người Kitô hữu đích thực thì tình trạng chữa lành thể xác không thể được xem là nguyên nhân chính quyết định cuộc sống đức tin của mình. Mặc dầu có những người đã sống đức tin vững mạnh hơn sau khi được chữa lành bệnh tật, nhưng bên cạnh đó, vẫn còn rất nhiều bệnh nhân đến Lộ Ðức nhưng không được chữa lành về mặt thể lý. Do đó, phép lạ Lộ Ðức hay sứ điệp Lộ Ðức không chỉ là việc một cánh tay xuôi bại nay cử động được, một người ung thư sắp chết lành mạnh trở lại nhưng là sự thay đổi tâm hồn của con người nay biết đón nhận và cảm nghiệm nhiều hơn tình yêu của Thiên Chúa và Mẹ Maria cho đời mình ngay cả trong bệnh tật và đau khổ. Rồi ra bệnh tật vẫn đi suốt với kiếp người và như thế, người Kitô hữu đích thực phải có thái độ nhìn nhận nơi đau khổ lẫn sự chữa lành là những cơ hội để họ có thể thông phần vào đau khổ cũng như vinh quang của Chúa Giêsu.

Hiểu được như thế về phép lạ và sứ điệp Lộ Ðức, dù chưa từng một lần đến hay không thể thường xuyên đến Linh địa Lộ Ðức, người tín hữu vẫn có thể như Thánh Bernadette sống trọn tình yêu phó thác nơi Thiên Chúa và Mẹ Maria. Chính cuộc đời của Thánh nữ cho thấy, dù vô cùng gắn bó thân thương với linh địa Lộ Ðức, Bernadette cũng đã quyết định theo tiếng gọi của Chúa đi tu ở một nhà dòng nữ tại một địa phương xa xôi (Nevers). Dẫu vậy, Bernadette đã sống trọn sứ điệp Lộ Ðức khi thánh nữ biết chấp nhận những thách đố của đời tu và ngay cả những đau đớn bệnh tật của bản thân đến cuối đời.

Vào ngày 25/2 này khi Giáo Hội bước vào Mùa Chay Thánh 2004, chúng ta được mời gọi hoán cải đời sống và sống tình bác ái một cách đặc biệt hơn với anh chị em bất hạnh. Thiết tưởng, ý nghĩa của Mùa Chay cùng với nội dung của sứ điệp Lộ Ðức thúc giục mạnh mẽ hơn trong lòng chúng ta sự quan tâm sâu xa hơn nhu cầu của anh chị em bệnh tật và nghèo đói. Ðó cũng là một trong những việc làm cụ thể của người Công Giáo tại quê nhà mà Giáo Hội Mẹ Việt Nam muốn con cái mình biểu lộ trong Năm Thánh Truyền Giáo 2004 bắt đầu từ Lễ Giáng Sinh 2003 đến Lễ Hiển Linh 2004.

Nhân đây, chúng tôi mời gọi Quý Ðộc Giả thân mến muốn giúp đỡ người nghèo và bệnh tật ở Việt Nam trong Mùa Chay này mà không biết phải gửi như thế nào, xin gửi về Toà Soạn để chúng tôi trao lại cho Trung tâm Mục vụ Dòng Chúa Cứu Thế ở Việt Nam hiện đang có những chương trình giúp đỡ những người trong cảnh ngặt nghèo. Thay mặt cho anh chị em đau khổ tại quê nhà, chúng tôi chân thành cảm ơn trước.

Cầu chúc Quý Ðộc Giả thân yêu và gia quyến được tràn đầy Ơn Thánh Chúa trong Mùa Chay 2004 này.

NS / Ðức Mẹ HCG