1. "Vậy các con hãy cầu xin Chủ mùa sai thợ gặt đng lúa của Ngài" (Lc 10:2).

Những lời này được Chúa Giêsu nói với các Tông đồ cho thấy sự quan tâm của Người Mục Tử Tốt Lành luôn có đối với đoàn chiên. Ngài làm mọi sự để "họ được sống, và sống dồi dào" (Ga 10:10). Sau khi Phục Sinh, Chúa đã ủy thác các môn đệ trách nhiệm tiếp tục sứ mạng của Ngài hầu cho Phúc Âm được công bố cho mọi người thuộc mọi thời. Nhiều người đã quảng đại đáp trả và tiếp tục đáp trả lời mời gọi thường xuyên này của Chúa Giêsu: "Hãy theo Ta!" (Ga 21:22); họ là những người nam nữ chấp nhận đặt cả cuộc đời mình cho việc phục vụ hoàn toàn Vương Quốc của Ngài.

Nhân Ngày Thế Giới Cầu Nguyện Cho Ơn Gọi Lần Thứ 41 theo truyền thống được tổ chức vào Chúa Nhật 4 Phục Sinh, tất cả các tín hữu cùng khẩn thiết cầu nguyện cho ơn gọi linh mục, đời sống thánh hiến và phục vụ thừa sai. Thật thế, nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta là cầu nguyện với "Chủ mùa" cho những người đã gắn bó theo Ðức Kitô trong đời sống linh mục và tu sĩ, và cho những ai được Ngài tiếp tục kêu gọi với lòng thương xót của Ngài vào công việc phục vụ Giáo hội thật quan trọng như thế.

2. Chúng ta hãy cầu nguyện cho ơn gọi!

Trong Tông Thư Novo Millennio Ineunte ("Bước Vào Thiên Niên Kỷ Mới"), tôi đã ghi nhận rằng "trong thế giới ngày nay, mặc cho sự tục hoá lan rộng, vẫn có một đòi hỏi sâu xa về đời sống tâm linh, một đòi hỏi được diễn tả phần lớn trong nhu cầu canh tân cầu nguyện" (số 33). Lời khẩn cầu của chúng ta lên Chúa được lồng vào "nhu cầu cầu nguyện" này hầu Ngài "sai thợ gặt đồng lúa của Ngài".

Tôi vui mừng nhận thấy trong nhiều Giáo hội địa phương, những nhà cầu nguyện cho ơn gọi được hình thành. Trong các đại chủng viện và nhà đào tạo của các tu hội tu sĩ và thừa sai, có những cuộc gặp gỡ vì mục đích này. Nhiều gia đình trở thành những "căn nhà" cầu nguyện nhỏ bé, giúp người trẻ đáp trả lời kêu gọi của Vị Thầy Chí Thiêng với sự can đảm và lòng quảng đại.

Ðúng thế! Ơn gọi phục vụ chỉ cho Chúa Kitô mà thôi trong Hội Thánh của Người là một tặng phẩm vô giá của lòng từ bi Chúa, một tặng phẩm cần được nài nẵng kêu xin với lòng khiêm nhường phó thác. Người Kitô hữu phải luôn mở rộng tấm lòng để đón tặng phẩm này, cẩn thận đừng để lãng phí "thời gian ân sủng" và "thời thăm viếng" (Lc 19:44).

Cầu nguyện cùng với sự hy sinh và đau khổ có một giá trị đặc biệt. Ðau khổ trong thân xác như là một sự bổ túc những gì thiếu sót "trong sự đau khổ của Chúa Kitô, vì thân mình Ngài, tức là Hội Thánh" (Col 1:24), trở thành một hình thức cầu xin rất hiệu quả. Nhiều bệnh nhân khắp thế giới kết hợp sự đau khổ của họ với Thập giá Ðức Kitô, để cầu xin cho có ơn gọi thánh thiện. Trong tinh thần, họ cũng cùng đồng hành với tôi trong mục vụ Ngai Toà Phêrô mà Thiên Chúa đã giao phó cho tôi, và dâng sự đóng góp quý giá cho việc rao giảng Tin Mừng, dù thường hoàn toàn ẩn khuất.

3. Chúng ta hãy cầu nguyện cho những ai được kêu gọi vào đời sống linh mục và tu sĩ!

Ước muốn chân thành của tôi là sao cho việc cầu nguyện có thêm ơn gọi được gia tăng mạnh mẽ hơn nữa; lời cầu nguyện đó là sự chiêm ngưỡng mầu nhiệm Thiên Chúa và cảm tạ về "những điều cao cả" Ngài đã hoàn thành và không ngừng thực hiện, mặc cho yếu đuối con người. Ðó là sự cầu nguyện chiêm niệm được thắm đầy với sự ngỡ ngàng và lòng cảm tạ về tặng phẩm ơn gọi.

Thánh Thể nằm ở trung tâm của mọi sáng kiến cầu nguyện. Bí tích Bàn Thờ có một giá trị quyết định cho việc khai sinh và duy trì ơn gọi, bởi vì nhờ hy tế cứu độ của Ðức Kitô những ai được kêu gọi có thể múc lấy sức mạnh để tận hiến hoàn toàn cho việc rao giảng Tin Mừng. Thật là tốt đẹp khi việc chầu Thánh Thể đi cùng với việc cử hành Thánh Thể, vì như thế một cách nào đó, đã kéo dài mầu nhiệm Thánh Lễ.

Chiêm ngắm Ðức Kitô, thực sự hiện diện trong hình bánh và rượu, có thể đưa tâm hồn người được mời gọi làm linh mục hay một sứ vụ đặc biệt trong Hội Thánh lòng nhiệt thành mà đã khiến Thánh Phêrô từng thốt lên trên núi Biến Hình: "Lạy Chúa, chúng ta ở đây thì tốt lắm!" (Mt 17:4; Mc 9:5; Lc 9:33). Thật là một biệt thế khi chúng ta chiêm ngắm dung nhan Ðức Kitô cùng với Mẹ Maria và nơi trường dạy của Mẹ; nhờ ước muốn nội tâm mà Mẹ đáng được gọi là "người phụ nữ của Phép Thánh Thể" (Tông thư Ecclesia de Eucharistia, số 53).

Ước gì mọi cộng đoàn Kitô hữu trở thành "trường dạy cầu nguyện chân thật", nơi mà họ cầu nguyện để đừng thiếu những người thợ gặt trong cách đồng hoạt động tông đồ rộng lớn. Do đó, điều cần thiết là Hội Thánh trong sự chú trọng thường xuyên về mặt thiêng liêng phải đồng hành với những ai Thiên Chúa mời gọi và những ai "đi theo Con Chiên bất kỳ Ngài đi đâu" (Kh 14:4). Tôi đề cập đến các linh mục, tu sĩ, ẩn tu, những trinh nữ thánh hiến, các thành viên trong những tu hội đời - tóm lại, tất cả những ai đã nhận được tặng phẩm ơn gọi và mang theo "kho tàng chứa đựng trong bình sành" (2 Cor 4:7). Trong Nhiệm Thể Ðức Kitô tức Hội Thánh có nhiều mục vụ và đặc sủng khác nhau (1 Cor 12:12) và tất cả nhằm cho việc thánh hoá người Kitô hữu. Trong việc chú tâm đến sự thánh thiện vốn phải gây phấn chấn nơi mỗi một người trong Hội Thánh, điều cần thiết là chúng ta hãy cầu nguyện sao cho những ai "được kêu gọi" hãy trung thành với ơn gọi của mình và đạt đến mức độ cao nhất có thể được về sự hoàn hảo của lời dạy Tin Mừng (.)