Ðến nay, sau hai tuần ra mắt công chúng, cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô đã nghiễm nhiên trở thành một cuốn phim được biết đến và gây nhiều tranh luận nhất trong lịch sử điện ảnh xưa nay.

Số tiền vé thu được từ hơn 3.000 rạp xinê tại Mỹ chỉ sau một cuối tuần từ khi được trình chiếu đã lên tới 125 triệu Mỹ kim. Người ta ước tính số tiền thu được từ các rạp xinê và các băng video và DVD của cuốn phim này trong những ngày sắp tới phải lên đến hàng tỉ Mỹ kim. Sự kiện này khiến các giới truyền thông gọi là "hiện tượng Cuộc Thương Khó". Bìa nhất tạp chí Công Giáo Lay Witness số tháng 3/2004 in hình Chúa Giêsu trong phim với hàng chữ to "Dấu Chỉ Nước Trời" (Signs of the Kingdom).

Tôi cảm thấy thú vị khi nhận ra phản ứng của những người xem phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô giống hệt phản ứng của những người đồng thời với Chúa Giêsu, khi chứng kiến các phép lạ Người làm hay lắng nghe các giáo huấn siêu việt của Người: "...mọi kẻ chống đối Ngài phải xấu hổ, và dân chúng hết thảy vui mừng về mọi việc hiển vinh Ngài làm" (Lc 13:17).

Nguyên Ứng Cử Viên Tổng Thống Ðảng Cộng Hòa Patrick J. Buchanan, vốn là một bình luận gia về chính trị, trong bài báo tựa đề "Chiến Thắng của Mel Gibson" trên Tuần Báo The Wanderer số ra ngày 11/03/2004 nhận xét:

"Khi bước ra sau khi coi trọn cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô của Mel Gibson, một trong số những câu hỏi bật lên trong trí người xem là: Cái gì khiến có sự la ó phản đối ồn ào về cuốn phim này?

"Vì ấn tượng thật mãnh liệt mà cuốn phim hút hồn này để lại nơi người xem là: đây là những gì Con Thiên Chúa đã phải trải qua vì tội lỗi của chúng ta và để cứu độ chúng ta. Những ai đã không xem phim mà gọi Cuộc Thương Khó là bài Do Thái, những ai muốn kiểm duyệt nó và không cho nó lọt vào các rạp xinê, và những ai muốn ném bỏ nó như loại phim đồi trụy, đã tự biến mình thành những tên khùng đúng nghĩa, ngay khi cuốn phim xuất hiện vào Thứ Tư Lễ Tro...

"Với những tín hữu Công Giáo, tuần lễ đầu Mùa Chay này chắc chắn là một tuần buồn vui lẫn lộn. Tầm mức lớn lao của xì-căng-đan của những linh mục trắc nết hại trẻ em bây giờ đã được ghi nhận đầy đủ chứng thực rằng Ðức Giáo Hoàng Phaolô VI đã thật đúng khi ngài cảnh giác sau Công Ðồng Vatican II là làn khói của Hỏa Ngục đã len vào hành lang của Hội Thánh.

"Nhưng Gibson cho chúng ta một tuyệt phẩm Mùa Chay, một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp và cảm động. Những tín hữu Công Giáo từ sơ sinh có thể đọc được ý nghĩa mỗi cảnh trong phim ngay cả trước khi hàng chữ chú giải xuất hiện. Vì nó trung thành với các Phúc Âm, với các chặng đường thánh giá, với các mầu nhiệm Mùa Thương của Kinh Mân Côi.

"Nhưng bạn nhận được gì từ cuốn phim tùy theo điều gì bạn mang vào khi xem nó... Mel Gibson bị tấn công không phải vì anh bóp méo các Phúc Âm nhưng vì cuốn phim của anh trung thành với các Phúc Âm. Cuốn phim là bài Do Thái chỉ khi các Phúc Âm là bài Do Thái, chỉ khi Kitô giáo là bài Do Thái, chỉ khi sự thù ghét Do Thái được gắn vào Tân Ước từ Vườn Cây Dầu đến Núi Sọ. Nhưng không một môn đệ đích thực nào của Ðức Kitô có thể tin như thế về Ðức Kitô hay về sứ mạng của Ngài hay lời của Ngài.

"Thực ra, trong sự man rợ của những cuộc tấn công Mel Gibson, điều bị lộ ra là sự thù ghét ngấm ngầm đối với Kitô giáo...

"Gibson đã đạt được chiến thắng trong cuộc chiến văn hóa qua việc kể lại Câu Chuyện Vĩ Ðại Nhất Xưa Nay bằng nghệ thuật và can trường, dưới sự tấn công kéo dài cả năm của những kẻ thù mà sự căm ghét các chân lý Phúc Âm đã khiến chúng vấp ngã và đâm vào sự rồ dại đáng cười..."

Ngày 23/2/2004, Ông William Donohue, Chủ Tịch Liên Minh Công Giáo, một tổ chức nhằm ngăn chận thái độ bài Công Giáo tại Hoa Kỳ, đưa ra nhận định thật sắc bén như sau về những nhà thần học đầy ác ý bài bác cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô:

"Sự việc đã xảy ra ít lâu nay, nhưng vào cuối tuần qua nó đã trở nên lộ liễu: các nhà thần học Công Giáo, Tin Lành và Do Thái tỏ ra bực bội với Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô. Khi đã dành hầu như cả đời nghiên cứu Thánh Kinh và đã kết luận rằng họ thực sự không biết nhiều về chủ đề của họ, họ giận dữ với Mel vì anh ta không kính trọng họ.

"Quan trọng hơn, tại sao họ giận dữ với Mel vì đã cho chúng ta sự mô tả của anh về những gì đã xảy ra khi mà họ thú nhận là họ không biết điều gì đã xảy ra? Làm sao sự mô tả của anh là không chân thực nếu họ không biết điều gì là chân thực?

"Susan B. Thistlethwaite là giám đốc Chủng Viện Chicago. Marvin Meyer là giáo sư tại Ðại Học Chapman. Amy-Jill Levine là giáo sư Tân Ước tại Trường Thần Học Vanderbilt. Linh mục xuất John Dominic Crossan là giáo sư kỳ cựu của Ðại Học DePaul...Suốt cuối tuần qua, họ cho biết rõ rằng họ không thích cuốn phim vì nó không phù hợp với sự hiểu biết của họ về cái chết của Ðức Kitô. Bất hạnh thay!

"Ðiều làm cho ‘những chuyên gia’ này phát điên là sự nhận thức rằng tất cả sách vở, bài báo và những buổi diễn thuyết của họ cộng chung lại vẫn không thể so sánh được với ảnh hưởng mà cuốn phim của Mel sẽ có đối với mọi người trên khắp thế giới. Cái tôi tầm thường của họ đã bị tổn thương. Ngay cả bị hủy diệt!

"Ðến lúc cho họ sửa chữa lại sự thánh thiêng của căn phòng thư viện của họ và nghĩ đến việc bắt đầu lại. Không bao giờ quá trễ để nhìn nhận sự thảm bại và bắt đầu cuộc hành trình dài để trở lại. Trở lại với sự thật!" (The Wanderer Mar. 4, 2004)

Người ta dễ nhận ra những người la ó phản đối cuốn phim phần đông là những thần học gia, có bằng cấp cao, nhưng lại nghi ngờ con người lịch sử của Ðức Kitô, không tin vào các phép lạ và sự thật của Phúc Âm, cũng như có thái độ bất phục giáo huấn Giáo Hội. Họ đã đóng trọn vai trò của những người biệt phái và luật sĩ thời Chúa Giêsu qua việc hồ đồ bài bác cuốn phim Cuộc Khổ Nạn của Ðức Kitô.

Cũng vậy, các bài báo đăng trên các tờ báo lớn tại Mỹnhư Los Angeles Times hay New York Times về cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitoâ thường mang tính cách tiêu cực và trích dẫn các "chuyên gia’ trên đây. Vì cuốn phim này nhắc đến thực tại của tội lỗi và sự hiện hữu của ma quỷ; giá thật cao mà Chúa Kitô phải trả để cứu chuộc nhân loại và tình yêu tha thứ của Thiên Chúa dành cho nhân loại; sự trả lời và chọn lựa mỗi người phải có trước cái chết của Chúa Kitô. Ðây là những thực tại mà ma quỷ, kẻ cầm đầu và chi phối "văn hóa sự chết" trong xã hội hôm nay, không muốn người ta nhớ đến để sám hối và tin vào Tin Mừng Sự Sống của Chúa Kitô để được ơn cứu độ.

Trên tờ thông tin của Tổng Giáo Phận Sydney ngày 22/2/2004, Ðức Hồng Y George Pell đưa ra nhận xét sau về cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitoâ:

"Mọi loại người sẽ đến xem nó với những lý do khác nhau. Có những tín hữu sẽ cảm thấy bị lăng nhục. Số người cảm thấy đức tin được củng cố thì sẽ nhiều hơn. Những người không có đức tin sẽ thấy nó lôi cuốn như một cuộc đấu tranh giữa thiện và ác. Những ai tìm kiếm sẽ được gợi hứng để suy tư. Tôi đã yêu cầu tất cả các học sinh lớp lớn tại các trường trung học Công Giáo phải được mời đi xem phim, nhưng không bó buộc.

"Nó sẽ giúp những người ngoại cuộc hiểu tại sao đã có quá nhiều vị tử đạo sẵn sàng chết vì Chúa Kitô (trong thế kỷ 20 hơn các thế kỷ khác) và tại sao Kitô giáo có ảnh hưởng sâu đậm như thế trong nhiều nền văn hóa khác nhau sau 2000 năm. Lời kêu gọi bước theo Chúa Kitô thì riêng tư và căn bản. Chưa bao giờ đã có bất cứ kịch bản thời trung cổ nào có ảnh hưởng như cuốn phim này.

"Bài giảng hay nhất về Chúa Kitô tôi đã nghe là của một giáo dân người Anh tên là Malcolm Muggeridge; nhưng đó chỉ là một đóng góp mờ nhạt bên cạnh cuốn phim này.

"Các thế hệ tín hữu sẽ xem cuốn phim Cuộc Thương Khó của Mel Gibson như một phim cổ điển. Nhưng đó là thứ phim có thực chất. Không dành cho hạng người hời hợt!"

Ngược hẳn thái độ hằn học một cách rồ dại của những người chống đối cuốn phim là thái độ vui mừng đón nhận của tuyệt đại đa số quần chúng, những người đi xem phim với thái độ đơn thành tìm kiếm Chân-Thiện-Mỹ.

Ðúng như nhận xét của Ðức Hồng Y Pell, nhờ có nội dung theo sát các Phúc Âm, cách sắp xếp các trình thuật thật tài tình để chuyển tải cốt lõi sứ điệp Chúa Kitô một cách thật cô đọng và phong phú, với những hình ảnh sống động và cách diễn xuất đầy nghệ thuật, cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô có sức đánh động lòng người hơn mọi bài giảng về Ðức Kitô. Người xem như được cơ hội đích thân gặp gỡ Chúa Kitô, nghe lời giảng dạy đầy yêu thương củaNgài, chứng kiến tận mắt cuộc thương khó và sự hy sinh tận tuyệt của Người, và cảm thấy phải có sự chọn lựa dứt khoát: chấp nhận hay khước từ Ngài.

Chính vì thế, cuộc tranh luận về cuốn phim này sẽ tiếp tục mãi với người ưa kẻ ghét. Như chính Chúa Kitô, cuốn phim này "làm cớ cho nhiều người bổ nhào và chỗi dậy trong Israel, và làm dấu gợi lên chống đối" (Lc 2:34).

Với tôi, cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô có thể được coi như một cuốn Phúc Âm Hợp Tuyển hay một bản tóm lược tinh hoa toàn bộ Thánh Kinh và lịch sử ơn cứu độ, được diễn tả cách tuyệt vời và cô đọng bằng nghệ thuật thứ bảy.

Mỗi lần xem cuốn phim này là một lần tôi được đọc lại bản tóm tắt Phúc Âm của Chúa Kitô, được chiêm ngắm Nhan Thánh Ðau Thương và lắng nghe sứ điệp tình yêu dịu ngọt của Người, để Hình Ảnh Ðáng Yêu và Lời Hằng Sống của Người khắc ghi vào lòng trí tôi, để ơn thánh của Người tràn ngập vào linh hồn tôi, thanh tẩy tôi, chữa lành tôi, soi sáng tôi, hướng dẫn tôi, thánh hóa tôi.

Nếu Thánh Jerome được biết đến và ghi ơn vì đã có công chuyển dịch toàn bộ Thánh Kinh sang bản Latinh, thì từ nay đạo diễn Mel Gibson phải được biết đến và ghi ơn vì đã có công chuyển dịch con người và sứ điệp của Chúa Kitô, trung tâm Thánh Kinh, sang cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô.

Cuốn Thánh Kinh đã vượt trỗi mọi cuốn sách khác thế nào, cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô cũng sẽ vượt trỗi các cuốn phim khác như thế. Nó là tinh hoa và niềm tự hào của ngành điện ảnh.

Ðức Cha Fulton J Sheen thường nói rằng bài giảng nào càng đề cập đến Thập Giá Chúa Kitô thì bài giảng đó càng có chất thánh.

Trong tất cả những phim đạo cũng như đời đã được thực hiện xưa nay, chưa hề có một cuốn phim nào trình bày Chúa Kitô Chịu Ðóng Ðinh, con người và sứ điệp tình yêu của Ngài một cách trung thực, sống động, súc tích và đầy nghệ thuật như cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô của Mel Gibson. Vậy nên, nó chứa đầy chất thánh!

Nếu từ nhiều năm nay bài thánh ca Ðêm Thánh Vô Cùng là bài thánh ca được gắn liền với Mùa Vọng và Mùa Giáng Sinh, để nhắc các tín hữu ghi nhớ tình yêu nhập thể của Chúa Giêsu nơi máng cỏ Bêlem; thì từ Mùa Chay 2004, phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitoâ, phải là cuốn phim gắn liền với Mùa Chay và Mùa Phục Sinh, để nhắc các tín hữu ghi nhớ tình yêu cứu độ của Người nơi Thánh Giá, để họ tận tình đáp trả tình yêu vĩ đại ấy và hưởng trọn ơn cứu độ Người ban.

Và như vậy, Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô của đạo diễn Mel Gibson thật đáng được gọi là "Phim Thánh Vô Cùng".

(Mar. 11, 2004)

Sự độc đáo của cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô của đạo diễn Mel Gibson không chỉ ở chỗ nó trình bày một cách sống động và trung thực theo các sách Phúc Âm Cuộc Thương Khó của Chúa Kitô, mà còn ở chỗ nó nhấn mạnh đến tính cách trung tâm của mầu nhiệm thập giá trong con người, cuộc sống và sứ điệp Chúa Kitô, cũng như trong đời sống đức tin của mỗi tín hữu Công Giáo nói riêng và của cả Hội Thánh nói chung. Ðiều này được nhận thấy nơi những hình ảnh được dùng như những biểu tượng và những trình thuật Tin Mừng trước Cuộc Thương Khó được khéo léo lồng vào trong phim.

Hình ảnh đầu trong phim là cảnh Chúa Giêsu cầu nguyện đổ mồ hôi máu với những lời Thánh Vịnh trong Vườn Cây Dầu. Người nhắc nhở các môn đệ phải tỉnh thức và cầu nguyện, rồi Người bị ma quỷ cám dỗ và đã đạp nát đầu con rắn sau khi cầu nguyện "xin theo ý Cha đừng theo ý con". Bối cảnh này đã khéo léo nhắc lại biến cố Evà bị ma quỷ dưới hình con rắn cám dỗ trong Vườn Ðịa Ðàng và đã nghe theo ma quỷ phạm tội ăn trái cấm ở khởi đầu sách Sáng Thế.

Nếu như sự thảm bại của Evà bắt đầu từ việc đối thoại và nghe theo lời dỗ dành của ma quỷ để nghi ngờ và bất phục mệnh lệnh Thiên Chúa, thì sự chiến thắng của Chúa Kitô bắt đầu từ việc cầu nguyện với Thiên Chúa, tin tưởng tuyệt đối vào tình yêu và quyền năng của Chúa và vâng phục mệnh lệnh Người. Chiến thắng của Chúa Kitô nằm trong sự vâng phục Thánh Ý Thiên Chúa. Ðây là quy luật và nguyên tắc tối thượng và duy nhất trong cuộc chiến giữa thiện và ác, giữa ánh sáng và tối tăm, giữa ân sủng và tội lỗi.

Hình ảnh Chúa Giêsu ôm hôn Thánh Giá và cầu nguyện với lời Thánh Vịnh đầy lòng yêu mến vâng phục Thiên Chúa: "Lạy Cha, Con là tôi tớ Cha, Con của nữ tỳ Cha" (Tv. 115) ngay ở đầu đường Thánh Giá cho thấy việc vâng phục Thánh Ý Thiên Chúa nơi Chúa Kitô, cũng như nơi mỗi người, bao giờ cũng gắn liền với việc chấp nhận thập giá, nên khước từ thập giá là khước từ Thánh Ý Thiên Chúa, khước từ ơn cứu độ của Người. Vậy nên, Ðức Cha Fulton J. Sheen không ngần ngại tuyên bố: "Ma quỷ là kẻ thù của Thánh Giá".

Khi Chúa Giêsu bị đánh đòn thật khủng khiếp, nhìn thấy bàn chân tên lính tra tấn dính máu và đạp lên máu Người, Chúa nghĩ đến bàn chân các môn đệ được Chúa nâng lên âu yếm rửa cho trong Bữa Tiệc Ly. Khi ấy, Chúa đã tỏ cho các môn đệ biết rằng: "Thế gian ghét các con, vì nó đã ghét Thầy. Nó sẽ bách hại các con, vì nó đã bách hại Thầy. Môn đệ không trọng hơn Thầy. Các con đừng sợ. Ðấng Trợ Lực (Thần Khí) sẽ đến từ Thiên Chúa và sẽ tỏ cho các con các chân lý về Thiên Chúa". Chính Chúa Giêsu trước khi bị Philatô tra xét đã nhìn lên trời và thấy Chim Bồ Câu, biểu tượng của Thần Khí, và đã giữ điềm tĩnh nhẫn nại suốt Cuộc Thương Khó.

Chắc hẳn Chúa Giêsu muốn các môn đệ nhận biết rằng, đôi chân của họ phải là đôi chân của người loan báo Tin Mừng được ngôn sứ Isaia ca tụng: "Ðẹp thay bước chân người loan báo Tin Mừng". Ðôi chân ấy sẽ bước đi trên con đường mà chính Chúa Kitô đã đi qua, con đường của hy sinh thập giá. Chỉ nhờ sức mạnh của Thần Khí, sức mạnh của Tình Yêu và Sự Thật, người môn đệ của Chúa mới có thể bước đi trọn cuộc hành trình loan báo Tin Vui.

Sự sống và phẩm giá con người ngày nay vẫn bị chà đạp và tổn thương tích bởi bàn chân dính máu của những người dã tâm, vui cười trên đau khổ của kẻ khác, làm tiền trên xác chết thai nhi. Vì vậy, thế giới cần có những con người dám dấn thân bước theo Chúa Kitô, loan báo Tin Mừng Sự Sống, để thoa dịu nỗi đau, chữa lành vết thương của nhân loại, qua việc giúp họ nhận biết, yêu mến và kết hợp với Chúa Kitô Chịu Ðóng Ðinh, Ðấng dùng các Vết Thương của Người mà chữa lành linh hồn người ta.

Thân mình rách nát và đẫm máu của Chúa Giêsu là hình ảnh của Hội Thánh-Thân Mình Mầu Nhiệm của Chúa Kitô hôm nay. Ðó là một Hội Thánh mang đầy thương tích bởi tội lỗi của con cái mình, những tín hữu Chúa Kitô, nhất là tội lỗi của những tu sĩ và linh mục, những người được tuyển chọn để theo sát Chúa Kitô, để phác họa lại hình ảnh Chúa Kitô, để cùng Người loan báo Tin Mừng cứu độ. Vết thương đó chỉ được thoa dịu và chữa lành bằng lòng sám hối chân thành, bằng tình yêu tuyệt đối dành cho Thiên Chúavà tình yêu phục vụ đồng loại của người tín hữu Chúa Kitô.

Khi Chúa Giêsu tới gần Núi Canvê, trình thuật Chúa giảng dạy dân chúng trên Núi Bát Phúc được gợi lại: "Người xưa dạy rằng, hãy yêu thân nhân và ghét kẻ thù. Còn Ta, Ta dạy các ngươi: hãy yêu thương kẻ thù và cầu nguyện cho kẻ bách hại các ngươi. Nếu các ngươi chỉ yêu mến những người yêu mến các ngươi, thì còn công phúc gì". Ðiều này cho thấy, mọi giáo huấn của Chúa Giêsu được thể hiện sát thực nơi chính con người, cuộc sống và cái chết của Người. Tất cả các giáo huấn trong Phúc Âm và Hiến Chương Nước Trời chỉ được đón nhận, hiểu biết và thực hiện bởi những người biết chấp nhận sự khôn ngoan của thập giá.

Khi gặp Ðức Mẹ trên đường thánh giá, Chúa Giêsu nói với Mẹ: "Mẹ hãy coi, này Con làm mới lại mọi sự" (Rev. 21:5). Ðây là những lời Chúa phán trong chương cuối Sách Khải Huyền về việc Chúa tác tạo trời mới, đất mới. Như vậy, thập giá chính là phương tiện Thiên Chúa đã chọn để thực hiện chương trình cứu độ nhân loại và canh tân vạn vật, theo ý định yêu thương từ đời đời của Người, như đã được trình bày trong toàn bộ Thánh Kinh. Chấp nhận thập giá là chấp nhận cộng tác vào chương trình ấy và đón nhận chính ơn cứu độ.

Một trong những điều đánh động tôi hơn cả nơi cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô là việc cuốn phim này giúp họ nhớ lại một giáo huấn căn bản trong đức tin về Thánh Lễ, tột đỉnh và nguồn mạch của đời sống Công Giáo. Ðó là Hy Lễ Thánh Giá và Hy Lễ ThánhThể chỉ là một: một Tư Tế và cũng là Của Lễ duy nhất là chính Chúa Giêsu. Sự khác biệt là nơi Hy Lễ Thánh Thể hôm nay Chúa Giêsu dùng Linh Mục, Thừa Tác Viên của Người, thay vị Người mà dâng của lễ dưới hình Bánh Rượu không có đổ máu như Hy Lễ Thánh Giá năm xưa trên Núi Canvê.

Trong phim, khi Philatô hèn nhát rửa tay để chạy tội, tránh trách nhiệm cứu sống Chúa Giêsu là người vô tội, Chúa Giêsu nhớ lại lúc Người và các môn đệ rửa tay trước khi vào Bữa Tiệc Ly, chuẩn bị bước vào Cuộc Thương Khó, trong đó Người trở thành Chiên Lễ Vượt Qua, Chiên Thiên Chúa, Ðấng xóa tội trần gian bằng việc đổ máu của chính Người trên Thánh Giá.

Hình ảnh này được gợi lại trong mỗi Thánh Lễ lúc linh mục rửa tay trước khi đọc lời nguyện tiến lễ. Chuẩn bị dâng lễ là chuẩn bị hiến dâng chính mình làm của lễ hy sinh hiệp với Hy Lễ Thánh Giá năm xưa của Chúa Giêsu để mang lại ơn cứu độ cho nhân loại. Linh mục sẽ chẳng bao giờ là linh mục đích thực của Chúa Kitô nếu không chấp nhận hy sinh chính mình làm của lễ. Không sát tế chính mình, người ta sẽ sát tế tha nhân.

Trong phim, hình ảnh Chúa Giêsu mở tấm khăn che những tấm bánh như còn nóng hổi trong Bữa Tiệc Ly được trình chiếu ngay trước lúc quân dữ xé toạc áo Chúa Giêsu để đóng đinh Người trên thập giá. Và hình ảnh Chúa nâng tấm bánh lên sau khi đọc lời truyền: "Các con hãy nhận lấy mà ăn; này là Mình Ta sẽ bị giải nộp vì các con" được trình chiếu ngay trước lúc Thánh Giá mang Chúa Chịu Ðóng Ðinh được dựng lên. Cũng vậy, hình ảnh Chúa Giêsu cầm chén rượu trong Bữa Tiệc Ly trao cho các môn đệ sau khi đọc lời truyền: "Các con hãy cầm lấy mà uống. Này là chén Máu Ta, Máu Giao Ước Mới, Giao Ước Vĩnh Cửu, sẽ đổ ra cho các con và nhiều người được tha tội. Các con hãy làm việc này mà nhớ đến Ta", được trình chiếu ngay trước khi những giọt máu từ Thân Mình Chịu Ðóng Ðinh trên Thánh Giá của Chúa nhỏ xuống đất. Ðây là những hình ảnh gây ấn tượng mạnh hơn cả cho những người hiểu biết ý nghĩa đích thực và giá trị vô song của Thánh Lễ.

Sự nối kết những hình ảnh trong Bữa Tiệc Ly và Cuộc Tử Nạn Thập Giá của Chúa Giêsu nhắc mỗi tín hữu Công Giáo nhớ rằng Bữa Tiệc Ly, Tiệc Thánh Thể, được tiếp nối và kết hợp làm một với Hy Lễ Thánh Giá chỉ hoàn tất khi Chúa Giêsu nói "Ðã hoàn tất" trên Thánh Giá, trước khi phó linh hồn trong tay Chúa Cha. Bánh và Rượu Thánh mà các tín hữu chịu lấy trong Thánh Lễ không gì khác hơn là chính Chúa Giêsu, với Mình và Máu Thật, Linh Hồn và Thiên Tính của Người, Ðấng đã chết và sống lại để cứu chuộc nhân loại.

Thánh Thể chính là hoa trái của Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô.

Nói khác đi, Cuộc Thương Khó của Chúa Kitô chính là cái giá Chúa Kitô phải trả để ban tặng chính Người trong Phép Thánh Thể cho các tín hữu.

Say mê yêu mến Chúa Giêsu Thánh Thể qua việc chuyên cần sốt sắng tham dự Thánh Lễ, Rước Lễ, viếng Chúa ngự thật trong Bí Tích Thánh Thể và sống đời yêu thương hiệp nhất chính là thể hiện lòng trân quý biết ơn Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô cách cụ thể, ích lợi và tốt đẹp nhất.

Hy Lễ Thánh Giá tự bản chất là một Hành Vi Yêu Thương, bao gồm sự Hy Sinh và Hiến Dâng cao cả và tuyệt hảo nhất của Chúa Giêsu. Trình thuật về những lời giảng dạy tuyệt vời nhất về tình yêu được ghi lại khi Chúa Giêsu đã lên tới đỉnh Núi Canvê để bắt đầu chịu đóng đinh và chịu chết: "Ta là Mục Tử Tốt lành. Ta thí mạng vì đàn chiên. Không ai có thể cất mạng sống khỏi Ta. Ta có quyền thí mạng sống mình và có quyền lấy lại. Ðó là mệnh lệnh của Cha. Ta là Ðường, là Sự Thật và là Sự Sống. Các con là bạn hữu của Ta. Không có tình yêu nào cao cả hơn tình yêu của người thí mạng sống vì bạn. Này là lệnh truyền của Ta: Các con hãy yêu thương nhau như Ta đã yêu thương các con."

Cũng vậy, bảy lời của Chúa Giêsu trên Thánh Giá được ghi lại như bảy nốt nhạc của bài Tình Ca Thập Tự, bài tuyệt đỉnh ca của vũ trụ, bài ca chứa đựng trọn vẹn tình yêu vâng phục và phó thác tuyệt đối của Chúa Giêsu dành cho Chúa Cha và lòng thương xót vô biên Người dành cho nhân loại:

"Lạy Cha, xin tha cho họ vì họ không biết việc họ làm" (Lc 23:34).

"Ngay hôm nay ngươi sẽ ở trên Thiên Ðàng với Ta" (Lc 23:43).

"Này là con Bà... Này là Mẹ con" (Jn 19:26-27).

"Lạy Chúa Tôi, Lạy Chúa Tôi, nhân sao Chúa bỏ Tôi?" (Mt 27:46; Mc 15:34)

"Ta khát" (Jn 19:28)

"Ðã hoàn tất" (Jn 19:30)

"Lạy Cha! Con xin phó thác linh hồn Con trong tay Cha" (Lc 23:46).

Tình yêu chính là chủ đề của toàn bộ cuốn phim và cũng là chủ đề của toàn bộ Thánh Kinh.

Thật vậy, tình yêu chính là căn nguyên, là động cơ, là cứu cánh cho tất cả con người, cuộc sống và sứ mạng của Chúa Giêsu. Vì "Thiên Chúa là Tình Yêu" (1Jn 4:8). Mọi việc Thiên Chúa thực hiện trong lịch sử nhân loại: việc tạo dựng nhân loại giống hình ảnh Người; việc Thiên Chúa nhập thể làm người nơi Chúa Giêsu; việc Chúa Giêu chịu đau khổ, chịu chết, sống lại và lên trời; việc Chúa Giêsu lập Giáo Hội, Bí Tích Thánh Thể và Chức Linh Mục; việc Chúa trao ban Thần Khí cho các Tông Ðồ và các tín hữu...Tất cả đều được Thiên Chúa làm vì yêu thương con người và để con người nhận biết, yêu mến và phụng sự Người mà tìm được ý nghĩa đích thực cho cuộc sống hiện tại và đạt đến sự sống vĩnh cửu đời sau.

Và Thập Giá giữ vị trí trung tâm trong chương trình cứu độ đầy yêu thương của Thiên Chúa.

Thánh Anphong Ligôri viết: "Khi suy ngắm Cuộc Thương Khó của Chúa Giêsu, ta không nên quá chú trọng vào việc Chúa chịu đau khổ chừng nào, nhưng phải nhận biết Chúa yêu ta chừng nào." Chính tình yêu làm nên giá trị của đau khổ, và đau khổ có giá trị vì là cách chứng thực tình yêu. Ðó là điều đã được nhà hiền triết Ciceron xác quyết: "Có hai cách khiến ta biết được một người yêu ta: Thứ nhất là người ấy làm những điều tốt lành cho ta; thứ hai là người ấy chịu đựng đau khổ vì ta. Cách thứ hai này mới là tuyệt đỉnh của tình yêu."

Cũng vậy, Thánh Augustinô viết: "Khi Chúa Giêsu chịu khổ nạn, Người không nghĩ đến Người chịu bởi ai, nhưng Người chỉ nghĩ đến Người chịu vì ai?"

Câu hỏi: "Ai giết Chúa Giêsu?" được một số người dựng nên và bàn tán ồn ào. Họ cho rằng cuốn phim có tính cách bài Do Thái vì cuốn phim này khiến người ta kết tội và thù ghét người Do Thái như những thủ phạm đã giết Chúa Giêsu. Thánh Anphong Liguori đã trả lời trong Kinh Ðàng Thánh Giá của ngài: "Xin Chúa cho con nhớ rằng, không phải Philatô, nhưng chính tội lỗi con đã lên án tử hình cho Chúa".

Hơn nữa, trong phim cũng như trong chính Phúc Âm, Chúa Giêsu đã xác quyết: "Không ai có thế lấy mạng sống của Ta. Ta có quyền thí mạng sống của Ta và có quyền lấy lại. Ðó là mệnh lệnh từ Cha Ta".

Không ai có thể giết được Chúa, nếu Chúa không muốn.

Vậy nên, suy cho cùng, căn nguyên chính dẫn đến cái chết đau thương của Chúa Giêsu chính là Tình Yêu Cứu Ðộ Thiên Chúa dành cho nhân loại nói chung và cho mỗi người nói riêng, để đền tội cho nhân loại, để nhân loại được giao hòa cùng Thiên Chúa, được sống trong tình yêu hiệp nhất của Người.

Sự ghê tởm sự tra tấn man rợ và độc ác của bọn lý hình đối với Chúa Giêsu sẽ trở thành lố bịch nếu không dẫn người ta đến sự ghê tởm và xa lánh tội lỗi của chính mình! Sự la ó phản đối những hình ảnh bạo động trong phim phải nên được để dành để phản đối sự tàn sát thai nhi quá sức độc ác trong thực trạng của xã hội hôm nay!

Tất cả những lời bàn tán khen chê về cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô sẽ trở thành vô ích, nếu người ta không cảm nhận tình yêu tận tuyệt của Chúa Giêsu Chịu Ðóng Ðinh qua cuốn phim này, để đáp mến Người bằng một đời sống mới, một đời sống khiêm nhường sám hối, yêu mến biết ơn và quảng đại hiến dâng.

Như vậy, tự cuốn phim Cuộc Thương Khó của Ðức Kitô của Mel Gibson đích thực là một chứng từ vĩ đại và một lời mời gọi thật thống thiết của Tình Yêu Thiên Chúa dành cho nhân loại hôm nay.

Qua việc thực hiện một cuốn phim đầy nghệ thuật với nội dung có giá trị thần học và tu đức sâu sắc và trung thành với Thánh Kinh và giáo huấn Công Giáo như thế, đúng như nhận xét của Linh mục Michael P. Orsi, "Gibson đã chứng tỏ anh ta không phải chỉ là một nghệ sĩ mà còn là một thần học gia Công Giáo" (The Wanderer Feb. 26, 2004).