LỜI CHA CHUNG

AD LIMINA APOSTOLORUM

Từ "ad limina" lấy tên từ tập tục cổ truyền của các cuộc hành hương ad limina apostolorum tức là đến ngưỡng cửa (hay mồ của hai Thánh Phêrô và Phaolô) tại Rôma. Từ này đề cập cuộc viếng thăm của các giám mục chính toà đến Toà Thánh theo luật Giáo Hội buộc.

Giám mục địa phận được yêu cầu thực hiện cuộc thăm viếng này mỗi 5 năm một lần (quinquenial) như là một dấu chỉ của sự hiệp thông với Toà Thánh và để báo cáo tình hình trong giáo phận. Vị giám mục phải cung cấp một báo cáo chi tiết về giáo phận của mình. Nếu vì ngăn trở không thực hiện cuộc viếng thăm ad limina vì lý do trầm trọng nào đó, vị giám mục có thể cử giám mục phó hay một đại biểu chính thức.

Trong thời gian ad limina tại Vatican, vị giám mục phải làm những điều sau:

1) Ðích thân thăm mồ của hai Thánh Phêrô (ở Ðền thờ Thánh Phêrô) và mồ Thánh Phaolô (tại Ðền thờ Thánh Phaolô Ngoại Thành). Cuộc viếng thăm sẽ được ghi vào sổ lưu giữ.

2) Gặp gỡ Ðức Thánh Cha. Cuộc viếng này gồm 3 phần:
- Ðức Giám mục tái cam kết trung thành với Ðức Thánh Cha.

- Ðức Giám mục đưa một bản báo cáo về tình trạng giáo phận của mình gửi về Thánh Bộ Giám mục.

- Ðức Thánh Cha ra huấn từ, cho thấy quan điểm của ngài về những thách đố Giáo hội địa phương đang đương đầu.

Thường các giám mục thực hiện cuộc viếng thăm ad limina đến Rôma để gặp gỡ Ðức Thánh Cha theo nhóm, hoặc với những giám mục đến từ cùng một quốc gia hoặc cùng giáo tỉnh. Ðối với những quốc gia nhỏ hơn, toàn thể hội đồng giám mục có thể thực hiện cuộc viếng thăm thành một nhóm, với các giám mục phụ tá đi theo các vị giám mục chính toà. Khi một nước có nhiều giám mục, các ngài thường đến Rôma thành những nhóm nhỏ hơn, dẫn đầu bởi một vị Tổng Giám mục của Giáo tỉnh, hầu mọi giám mục từ một quốc gia có thể viếng Rôma trong một thời hạn kéo dài vài tuần hoặc vài tháng.

Tại Hoa Kỳ, vì con số giám mục quá lớn (272 giám mục hoạt động và137 giám mục nghỉ hưu cũng có thể đi theo với các đoàn) cuộc viếng thăm ad limina của các giáo phận được tổ chức theo vùng. Có tất cả là 14 vùng:

* Vùng 1: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Maine, Vermont, New Hamphshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island.

* Vùng 2: gồm các giáo phận thuộc tiểu bang New York.

* Vùng 3: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Pennsylvania và New Jersey.

* Vùng 4: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Delaware, Maryland, Virginia, Washington D.C., West Virginia.

* Vùng 5: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Kentucky, Tennessee, Mississippi, Alabama, Louisiana.

* Vùng 6: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Michigan và Ohio.

* Vùng 7: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Indiana, Illinois, và Wisconsin.

* Vùng 8: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang North Dakota, South Dakota, và Minnesota.

* Vùng 9: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Nebraska, Kansas, Iowa, Missouri.

* Vùng 10: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Oklahoma, Texas, Arkansas.

* Vùng 11: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang California, Nevada, Hawaii.

* Vùng 12: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Oregon, Idaho, Washington, Alaska, Montana.

* Vùng 13: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang Wyoming, Utah, Colorado, Arizona, New Mexico.

* Vùng 14: gồm các giáo phận thuộc những tiểu bang North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida.